第３７話　ヴァルハラ - 女神の力を借りて攻略作戦 -

　ようやく『炭鉱ダンジョン』を攻略した。

　結局、半日以上掛かった。掛かってしまった……。

　もう日も沈み、夜だ。

「……ふぅ、さすがに疲れたな。でも、モンスターも全部倒したし、これでやっと【虹の空中庭園(ビフロスト)】へ……」

「何言ってるの、サトル。【虹の空中庭園(ビフロスト)】はまだまだ先よ」

「……なんだって？」

「いい、サトル。この『炭鉱ダンジョン』の奥にある扉。そこからやっと始まりよ。扉の向こうは『ヴァルハラ』という塔のようなものに通じていて、しかも100層もあるの。その第99層にある【虹】を使えば、ようやく【虹の空中庭園(ビフロスト)】へ辿(たど)り着けるの。先は長いわよ」

「ほうほう、100層ねー…って、100層もあんのかよ！？　おいおい、もっと簡単に攻略する術はないのかよ。ワープとかないのか」

「ある事にはあるけど、まー…神王にバレたら、神罰を受けるかもしれないわ」

「だよなあ。てか、今日やっと攻略した『炭鉱』がまだ始まりですらなかったとか、そっちの方が衝撃的すぎたわ。あー、もう今日は疲れた。帰って飯にしようぜ」

「賛成です～…あたし、もうクタクタで一歩も動けないですぅ～…」

　リースがゲッソリしている。

　魔法スキルを乱発しまくってくれたからなぁ……。

　疲労困憊(ひろうこんぱい)になるよな。

「リースは、わたくしが背負いますよ」

「フォルちゃん。ありがとうなのです……。でも、どうせならサトルさんにぃ～！」

　まだ余力があるのか、フォルがリースをおんぶしていた。

　さすが筋力だけはあるな。

「それじゃ、メサイアは俺が……」

「却下。あんた、私の胸の感触を楽しもうとしたでしょ。下心ありまくりね」

　メサイアは、胸を押さえジトっとした目を向けてきた。

　ちぇー…。

「でも、サトル。今日は頑張ったわね」

「………………」

　マジか。

　メサイアがあんな向日葵(ヒマワリ)のような笑顔を――。

　……やべ、俺ちょっと……いや、かなりときめいた。

　あの破顔(はがん)は卑怯(チート)だぜ。

　◆

　いったん、山小屋へ戻った。

　『炭鉱ダンジョン』のちょい隣に展開し、設置した。おかげで、楽に行ったり来たりを出来るってものだ。

　ひとまず、体力を回復せねば。

「……フォルの手料理も食べれたし、そろそろ風呂へっと」

　ぴくん。

　三名がその俺の言葉に反応を示した。

　なぜ、風呂って単語でそう期待するかな。

　な～んか、嫌な予感がするぞ。

　――で、

　風呂の扉は、厳重にロック！

　今日はひとりで色々考えたい気分なのだ。

「サトル～。お邪魔するわ」

「うあぁぁぁぁぁぁ！？　もうロック解除されてるー！！」

　振り向くと、そこには半裸(・・)のメサイアが。

　入ってきやがった。

「おま……！　しかも、バスタオル一枚……！　くぅ、それは中々刺激が……。つか、フォルとリースは？」

「あの二人なら……しばらく眠って貰ったわ」

　眠って貰ったって……この女神、なにをしやがったァー！？

　なんか不敵に笑ってるし、怖いんですけどー！

「ねぇ、サトル。バスタオル捲(めく)ってみたい……？」

「ゴ…………ゴクリ……」

　そ、そりゃ。男としては当然、捲(めく)りたいだろ。

「なーんてね。さあ、椅子に座って」

「くっ……俺の心を弄(もてあそ)びやがって。いいさ、座るよ。で、ナニをしてくれるんだ。背中を洗ってくれるのか？　それとも、サービスしてくれるのか」

「サトル……」

「うお……メサイア。どうした」

　メサイアは言葉を返すことなく、俺の横に腰を下ろした。

　その姿を見せてくれるだけでも、充分ヤバいっていうのに、俺の手を握るなりそのまま自身の『お腹(・・)』へ触れさせた。

「……お、おま！　おおお腹！」

　いや、ま……たかがお腹だし、タオル越しではあるが、いや……タオルなんて、ただの布切れだ。本物の感触に限りなく近い。これが、メサイアのお腹。

　ふんわり、もちもちしている……。

　な……なんて甘美(かんび)な感触だ……ずっと触っていたい。

「私こんなにドキドキしてるの……。どうかしてるみたい」

「ば、ばか。俺だってドキドキしとるわ……！」

「……こ、このまま聞いて」

　このままって……

　メサイアのお腹に触れている状態でかよ……。

「いい、サトル。

　まず、明日から向かう『ヴァルハラ』だけど……確かに、いちいち一つ一つ攻略してたら、何年掛かるか分かったものじゃないわ。そんなの肉体的にも精神的にも持たない。だから、ちょっとだけズルをする」

「……その方法は？」

「まず【聖者の試練】の期間中は、いくら私の力でも【虹の空中庭園(ビフロスト)】へは直接アクセス出来ないの。でも、実は『女神の力』でボスフロアまでは飛べる。つまり、20、40、60、80層まではワープ可能。でも、試練だから、ボスは一体ずつ倒さなきゃいけない。何故なら全部倒さないと【虹】が起動しないの」

　マジか！

　つい驚いて、俺は手の力を強めてしまった。

　するとメサイアは、

「……ちょ！　…………ば、ばかぁ。いきなり力を籠(こ)めないでよ……」

　まずい。

　そう思って俺は手を離そうとしたのに……

　メサイアは俺の手を離そうとしなかった。

「こ……このままがいいの。私、サトルにお腹を触れられたまま説明したい」

「なんでだよ！？　さすがに話に集中できないだろうが……」

　あわわ……。

　ダメだ。メサイア、これだけは絶対譲らないと言わんばかりに、強い意思を顔で主張している。拒(こば)めないなこりゃ。

　ま……お腹だしいいケド。

「わかったわかった。……けどな、どうせならタオル越しじゃなくて、直(じか)がいいけどな」

「な……直って……もう！！　う、うぅ……。分かったわよ。タオルは取りたくないから、隙間から手を入れて……」

　メサイアは頭を俯(うつむ)かせ、もう顔真っ赤で限界そうだった。

「バ、バカ！　冗談だ！　これでいい！　これでいいから！」

「……うん。

　話の続きだけどね、各層に配置されている四体のボスは、それは超強力よ。その代わり、パーティを組んでいれば仲間内で挑んでもいいの。だから、戦力を増やすという手もある」

「ほー。そんな手を使ってもいいんだな」

「そ。【聖者の試練】とは言うけれど、パーティを組むのは禁止されていないの。神王がオッケーって言ってるんだから、いいんでしょう。ちなみに、昔はギルド単位の大規模な攻略も多かったけどね」

「それなら何とかなりそうだな。有益な情報をありがとうな、メサイア」

「役に立てたのなら良かったわ」

　そんな風に、まさに女神の微笑みを浮かべてくれたのだから、俺はドキッとしてしまった。――で、つい手に力が入ってしまった。

「……ひんっ！」

　擽(くすぐ)ったいのだろう、そんな堪(こら)えるような甘い声が、俺の耳元で囁(ささや)かれる。やば……メサイア、こんな声も出せるんだな。

　というか、よっぽど擽ったかったのだろう、体の力抜けてるじゃないか。

　やれやれ……。

　俺はお腹から手を離して、メサイアを椅子に座らせた。

「俺は、また後で風呂入りなおすよ。だから、お前はちゃんと体を温めてから出るんだぞ。いいな」

「……うん。そうする」

　メサイアのヤツ、完全にボ～っとして、恍惚(こうこつ)としてる。

　俺は……まだ手にお腹の感触が残っている。

　むぅ～…。

　ほとんど内容が頭に入らなかったぞ。