第八十三話　クリエイター

　メアリーさんは語る。

「うんうん、シナリオが見えてきたよ。これは、主人公クンが見下していたモブキャラに敗北して、打ちのめされる物語にしようっ」

　彼女は、楽しいことのためならなんでもやる快楽主義者だ。

　ご所望の物語は、少し歪んでいると言わざるを得ない。

「何もかもに恵まれている主人公クンは、数多くの女の子に好意を持たれている。いわゆるハーレム系のラブコメだね。そんなある日、彼はついに一人のヒロインを愛する決意をするわけだ」

　……その概要は、既視感があるのであまり面白くなるとは思えないのだが。

　まぁ、ひとまず最後まで話を聞いてみよう。

「ああ、テンプレだと思っているのかい？　もっと奇抜な方がお好みかな？　でも、こうも典型的な主人公クンだと、なかなか遊べないんだ。冒頭くらい、ありふれた形で許してくれよ」

「……いや、別に文句なんてないけど」

　相変わらず迂遠な物言いだ。

　相手を小バカにしたような説明口調が鼻につくが、それがメアリーさんの話術なのだろう。あまり心を惑わされないように気をつけて話の続きを促した。

　

「一人のヒロインを愛する過程で、他のサブヒロインを振ることもあるだろう。でも、そんな女の子の思いさえも利用して、主人公クンは意中のヒロインと結ばれる――そんな王道の物語を、私は好まない」

　……ああ、そうだろう。

　ひねくれているメアリーさんが、典型的な枠にはまったラブコメを楽しめるはずがない。

「でも、主人公クンをメロメロにしたヒロインには、実は他に好きな男の子がいた。その相手が、なんとモブキャラだった。見下していたモブキャラに愛する人を奪われて、主人公クンは嘆き悲しんで物語は終わる――のも、まだ早いね」

「……早い？」

　その言葉に、思わず口を挟んでしまう。

　ずっと既視感のある物語を語っていたが、その続きを俺は知らなかったのだ。

「ああ、早いよ。だって、ここで終わったら前と同じだよ？　二番煎じなんて、芸がないよ」

　なんだ……随分身に覚えのある物語だと思っていたら、やっぱり分かっていて話していたようである。

　彼女はなんでも知っている。だから、宿泊学習の時に何が起きたのかも、把握しているのだろう。

「これでは、ワタシの望む『ざまぁみろ』が足りない。もっともっと、主人公クンは不幸になるべきだし、モブキャラは幸せにならないといけない」

「それは、どんな風に？」

「そうだねぇ……立場を入れ替えたりすると、より一層二人の対比が際立つかな？　たとえば、ヒロインだけじゃなくて、振られたサブヒロインも主人公クンを好きになる、とかね？　いや、まだ足りないなぁ。今度は逆に、モブキャラがハーレムの主人公になるなんて、いいかもしれないっ」

　メアリーさんは本当にそういう物語が大好きみたいだ。

　今まで、どこか演技がかっていた言葉選びをしていたけど、今だけは素直な思いをしゃべっているような気がした。

「自分が持っていたはずのものをすべて奪われて、ようやくハーレム主人公だった男の子は気付くんだ。自分がヒロインたちにどれだけ酷いことをしていたのか、どれだけ愛されていたか、どれだけ恵まれていたか……うん、いい！　それで、自分の行動に後悔しながら、余生を一人で寂しく生きるっ。そうやって打ちのめされた主人公クンを、ワタシは見たい……にひひっ。ああ、たまんない！　うんうん、これはいい。ワタシはなかなか、いい『クリエイター』じゃないかなっ？」

　……あるいはそれは、虚構の物語にしたら面白いのかもしれないけれど。

　しかし、現実で行おうとしているところが、やっぱり不気味である。

「配役は、もう決まっているよ？　主人公クンはもちろんリョウマ。モブキャラはコウタロウ。ヒロインは……僭越ながら、ワタシがやることにしよう。振られるサブヒロインは、ユヅキ……だと意志が弱すぎるから、キラリがいいね」

「……配役、か。随分、記憶にある物語なんだけど、また同じことをさせられるのか？」

　どうやらメアリーさんは、ついこの前の物語を踏襲して、それを繰り返すつもりらしい。

「うん。でも、ラブコメなんて愛するか愛されないかの二択なんだから、物語が同じタイプになるのは仕方ないよ……まぁ、ワタシは過程にはあまり興味がない。主人公クンがいかに落ちぶれるかどうか、という部分がワタシの『オリジナリティ』になるね」

　結局、メアリーさんは竜崎が落ちこぼれる様を見たいだけらしい。

「不安なのかな？　大丈夫、ワタシはクリエイターとしても優秀だし、役者としても申し分ない動きができる。だって、ワタシにはできないことがないからね？」

　今まで、できなかったことなどない。

　そう言わんばかりの傲慢な言葉だけど、それに説得力があるのは、『完璧系ヒロイン』だからだろうか。

「……クリエイター、か」

　自身をそう称するメアリーさんに、俺は思わず笑いそうになる。

　彼女に自覚はないようだけれど……うーん、やっぱり俺には彼女がクリエイターには見えない。

　だって、メアリーさんもまた『サブヒロイン』なのだ。

　そんな彼女がクリエイターを自称しているのだから、滑稽に思ったのも仕方ないと思う――