第７４話　祝福の光 - 聖戦士はバニーガール -

　『祝福の光』が聖地全体を包んだ。

　邪悪なモンスターは全て消し飛び、その身を滅ぼした。

「綺麗で、暖かな光ね……」

　真っ白な光の中で、誰かがそうつぶやいた。

　多分、この声はメサイアだろう。

　◆

　【聖地・アーサー】を離れ、次に【聖地・パーシヴァル】を目指した。

　その場所までは、山を越えなければならない。

「歩き疲れたー…ねえ、そろそろ休憩にしましょ、サトル」

「ん。そうだな、日も沈みそうだし、腹も減ったし、こんな荒野のど真ん中だけど『家』を出すか。ほいよっと」

　俺は【運搬スキル】で『家』を展開。

　モンスターに襲われそうな、荒野ど真ん中に設置した。

　こんな所に家を？　――と、みんな疑問に思った。

　心配はいらない。

　何故なら、今じゃすっかり自動(オート)で自衛してくれる要塞のような『家』だからだ。だから、高レベルのモンスターが襲って来ようとも、勝手に撃退してくれる。もうどこにいても、ヘッチャラだ。

　しかも、それで経験値も入れば、アイテムも勝手に収集してくれる。まさか、ここまで進化してしまったとはな、建てた俺自身もビックリだぜ。

　というか、超絶面倒臭がりの俺には最強の家すぎた。

「ところで、サトル。いくら『家』が強化されたといっても、まだ防衛力が足りない部分もあるわ。『みんなのスキル(・・・・・・・)』を反映できるよう、改造しておいたから、これからは好き放題セットできるわよ。30個までだけど」

「ほーん。みんなのスキル(・・・・・・・)をね……って、みんなの！？　そりゃ、すごいな。もう敵なしっていうか……家に引きこもっていても良いくらいだな！？」

「ええ、だから今後の狩りは、もう家にいればいいと思う！　だるいし！」

「そうだな、いちいち外に出るとか面倒だし、だるいわ。そうしようぜ」

「賛成ですー！」

　と、もともと引きこもりのリースも賛成。

「反対ですー！」

「ほう、フォルは反対か。理由を三文字以内で述べろ」

「筋トレ」

　なるほど、見事に三文字だ。ってそりゃいいや。

　筋トレだぁ！？　そんなもん家でも出来るじゃん。

「んなもんは家でしろ。ここから先、外は危険なモンスターとエンカウントしやすいからな。それに、【聖地・パーシヴァル】は汚染されているとも聞いた。……疫病がどうたらとか不穏な情報も多い。だから、今は家にこもっておくのが得策だ」

「え～！　それでは、わたくしの腹筋がブヨブヨになってしまうではありませんか～！　この美しい体形を保つには、日々筋トレあるのみですから！」

　が～っと、泣きながらしがみついてくる聖女。

　ええい、顔が近い！

「お前は痩せすぎだ！　俺はもう少しムッチリしている方が好みだぞ」

「……！　そ、そうでしたか。それでは仕方ありませんね。やや複雑ですが、賛成に転じます！」

　なんか急に意見が変わったな。まあいいか。

「で、あとはベルだが……」

「ん～？　呼んだ～？」

　くいっとこちらを振り向くベル。

　今は何故か『バニーガール』の姿なんだよなあ。なんでだろうなあ。

「……くっ、刺激の強い」

「刺激？　ああ、これね。どう？　似合うでしょう、バニーガール」

「ああ……パーフェクトだ。で、なんでそんなハレンチな恰好をしているんだ」

「ハレンチとは失礼だなあ。ほら、ここって花の都の近くでしょ。少し様子を見に行っていたら、たまたまカジノの人からスカウトされちゃってね～。ちょっと興味もあったし、いいかなって。それに、少しは稼がないと、そろそろお金もキツいでしょ？」

「それは……そうだが」

　そういえば、花の都・フリージアに近いんだっけ。

　だからって、カジノねえ。

　まあ、おかげであんな露出度の高いバニーガール姿を拝めるんだ。悪くはない。つっても、ベルは普段から『ビキニアーマー』だけどな。

「そろそろ出勤しなきゃ。あ、そうだ。みんな、カジノに遊びに来ない？」

「ふーむ……よし、たまには気分転換もいいだろう。なあ、メサイア」

「そうね！　少しは気晴らしも必要よね」

　既に、大量のプルを握りしめている女神。

　こいつ、やる気満々じゃないか！

　◆

　『金は命より重い』――。

　誰が言ったか覚えていないが、非常に刺さる言葉だ。

　それは正しくその通り。正論だ。

「うあぁぁぁぁ～～～ん！　サトル、お金貸して！　お金よ！」

　大損こいた女神が泣き崩れていた。

　哀れにも、全ての所持金を失ったようだ。

「バカヤロウ。俺に金の無心をするな！　しがみつくな！　つーか、お前、スロットにルーレット、ポーカー全部負けやがって……今後の生活どーすんだよ！？」

「そ……それは、体を売るしか……」

「売るな！！」

『……体を売っていただくしかないよなあ、姉ちゃん』

　ボキボキと指を鳴らしてやってくる黒服の男たち。

　えーっと……なんなこの物騒な人たち。

「あんた達は？」

「俺らは、この黒い姉ちゃんに金を貸し付けたんだ、締めて1000万プル。耳揃えて返してもらおうか……えぇ！？」

「おい、女神。お前……いつの間に金を、しかも闇金から借りたんだ」

「てへっ☆」

「てへっ……じゃねええええええ！！　……よし、お前、体売れ」

「ちょ、ひっどーい！　そこは助けるところでしょう普通！」

「自業自得だ、アホ。いいか、ある格言がある……今日をがんばった者、今日をがんばり始めた者にのみ……明日が来るんだよってな」

「いやよ、私は明日から本気だすタイプなの！」

「開き直るなアホ女神！」

「てめーら、いつまで夫婦漫才してんだあああああ！！　さっさと金を返しやがれ！　利子含めて1500万プルだ！！！」

「うるせええええええ！！」

　俺は黒服をぶん殴った。

「うぎょおぉおおおおおおおおおおおおおおおおおお！？」

「おっと、すまねえ、つい！　えーっと、じゃあ、あんた。金は必ず返す。ちょっと待っていてくれ。十分以内には返せる」

　ぶん殴ったヤツは気絶しちゃったので、他の男に説得してみた。

　すると、

「ほ……本当だろうな。嘘であれば、ボスが黙っちゃいないぞ」

「本当だ。アテがあるんだ」

「わ、分かった。だが、その女は置いていくんだ。いいな」

「助かった。それじゃ、メサイア。しばらく待っていてくれ。金は俺がなんとかする」

「サトル……。やっぱり、最後はあんたが頼りね。信じているわ」

「ああ、俺たち今まで一緒にピンチを潜り抜けてきただろ。今回もきっと何とかなるはずさ」

　タイムリミットは、十分。

　なんとか……なるだろ！！

　ざわ……。ざわざわ……。

　心がざわつく。

　要は勝てばいいんだ……勝てばな！