第４５０話　エルフの支配者

　怯(おび)えて震えるエルフ。

　俺は腰を下ろし、そのエルフの肩に手を置いた。

「命は取らないよ。ていうか、俺たちは冒険者だ」

「……え。あれ、あなた方はいったい……？」

　顔を上げるエルフは若い女性で、リースと同じくらい美人で可愛かった。……やはり、金髪エルフはレベルが高い。

　てか、和風の着物なんだな。

「俺はサトル。こっちの黒いのがメサイア。銀髪が聖女でフォル。そっちビキニアーマーがベル。そして、エルフのリースだ」

「ポウラ様ではないのですね……」

「ポウラ？」

「はい。このカムランを支配するエルフの騎士にございます」

　エルフの騎士か。

　カムランっていうくらいだから――そうなるよな。

　つまり、ここも“聖地”に関連する場所ということ。

　俺の考えていることを察したのか、リースは不安気に声を漏らす。

「サトルさん。このカムランには自由がないのかも」

「そうだな。エルフはいつもこんな目に遭っている。でも、今回はエルフの騎士が支配しているらしい。今までとは少し違うな」

「こんなの悲しいです。みんな怯えて生活するなんて……」

「ああ。街の様子もおかしかったしな」

　人があまりにいなさすぎだ。

　つまり、ポウラというヤツが住民を力を抑え込み、恐怖で支配しているってところだろう。なんて野郎だよ。

「俺に任せろ、エルフさん」

「……申し遅れました。私はポーション屋を営むルクルと申します」

　ルクル？　なんだか男っぽい名前のような気が。いやいや、こんな美人が男の子なわけないだろう……！

　しかし、さっきから背後からリースの殺気を感じるんだよな。

　相手がエルフなだけに激しく嫉妬しているに――うん、しているね。

　振り向くと不満そうな目線を俺に送っていた。

「…………」

　これは早々に離れておいた方がいいな。

「ルクルさん。もっとポウラのことを教えてくれ」

「解かりました。では、こちらへ。お茶も淹れますので」

「そりゃ助かる」

　◆

　美味すぎるコーヒーをいただく。

　香りも最高だな。

　ポーション屋なだけあって、茶葉の扱いもプロ級なのかもしれない。

「へえ、こりゃコクが深いや」

　表情をわずかに崩して感嘆するベル。おぉ、マジか。コイツが絶賛するとはね。

　メサイアやフォル、リースもコーヒーを美味しそうに味わっていた。

　さて、本題だな。

「教えてくれ、ルクルさん。ポウラってヤツはなぜ、こんなことをしているんだ？」

「……はい。あれは半月前でした……」

　彼女の話によれば、それは突然起きたそうだ。

　性別不明エルフのポウラは、過去に事件を起こしてしまい以来はずっと幽閉されていたらしい。

　だが、半月前に監禁されていた部屋から脱出。このエルフの郷カムランへの復讐を決めて、ついには支配に収めたという。

　しかも、たった一人で……。

「ひ、ひとりで？」

「はい。あの方はたった一人で人口一万人を平伏させたのです」

　そんなことが可能なのか？

　エルフは、いろんな魔法をスキルを持つ種族。

　もちろん抵抗もあったはず。

　なのに、たった一人でカムランを落とすとは……何者だ？

「いったい、どんな力を？」

　俺の代わりにリースが聞いてくれた。

　ルクルは恥ずかしそうに視線を落とし、意外すぎる事実を教えてくれた。

「じ、実は……私は本当は男なんです」

「え？」

　俺もだが、みんな固まった。

　いやいや、こんな超絶美人が男？

　胸も膨らんでいるし、肌も透き通っているし……ありえんだろ。

「ウソウソ、信じられないわ！！」

　ガバッと立ち上がるメサイアは、ルクルの胸などに触れて確かめた。いいなぁ、俺も触りたかったぜ。

「あぅ」

「ごめん。でも確かめたかったの。……っていうか、やっぱり女じゃん」

「今は女なんです。これは、ポウラのスキルによって性別が変えられてしまったんですよぉ……」

「なんだって！？」

　俺とメサイアたちは驚きのあまり叫んだ。

　性別を変えるだと……！？

　そんなスキルが存在するのかよ。

「男性エルフは全員、か弱い女性にされてしまいました。それと同時に魔力も奪われて反抗できなくなり……今や支配下に」

　な、なんだって……そんなことが可能なのか。

　性別を変えるだけでなく、相手の魔力も奪う。んな、ムチャクチャな！

「……恐ろしい敵だね」

　さすがのベルも青ざめていた。

　ワンチャン、女は男にされてしまう可能性もあるからな。……マズい、俺の仲間が男にされたら、それはそれで困る！

「兄様、今なにを想像していましたか？」

　じっとした目を向けるフォル。……見透かされてんなぁ。

「大丈夫。お前たちを男になどさせん！」

「わたくしも嫌すぎです。聖女が男だとか……お嫁にいけませんし！」

　確かにそれは嫌だ。

　くそう、ポウラという奴をなんとかしないとイカンな。先手を打っておかないと、こっちの性別を変えられてしまうぞ。

「よし、今回はお前たちは留守番だ！」

「なんでよ！！」

　バンッとテーブルを叩くメサイア。ってうぉい、聞いてなかったのかこの女神は！

「男にされちまうぞ、メサイア」

「……う。だ、大丈夫よ。女神だもん！」

「そういう問題じゃないだろ。てか、男になったお前を見たくないぞ……」

「そ、そうね。今回ばかりはサトル一人に任せるしかないかも」

　そんな中でリースだけは手を挙げた。

「あたしは行きます！」

「リース……」

「だって、エルフ族のひとたちが困っているんですよ。見過ごせません」

「だが男になるかもしれないんだぞ」

「そ、それでもですっ！」

　リースの決意は固いようだ。正直、リースなら美少年になれそうだ。だが、やっぱり女の子の方がいい！

　まあいい、一人くらいなら守れるさ。

「よし、今回はリースだけを連れていく。みんな、いいな！」

「仕方ないですね」

　と、フォル。

「解かった。任せる」

　ベルも納得。

　最後にメサイアも「こっちはこっちで情報収集しとくから」と全員が賛同してくれた。

　よぉし、俺とリースでポウラをぶっ潰すぜ！