第二百四十話（間話九）　竜崎龍馬のエピローグ

　――これでいいんだろ、霜月？

　全てが終わった。

　胡桃沢くるりという少女を惑わし、狂わせ、あの子の恋をぐちゃぐちゃにして、更に中山との因縁も振りほどいてやって……俺は役目を終えた。

　あれ以来、しほ……じゃなくて、霜月とは会話をしていない。

　おかげで、くるりとの一件が解決したのかも、霜月の怒りが収まったのかも、分からない。

　しかし、何も報告がないということは、万事がうまくいっているということだろう。

　中間テストの少し前、自分たちの部屋から窓越しで会話して以降、彼女とは目を合わせることすらできなかった。

　あの日から、彼女の部屋の窓はずっと閉まっている。

　カーテンもしっかりと閉められている。なんとなく、それが霜月による拒絶にも見えた。

（まぁ、初恋の終わりなんてこんなものか）

　苦笑する。

　長年片思いを募らせた少女は冷たく、俺の思いを乱雑に振り払った。

　でも、彼女への未練はもうなくなっている。

　今回の件で『けじめ』がつけられたのだ。

（これから幸せになれよ……）

　親愛なる幼馴染の幸せを、心の中で願う。

　それから、彼女への思いを振り払うように、俺はスマートフォンをグッと握りしめた。

「もうそろそろ、俺も成長しないといけないよな」

　いつまでも鈍感な人間ではいられない。

　気付かないふりをして、俺を好きでいてくれる彼女を不幸にするのは、もうやめた。

　今日はクリスマス。

　ちょうど都合の良いロマンチックなイベントの日だ。

「今日をもって……竜崎龍馬は、ハーレム主人公を卒業する」

　もう、覚悟は決まっている。

　霜月にけじめをつけて、片思いを終えることができた。

　霜月のおかげで自分の罪に気付くことができたし、悪い部分を理解できた。

　今までの俺は、まるで『ハーレム主人公』のように多くの少女を不幸にしてきたけれど。

　もう、それは終わりだ。

　霜月のおかげで俺は普通の思考を取り戻せた。

　未熟な人間でいるのは、今この瞬間までである。

　そろそろ、俺を好きでいてくれた少女の思いに、報いなければならないだろう。

『結月、ちょっと話があるんだ。家に来てくれないか？』

　結月は、今までずっと支えてくれた。

　こんな俺を受け止めてくれた。

　だからこそ、彼女を幸せにしたいと思ったのだ。

（もうみんな、俺のことを嫌いになっているしな……まだ好きでいてくれる結月を、大切にしよう）

　少し前までは、俺を好きでいてくれた少女がもっといたけれど。

　特に、梓やキラリ、メアリーの存在は心の中に残っている。

　ただし、彼女たちはもう俺への思いを失っているはずだから、選ぶことはできない。

　くるりのことも気がかりではあるが……まぁ、彼女は露骨に俺を避けるようになったので、少なからず抵抗感があるのだと感じている。

　まだ俺のことを好きでいてくれる少女は、たった一人しかいない。

　そして、その少女――北条結月に、俺は告白をしようとしていた。

（霜月みたいに……一途な恋をしよう）

　結月だけを、好きでいる。

　他の女の子に対する好意は、もう出さないようにする。

　ハーレムなんかもうごめんだ。

　だって、霜月があんなにイヤそうにしていたのだから……俺はもっと、普通の道を歩むべきなのだ。

　そんなことを考えて、俺はハーレム主人公を卒業しようと思ったのだ。

『ちょうど、そちらに向かっていました。そろそろ到着します』

　結月にメッセージを送ってすぐのこと。

　タイミング良く、彼女もこちらに向かっていたようだ。

「さて……と」

　ソファから立ち上がって、テーブルの上に置いた小さな箱を持ち上げる。

　ふたを開けると、そこには――指輪が入っていた。

（これをあげれば、結月も喜ぶだろうなぁ）

　幼いころにいなくなった母の、数少ない形見の一つ。

　いつか、愛した少女に渡したいと思っていた、宝物でもある。

　これを渡せば、結月にも俺の気持ちが伝わるはずだ。

　本気でお前を愛すると、分かってくれるだろう。

「――来た」

　そして、呼び鈴の音が鳴った。

　リビングから飛び出て、玄関の扉を開けると……そこには、ケーキの入った紙袋を抱えた結月がいた。

「龍馬さん、メリークリスマスです……ケーキ、作ってきました。一緒に食べませんか？」

　もちろん、一緒に食べるのは当然だ。

　でもその前に、さっさと終わらせたいことがある。

　だから俺は、その場で膝をついて、彼女に小箱を差し出した。

　まるで、プロポーズをするかのように。

「結月、好きだ」

　俺は、結月に『告白』したのである。

「突然でごめん。でも、覚悟を決めたから……今までずっと、俺を好きでいてくれてありがとう。絶対に、幸せにする。だから、俺と付き合ってくれないか？」

　しっかりと思いを伝える。

　そうすることで、俺のハーレムラブコメが終わる。

　これから、結月だけを愛する……一途なラブコメが始まる――そのはずだったのに。

「ごめんなさい」

　その一言で、全てが瓦解した。

「…………え？」

　最初、何を言われているのか分からなかった。

　でも、丁寧に頭を下げる結月を見て、俺の告白が断られていたことを、イヤでも思い知らされた。

　これにて、竜崎龍馬のラブコメは終わりとなったのである。

　突然のエピローグに、俺は呆然とすることしかできなかった――