第６５話　防衛スキル - 火力３倍の【オートスキル】で無双防衛 -

　空を埋め尽くすほどの『幻影』(イリュージョン)モンスターが出現した。恐ろしい数だ。あまりの数に戦慄(せんりつ)した。

「な……なんだあの数！」

　窓から空を見上げれば、そこにはびっしりモンスターが。

　えげつない程の数が群がっていた。えぐっ。

　つーか、一体どこから湧いて出てきたんだ……！！

「大丈夫よ。あれくらいなら『家』はビクともしないし、あと勝手に【オートスキル】で反撃してくれるから」

「ほう？　【オートスキル】とな……って、えぇ！？　【オートスキル】だって！？」

「そ。実はね～『家』を魔改造(・・・)してからというもの、サトル、あんたの【オートスキル】が何故か反映できるようになったの！　だから、こうやってモンスターに襲われても防衛できるってワケ。まさに籠城(ろうじょう)よ。ほら、試しにやってみて」

　騙されたと思って、俺は【オートスキル】で『血の煉獄』を発動してみた。まずはお試しだ。

　――すると、上空が一気に爆発し、炎に包まれた。

　ぼうぼうとモンスターが燃えていく。

　最終戦争のような光景だぞ、こりゃ！

　そうして、モンスターは燃え上がり勝手に全滅(・・)した。

　まぢ？？

「あ、ありえんだろ……。だがまあいい。これはラクチンだわ！！　てか、スキルの威力がアップしとるように見えるが！？」

「してるのよ。この『家』を通すことによって、火力は３倍(・・)よ」

「む……？　どこかで聞いたセリフだな。あ～、それって」

「そ！　よく覚えていたわね。

　なんと、この『家』には【オルクス】が永久付与されているの。だから、放たれるスキルは全て火力３倍。どう、凄いでしょ～？」

　確かに凄い。今まで威力は半減していたのだが、今回から『３倍』か！　これならば、強いモンスターに襲われても、なんとかなるな！

　下手すりゃ、レイドボスも倒せるんじゃ！

「ナイスだ、メサイア。褒めてやる。ナデナデしてやる。あとハグさせろ！」

「わーい！　ありがと、サトル！」

「ところでところで理くん」

「なんだ、ベル」

「ごはんを食べたら、デートしよう」

「…………なっ！？　なんだ、藪から棒に、驚いたぞ」

「だって、理くんから中々誘ってくれないから。だから、わたしから誘ってみた。もちろん、みんなも連れてきてもいいよ。デートと言っても、あるフィールドへ行くだけだから」

「なんだ、狩りのお誘いか。――ふむ、食後の運動にはいいか。乗った」

「あら、ベル。私もいいの？」

「うん、いいよ。シアも一緒に行こう」

「それでは、あたしも！」

「わたくしも！」

　リースもフォルもひょこっと顔を出した。

　結局、全員かいっ！

　◆

　食後、とあるフィールド――

　湖から一時間歩いたところに、その『遺跡』はあった。

　さすがに、一時間徒歩はだるかったが……。

　すっかり闇夜に包まれたフィールドは、不気味で何か出てきそうだ。少なくとも、ゴースト系のモンスターは唐突に出現するかもな。

「それで、ベル。こんな薄気味悪いところでデートか？」

「こらこら、理くん。みんなの前でデートは恥ずかしいじゃないか。まあ、もう皆ついてきてるし、ただのパーティ狩りでいいんじゃないかな」

「まー、そーだけどさ。てか、ここに何がいるって……ん？」

　『遺跡』のど真ん中に誰かいる。

　フードを被った……分からん。幽霊？

「アイツは？」

「紹介するよ。彼女は『ライズ』だ」

「みなさん、ようやく来られましたか。既に、我が同胞の死神『オルクス』『プルート』『モルス』には【聖地・ガウェイン】へ行って戴きました。これは、神・アルクトゥルスの天命でもあります」

　はい！？

「なんだ、その【聖地・カフェイン】って……？」

「兄様、それではコーヒーの成分です！　【聖地・ガウェイン】ですよ」

「あー、それそれ。【聖地・ガウェイン】」

「理くん。【聖地・ガウェイン】は現在、星の王『クラウディオス・プトレマイオス』に支配されているんだ」

「ふむ……は？　そんなの聞いてないぞ！？」

「星の王『クラウディオス・プトレマイオス』……ですか！？　そ、そんな……」

　リースが珍しく驚いていた。

　てか、顔が真っ青じゃないか……。

「どうした、リース。知り合いか？」

「はい……。その人はエルフの郷【アヴァロン】の長です……」

「まじか！？　リースの郷の長だったのか……。ということは、エルフ？」

「はい。プトレマイオス様は偉大な力を持つエルフであり、郷を作った御方です……。ですから、支配だなんて……」

　信じられないと――。

「おい、ベル。リースがこう言っているが」

「うん。その通りだよ。プトレマイオスは、エルフ。それも『聖者』に匹敵するほどの最強のエルフだね。因みに、厄介なことにレイドボスではないんだ」

「なに？　意味が分からんぞ」

「まあ、行ってみれば分かるよ。理くん……『家』はちゃんと持ってきたよね？」

「ああ、万が一も考えて【運搬スキル】でミニチュアサイズで持ってきている。……って、まさか本当にその【聖地・ガウェイン】へ行くのか？」

「行こう。この先に未来(・・)がある」

「未来？」

　ベルは静かに頷(うなず)く。

「世界は今、闇に包まれ、混沌としているけれど……そんな闇の中にも光はあるんだよ。さあ、いこう皆。この世界の真実(・・)を知る時がきた」

　手を差し出してくるベル。

　俺は――

「メサイア、リース、フォル……ついてきてくれるよな？」

　みんな頷いた。

　だったら、行くしかないよな！

　＜＜ The beginning of the end ＞＞