第５２９話　魔獣化したモンスターの奇襲!?

　メサイアにエクサニウム100個を託した。

　特殊転移用ゲート『レンブラント』を量産してくれるはずだ。

　詳しい設計方法をミクトランに聞くといって、どこかへ行ってしまった。

　またしばらくは別行動だな。

　――そんなワケで俺は、別荘(ヴィラ)でダラダラ過ごしている元死神三人衆を探すことにした。久しぶりだし、もう少し話してみたい。

　家の中を探したが、見つからなかった。

　……いったい、どこへ行ったんだ？

　庭に出てみると、やっぱりいなかった。

　が、独特な気配を感じた。……これは“屋根”か。

　上を向くと、屋根に寝そべるオルクスの姿があった。サングラスなんてつけて、しかも南国風なラフな格好をしているし、くつろいでいるな。

　俺はひょいっと屋根に飛び乗り挨拶をした。

「よ、オルクス」

「サトルか。小さいから一瞬分からなかった」

「悪いな、子供の姿で」

「いや、可愛くていいと思う」

「それより、プルートとモルスは？」

「二人は遊びに行くと言ってカジノへ行ったよ。メサイアに煽らわれてね」

　メサイアのやつ、なに射幸心煽ってんだよ！！

　二人が破産したらどう責任を取る気だっ！

　仕方ないな、あとで様子を見にっておくか。

　もし、プルートもモルスもギャンブル中毒になっていたら、ヤバイぞ。

「大丈夫だよな？」

「所持金はたいしてないさ」

「ならいいけどさ」

「ざっと100万セルだが」

「大金じゃねえか！！」

　やっぱり、直ぐに止めにいくか。100万セルも使わせるなんて心苦しすぎだろ。しかも、今は『女神』なんだぞ。女神様から金を取るってどうなんだ……？

　いや、細かく言えば女神が女神から徴収しているようなものだから……いいのか。

「それより、魔人だけど」

「あ、ああ……サリエリな。詳しいことを知っているか？」

「もちろん。彼女は全人類を魔人にする気だ」

「なんだって……！」

「つまり――“人類魔人計画”ってところかな」

　なんだその、補完計画的な！

　そんな目的もあったとはな……【死の呪い】だって厄介だったっていうのに、それ以上のことをしでかそうとしているとはな。魔人め、恐ろしいな。

　ゾッとしていると、街中の方が騒がしくなっていた。

　なんだ？

　向こうの方で叫び声がするような。

「……なあ、オルクス。変じゃないか」

「そうだな。モンスターの気配だ」

「なっ……またか！」

「たぶん、魔人の影響だろう」

　オルクスがそう断言した瞬間だった――

【緊急速報：ブラッドベアが出現しました!!　直ちに討伐してください!!】

「なにぃ！？」

　ブラッドベアだって……！

　その昔、悪夢の森にいたヤツじゃないか。すげぇ凶悪なクマなんだが、今回は様子がおかしそうだ。

　つか、こんなメッセージが表示されるようになっていたんだな。

　恐らくは世界ギルドの計らいだろうけど、いつの間に。

　オルクスと共に街中へ向かうと、確かに一匹のクマが暴れまわっていた。凶悪な爪で人々を襲い、血祭りにあげていた。なんて恐ろしいクマだ。

「ブラッドベア……かなり高レベルだな」

「分かるのか、オルクス！」

「まあね。これでも今は“女神”だから」

　なるほど、死神時代とは能力が違うわけか。

　このままでは住人や観光客が危ない。それに、建物も破壊されかねん。俺が倒す！

　噴水の方へ向かうと、ブラッドベアが子供を襲っていた。……おい！　あの野郎！

「きゃあああああ！」

「いけええええ、オートスキル！　覚醒煉獄！」

　ゴォォォォォォっと凄まじい火炎がブラッドベアに向かっていく。俺は今のうちに倒れている子供を――ん！？

　子供じゃない！！

　この小柄な女の子はリースだ！

「あぅ、助かりました～…って、サトルさん！」

「なんだ、リースだったのか」

「うあああん、怖かったです。助けてくれてありがとうございますぅぅぅ」

　わんわん泣くリースは俺に抱きつく。って、今の俺は小柄だから、抱きつかれると視界が奪われて――ぬあッ！

　リースの谷間が目の前にぃぃぃっ！

「遊んでいる場合か、サトル！」

　背後にオルクスが降り立ったらしいが、視界を奪われて見えん！

　つか、遊んでなどいない！　断じて！！

　どうやら、オルクスは大鎌を取り出したらしく、その武器でブラッドベアにトドメを刺したようだ。

　撃破したような音が聞こえたので、もう大丈夫そうだ。

「リース、終わったぞ」

「よかったぁ……サトルさんのおかげです！」

「いや、オルクスにもお礼を言ってやってくれ」

「オルクスさん？　あ、女神の！　ありがとうございましゅ！」

　滝のように涙を流すリースは、礼を言ったが噛んでいた。よっぽど怖かったらしい。

「いやいや、礼はいいさ……お嬢さん」

「ひゃうっ」

　そうだった。オルクスは妙にリースを気に入っているのだった。絶対にあげないぞ！

　さて、これで討伐は完了だな。

　それにしても、ブラッドベアの様子がおかしかった。以前とは違い、真っ黒だったし……明らかに強かった。多分、魔人の要素が入っていた。

　まだ残骸がある。

　ちょっと詳しく調べてみるか。