第19話　スキル覚醒 - 血潮は煉獄の炎となりて -

　世界はなんて理(り)不(ふ)尽(じん)なんだ。

　この状況だってそうだろう？

　なんだよ『突然変異(ミューテーション)』ってよ……！

　そんなゲームの仕様はサクリファイスオンラインにはなかった。この世界はどうなっているんだ。独自の進化でも遂げたのか？

　ボスモンスターは、突如《とつじょ》として突然変異(ミューテーション)。その結果『バスターデビルクラーケン』とかいうバケモンになっちまった。そんなのアリかよ！　反則だ！

　しかも【Lv.1320】と目玉が飛び出るような数字が表示されていた。

　か……勝てるのか？

「いや、やるしかないだろ……」

　たとえ勝てない相手と分かっていても……それに立ち向かうのが俺だ。……ああ、やってやるさ。なにより、仲間を……フォルを見捨てるだなんて真似は絶対にできない。

「アスターだかダスターだか知らんけどな……フォル(そいつ)を返してもらうぞ、このニョロニョロのイカ野郎！」

　俺は浜を駆け抜けてモンスターに接近していく。

　……が、気づけば、俺の腹には大きな触手がメリ込んでいた。

　は――はやァ！？

　ぐあああああぁぁッッ！！

　猛烈な一撃で浜に叩きつけられ、体が地面にメリ込む。

「グぶっ…………」

　大ダメージを負った。

　マズい。血反吐(ちへど)が……アバラが何本かイッた……。腕の骨もヒビくらいは入ったかもしれない。いてぇ……すげぇ痛ぇ。激痛だ。

　くぅ……！

　な、なんちゅー速さだ。なにも見えなかった。

　あぁ、くそ…………。

　吐いた血が体にベットリだ。しかも、体全体がギシギシ悲鳴を上げてやがる。

　体力(HP)もヤベー……。

　残り僅(わず)かのレッドゾーンだ。死ぬ、死んでしまう。

「サトル！」

「サトルさん！」

　メサイアとリースが俺を心配してくれる。

「ふ、ふたりともこっちに来るな！　あんなモン喰(く)らったらひとたまりもないぞ！　俺は平気だ……あと一歩くらいなら動け…………」

　ダメだった。

　情けない事に、俺は倒れ――て、いない！

「ん……？　なんだ？　体力が急に回復したぞ！　ケガも治ってやがる！　なんだ、俺はついに特殊能力を手に入れてしまったのか！？」

　バスターデビルクラーケンは？

　……まだ元気にしてやがる。フォルも触手に捕まったままだ。

「ぁ……兄様…………」

　フォル！　気絶したのか。

　まずい、あのままだとフォルが！！

「許さん……許さんぞ、このクソイカぁぁッ！！」

　俺は、怒りに身を任せ――

　突然出現したスキル『血の煉獄(れんごく)』をイカ野郎に向けて撃ち放った！

　鮮血(せんけつ)の炎が地獄と化し――

　破滅的なの渦(カタストロフィ)が触手を一方的に蹂躙(じゅうりん)した。

　血と地獄が融合した俺の『血炎(けつえん)』はバスターテビルクラーケンに侵食していくや否や、内部から体を破壊していき、蝕(むしば)み、ついに――

「グォォオォォォオォォォオォォォオォォォォォォォオオオオオッ！！」

　モンスターは雄叫(おたけ)びを上げ、崩壊していく。

　すると、

　【Good Job(グッジョブ)!!】

　バスターテビルクラーケンを灰になるまで燃やし尽くし、ついに勝利した。

「…………やった、のか」

　ボスモンスターが灰燼(チリ)になっていくところを見ると、やったらしい。まじか……。【Lv.1320】もあるボスモンスターを倒したっていうのか。俺が？　信じられん。

「……いや、それよりフォルだ」

　海にプカプカ浮かんで気絶しているフォルを回収。浜に戻った。

「サトル……あんた、さっきのスキルは……」

「サトルさん、ケガは？」

　メサイアもリースも駆けつけてきた。

「スキルの説明は後だ。ケガは俺より、フォルを……ん？　おい、メサイア、お前の後ろにいる人間(ヒト)はなんだ？」

「ん？　私の後ろ……？　って、うあっ！　いつの間に！」

　気づかなかったのか。

「どうも。私は通りすがりの“花の王”です。この先にある【花の都フリージア】の王ですが……今はそれは置いておき、そこの気絶されておられる聖女様を回復して差し上げましょう」

　妙にドヤ顔でメガネをクイッと上げる桃色(ピンク)髪の優男。

　花の王（？）とやらは、掌(てのひら)をフォルに翳(かざ)すと治癒魔法の『ヒール』をかけていた。いや、これはただのヒールじゃないぞ。かなり高位の回復スキルだ。

「……あ、兄様。申し訳ありません……です」

　気づいたのか、開口一番に俺に謝るフォル。

「バカ。謝るな。お前のせいじゃない。あれは突然変異(ミューテーション)だったんだ。【Lv.1320】だったんだ。勝てる方がどうかしている」

「はは……兄様。ご無事でよかった……」

　フォルは、また気絶してしまった。

「――しかし、この聖女様はとても運がいいですね。普通、あの突然変異(ミューテーション)したボスモンスターに捕まったら、まず即死ですよ。

　さすが『フォーチュン』の加護をお持ちだ。もっとも、私もそのフォーチュンに導かれてきたのですがね。あと、そこの女神様もね」

　自称『花の王』とか名乗るメガネの男は、俺の横でそんな風に淡々(たんたん)と語っていた。

　確かに、貴族っぽい衣装だから嘘ではないかもしれない。

　だが、本当に王様なのかは怪しい。

「あんた、王、とか言っていた気がするか本物なのか？」

「ええ、疑いようのない本物です。大切なことなのでもう一度言いますが、私は花の都フリージアの王『ミクトラン』です。以後お見知りおきください。

　――それと、あなたはサトルさんでしたね」

「お、おう。そうだが」

「あなたには、体力と魔力の回復と……若干のスキル覚醒を促(うなが)しておきました」

　なっ……まさか。

　急に回復したのも、急に上位スキルが使えるようになったのも、この王とやらのおかげ……？

　だとすれば、本物の王様だ。

　ミクトランとかいう花の王は、メサイアを見つめ「メサイア、お久しぶりですね」と挨拶(あいさつ)を交わしていた。知り合いか！？　――が、一方のメサイアは、ツ～ンとしており無視していた。

「お、おい、メサイア。王様に対して失礼だろ。挨拶(あいさつ)くらいは……」

「はぁ～…分かったわよ。久しぶりね、ミクトラン。あんたのおかげで、サトルの能力が若干(じゃっかん)だけど、上がったわ。でも、本当だったら一ヶ月後の『聖者祭(アルビオン)』でお願いしに行くつもりだったの！」

「そうでしたか。それは余計なお節介を」

「いえ、助かったわ。あ、ありがと……」

　ぷいっとメサイアはそっぽを向いた。

　どうやら、メサイアと王は知り合いのようだ。へぇ、どういう関係なんだろう。

「とにかく、助かったよ王様。俺らは一度、小屋に戻るよ。また改めて礼を言いに行きたい」

「ええ、いいですよ。いつでもお城に参られて下さい。話したい事もありますので。――それでは、私は帰りますね」

　俺たちに微笑むミクトランは「テレポート」とつぶやく。

　するとミクトランの姿が忽然(こつぜん)と消えやがった。あれは転移魔法スキルか。この世界では初めて見たな。

「ふぅ。みんな無事で良かった。俺たちも帰ろう」

「そうね。遊ぶ気も失せたし疲れちゃったし、帰りましょ」

　メサイアは、特にミクトランのことを気に留めず先へ向かう。その背後をついて行くように疲れきった様子のリース。こりゃ限界だな。

「はいぃ～……あたしももう限界ですぅ」

　俺は気絶しているフォルを背負い歩く。

　本当に疲れた。

　当分は……ひきこもりたいな。