眼鏡はかけたままで

　パーティ後、ライルは、国王と王妃に謁見した。

「そう……。ミーヤ嬢が付けていたイヤリングに、聖なる魔力が……」

　国王が王妃に訊く。

「ソーニャは確か……」

「聖女の血筋に連なる女性でした」

「なんでラスディと結婚したの？　勿体ない」

　勿体ないって……。

　国王はハッとする。

「ちょっと待て。ソーニャの娘なら、聖女の資質があるのでは？」

「わたくしもそう思ってましたが、ソーニャの話では、動物たちと意思を通わせる力らしいと」

「はあ……王家に嫁がせたくないか」

　動物と意思の疎通が出来るのも、聖女の資質の一つであるが、敢えてライルは黙っていた。

　彼女が聖女認定なんかされたら、魔導士との結婚なんて出来なくなるのだから。

　パーティ後、名残惜しそうな表情のフィーザにお礼を述べて、ミーヤはゴーシェ家の別邸に戻った。

「おお、待っておったぞ」

　レミッシュは、もぎゅもぎゅしながら、ミーヤを迎えた。

「あ！　それ、秘蔵のクランベリー！！」

「秘蔵かそうか。確かに美味いわ」

　レミッシュの声を聞き、ミーヤは思い出す。

　王宮でミーヤに指示を与えた子ウサギの声を。

「ああ、あの子ウサギか？」

　チリンと音がすると、レミッシュはあの子ウサギと同じ姿になる。

「あれ、わしの分身なんじゃ」

　もの凄く騙されたような気がするミーヤだった。

　フィーザは久しぶりに、母の実家であるパドロス家へ行った。

　母はパドロス邸の一室で、意識なく眠り続けている。

「母さん、ただいま。俺ね、けっけっ、結婚したい女性がいるんだ」

　フィーザの父の罵詈雑言で心を閉ざした母は、何年も深い眠りに落ちたままだ。

「変わった子だけど一緒にいると癒されるんだ。……今度、連れて来るよ」

　フィーザは母の手に、小さな布を握らせた。

　パーティの日に、ミーヤに貰ったポケットチーフである。

　母の手がその布に触れた時、彼女の瞼がピクリと動いた。

　間もなく意識を取り戻す母に、フィーザがミーヤを紹介するのは、もう少し先の話である。

　その後フィーザはミーヤの別邸に直行した。

　山羊の乳しぼりをしていたミーヤは、輝くような笑顔でフィーザに手を振る。

　山羊の乳を振りまきながら。

　黒いマントを翻し、今日も眼鏡をかけているフィーザはやっぱりカッコいい。

　眼鏡を外すとキラキラ過ぎて、他の女性の目がギラギラするので、外さないでいて欲しいとミーヤは思っている。

　

　さて、ダメ親父やダメ子息はどうなったか。

　毛皮の件や借金もあり、ラスディは降爵した。

　熊に弾き飛ばされたレイラは腰の骨を折り、常に誰かの援助が必要となる。

　諦めたかのように、あるいは誰かへの罪滅ぼしか、ラスディ・ゴーシェは彼女の面倒を見ている。

　ブルーノは、顔に大きな傷が付いたロアナとの結婚を、彼の父により強行された。

　そしてブルーノ夫婦は五年間、領地の牧場で働くことになった。

　五年間で成長出来れば、廃嫡の見直しもあるという。

　動物の世話なんてしたくないと、一年もたたずにロアナは出奔し、その後の行方は不明である。

　ミーヤは今日もウサギたちと戯れ、自作の毛糸で編み物をしている。

　了