第４８話　裸の女神 - 浸蝕する死の呪い -

　メサイアに呼び出された。

　山小屋を出て、闇夜を彷徨(さまよ)う。何処(ドコ)まで行く気だ？

　まったく人気(ひとけ)のない湖に出た。

　そういえば、この炭鉱付近には湖があったっけな。

　そんなに大きくはないけど。

「で、なんで、俺をこんなところに連れ出したんだ。夜で暗いし……まさか、俺を襲うとかじゃないだろうな！？」

「じ、実は……」

　え？　マジ？

　と、マジで服を脱ぎだす(・・・・・・)メサイア。

　家を出る前に着替えていた黒ワンピの擦(す)れる音がしゅるしゅると。ホントに脱いでしまわれた。

　……月夜に照らされる下着姿のメサイア。

　まぶしく、とても綺麗だ。

「えっと……俺、襲われる？」

「そ、その……」

　ついには、下着まで外してしまい……裸(・)に。

　Oh my 裸の女神……。

「おま……！」

　俺は思わず目を逸(そ)らした。

　ムリだろ！　もう直視すら不可能だ…………丸見え(・・・)だし。

「ちゃんと全部見て」

「ちゃんと全部見れるかよ……！」

「お願い、よく見て……お願いだから」

「むぅ、そこまで懇願(こんがん)されるとなぁ。ま……ま、まあいい。お前が見てというのなら、遠慮なく……ん？　メサイア、お前のその体(・・・)……」

　体の、お腹や背中にある『黒い模様(・・・・)』はなんだ！？

　キズとか痣(あざ)ではなさそうだが。アレはまるで、メサイアの肌を浸蝕(しんしょく)しちまっているような……。見ているだけで痛々しい。

「お、おい……なんだそりゃ」

「さっきは、バスタオルで隠していたから分からなかったと思うけど、私、今はこんな醜いんだ……」

「――――」

　な……なんで。

「なにがあった？」

「私……『死神(・・)』に戻るみたい。【死の呪い】が強まっているの」

「……【死の呪い】だって！？」

　それは以前、王様――ミクトランに教えてもらった。それに、あの【リミットブレイク】の時の本元女神様も言っていたっけ。

　かつて、この世界は『女神』で溢(あふ)れていたが、【死の呪い】のせいで『死神』になっちまったらしいと。その中でも、メサイアはなぜか『女神』に戻ったようだが。

　ちなみに現状、この世界には女神はたった二人だけ(・・・・・・・)。

　だけだったが――メサイアは今【死の呪い】の影響を受け始めている。

　なんで今になって！？

「なにがあった？　原因は？」

「ネックレス」

　例のネックレスを見せてくれる。

「……え」

　ウソだろ……。

　ネックレスの色が【白】に染まりつつある。完全ではないものの、これはいったい？　今までは【黒】だった。――まて、ネックレスは、魂の輝きを示すものではなかったのか。

「実はね、私のコレは特別。中に【死の呪い】が封印されていたの」

　だから、あんなに触れられるのをイヤがったのか。

　つーか、おかしい。

　【死の呪い】は、あの本元女神によれば【黒い魔導書】に封印されていると言っていた。だから、あのネックレスは関係ないはずだが。

　――いや、魔導書だけでは賄(まかな)いきれない、ということか？

「まったく、どうなってんだ」

「サトル。ごめんね……私、女神じゃなくなっちゃうかも」

　メサイアは残念そうに肩を落とす。そんな落ち込むなって言っても……いや、実際ショックだよな。

　いやでもまて。

「メサイア、お前一度は『死神』だったんだろう？　戻れる方法があるんじゃ」

「そ……それなんだけどさ……」

「な、なんだよ。そんな顔を赤くして」

「……実は」

　随分と歯切れが悪いな。言いにくいのか。

「なんだ、えっちな事じゃないだろうな」

「……っ」

「……ウソだろ？　おいおい！？」

　さすがにそれは……。

「キ、キスよ。キス」

「って、なんだキスか…………ってキスぅ！？」

「告白するとね。サトルと初めて会ったあの日……小屋の中でしちゃったの……」

　声がどんどん小さくなる。

　メサイアのヤツ、顔を沸騰させて湯気がスゴイぞ！？

「って……メサイア！　俺が寝ている間にそんな事を……」

「……その、ごめんなさい。正直言うとね、サトルの寝顔……可愛かったから。ちょっと魔が差しちゃって……でも、ああしてなかったら、私『女神』にはなれなかったし。おかげで、小屋の維持のための【建築スキル】だって覚えられたの。

　だけど、このまま『死神』に戻ったら、私、きっと全てを失っちゃうと思う……。なぜか、そんな気がするの」

「どーゆー理屈だよ、そりゃ。

　ま、まあでもそういう事なのか。まー確かに【建築スキル】は偉大だ。メサイアのおかげで、今の俺たち……『山小屋(すみか)』があるわけだし」

　どうやら、俺とキスした事で（？）……『女神』へ転身できたらしいが、一体どうしてそうなってるんだか。つーか、俺にそんな謎効果が存在したとはな。恐れ入ったよ。

「じゃあなんだ、またキスすれば『女神』になれるかもってか？」

「…………（コクコク）」

　もはや、頷(うなず)くことしかできないギリギリ女神(・・・・・・)。

　確かに、このまま『死神』になられて、いきなり小屋が崩壊するだとか、メサイアの性格がメンヘラとかヤンデレになられてもマズイ。……いや、それはそれで見てみたい気もするが。

　何にせよ、今の生活が激変するのだけは避けたい。

　人間、安定が一番だ。

「分かった。俺も正直に告白するよ」

「……」

「メサイア……俺、お前の事が――」

　＜＜ Enemy spotted ＞＞

　……はい？

　敵を発見したって？

　辺りを見渡すと、俺たちは……

『キキキキキシーーーーーーッ！！！』

　明らかにヤバそうな『怨霊』(ゴースト)に囲まれていた。

「きゃぁぁっ！！」

　あまりに突発的な出現だったので、メサイアは驚き、裸(・)のまま俺にしがみついてきた。

「うあぁ、メサイア。当たってる！　いろいろ当たってるーーー！！！」

「ゴースト系モンスターは苦手なのよ～～～！！　サトル、助けて～～～！」

「ば、ばか。体を揺らすな！　あわわわ、スキルの狙いが定まらねえええええ！！」

　先制攻撃よりも、自動(オート)発動を待つとするか。

　モンスターを倒すまで、キスはお預け――だな。