第八十四話　思い通りにいくと思うなよ？

　ひととおり、メアリーさんの妄想を聞いた後。

　俺は、思わず笑ってしまった。

「ははっ……あ、ごめん。別に、バカにしているわけじゃないんだ。ただ、ちょっとおかしくて」

　慌てて取り繕ったが、メアリーさんは途端にムッとした顔つきになる。

　自分のプロットをバカにされて、腹が立ったみたいだ。

「何？　何か文句でもあるのなら、素直に言ったら？　ワタシは寛大だから、聞いてあげるよ？」

「いやいや、文句なんてないよ。好きなようにやればいい……ただ、忠告はしておこうかな」

　俺は根が『モブキャラ』なので、どう足掻いてもメインキャラクターであるメアリーさんの行動を止めることはできない。

　俺が手出しできる物語は、俺を主人公にしてくれたあの子の物語だけだ。

　でも、今回のストーリーにあの子は登場しない。だから俺は、たぶんメアリーさんの思いのままに動かされると思う。

　まさしく、掌で踊るコマのように。

　だけど、メアリーさんは勘違いしていることがあった。

　それは……竜崎龍馬という人間は、彼女が思っている以上に『主人公』だということである。

　あと、もう一つ。今回はどうも梓のやった役回りをキラリがやるようだけど、果たして彼女の思い通りに動くのかどうか、疑問だった。

　あの子は芯が強い。たとえ竜崎に振られようとも、心が折れるとは思えない。ましてや、俺を好きになるなんて……そんなの、有り得ないのだから。

「あまり、登場人物を舐めない方がいいよ。メアリーさんが思っている以上に、竜崎とキラリは手強いと思う」

　一応、忠告しておく。

　しかし、そんな俺の言葉をメアリーさんは鼻で笑った。

「HAHAHA!　いやいや、あんな程度の人間を操れない程、ワタシは無能じゃないよ？　あの二人の過去も調査済みだし、どんな思想を持っていて、どんな物語を繰り広げていたのかも、ワタシは知っている。だから、思い通りにならないわけがないよ」

「そうか。まぁ、メアリーさんがそう思うなら、それでいいよ。でも、なんというか……申し訳ないけど、メアリーさんのシナリオはすぐに破綻すると思うよ？」

「――なんで？」

　あ、怒った。

　いつも俺を見下していたけど、今の発言は本気で癪に障ったらしい。表情が険しかった。

　それくらい彼女は自分に自信があるんだろうけど……残念ながら、俺は確信を持っている。

　彼女はどうも、前回の俺と竜崎の繰り広げたラブコメを踏襲している。

　過程に興味がない彼女は、恐らくそこに手間をかけるほどの情熱がないのだろう。前例にならってテンプレを利用することにしたらしいけど……そこですら、上手くいくようには思えなかった。

　だって、あの時と今では、大きな違いがある。

　それは――メインヒロインの配役だ。

「メアリーさん程度のキャラクターで、メインヒロインになれるかな？」

　前回は、しほがその座にいた。

　彼女は外道ではあるが、メインヒロインとしての格は十分だった。

　でも、メアリーさんは残念ながら、その器ではないように見える。

「所詮はテコ入れで出てきただけのサブヒロインなんだから、身の程にあった幸せを望めばいいのに」

　なんていうか、滑稽だ。

　まるで、モブキャラなのに主人公だと思い込んでいた、かつての俺みたいである。

　だからさっきは笑ってしまった。

　身の程に合わない役を演じようとしているメアリーさんが、可哀想に見えたのだ。

「ふーん？　言うねぇ…‥まぁ、いいよ。見ていたら分かるだろうし、ワタシにできないことはないんだから」

「ああ、そうだな。メアリーさんをずっと見てるよ。君の掌で踊りながら、ね」

「……コウタロウは、抵抗しないんだねぇ。ワタシの思い通りに動かされることに、不満はないの？」

「ないよ。どうせ、抵抗したら今度はしほを巻き込むとか言い出すんだろ？　彼女だけはお願いだから巻き込まないでほしい。だから、俺はメアリーさんのおもちゃになるよ」

　まぁ……うん。

　俺が手を出す意味なんてないと思うし、抵抗はしない。

　だって、メアリーさんは勝手に破綻していくはずだから、それを見守っていればいいだろう。

「思い通りにいくと思うなよ？　せいぜい、がんばれ」

　俺にしては荒い言葉が勝手に口から飛び出してくる。

　自分でもびっくりだった。

　……あ、そうか。俺はもしかしたら、怒っているのかもしれない。

　だって、メアリーさんは、自分をメインヒロインと言った。

　つまり、彼女は自分がしほと同格だと思っているわけである。

　そんなの、有り得ない。

　だってしほは、メアリーさんとは比べ物にならないくらい、とっても魅力的なのだから――