第１５９話　星の都・アステリズム

　リースに誘導され、難なく出口を発見した。

　エルフの『テレパシー』はガチで有能だ。ついでに、俺の体のどこかにGPSみたいな追跡魔法が付属しているらしいが、今だにその正体は分からない。

「お～い！　みんな、無事だったかー！」

　白い出口前に辿(たど)り着くと、そこには三人の姿があった。

　メサイアとリース、そしてベルだ。

「サトル～！　良かったぁ、みんなも無事だったの――――ねぇ！？　ちょちょちょちょ、サトル！　なぜ全裸なの！！　あんたの[ガオー!!][ピヨピヨ]が丸見えよ！？」

「いや～。これには深海より深いワケがあってだな。説明すると日が暮れちまう。ところで、メサイア、葉っぱとかなにか隠すモノないか」

「ないわよ。……ああもう、リースもベルも凝視しない」

　メサイアが俺の前に立つ。

「はぁ、仕方ないわね。最近覚えた『女神スキル』なんだけどね～」

「ん？　なんだ、また何か宴会(えんかい)スキルでも覚えたか」

「なわけないでしょう。なにその駄女神。違うわ、私のはこれよ」

　と、メサイアは何もない空間に手を伸ばしていた。

「うげ。なんだその、けったいなスキル」

「これね――『ホワイト』っていうの。ほら、こうやって、はい、服」

「うわ……なにも無いところから服が出てきた。でもこれ、メイド服では」

「う～ん。残念だけど、これが私の精一杯の一張羅(いっちょうら)よ。

　嫌かもしれないけれど我慢して。みんなジロジロ見ちゃうし……あとこれから『星の都』に入るのよ。そんな全裸でいられたら不審者すぎて即捕まるわ」

　メイド服の方が余計に不審者な気がする。しかし、全裸よりはマシか。まさかメイド服に身を包む羽目(はめ)になるとはな。

　――で、数分後。

「………………」

　空気が死んだ。

　いや、どちらかといえば……ウェルカム？

「うわぁ。あんた、馬子にも衣装ね」

「あぅ……。兄様……とても可愛らしいです……素敵です♡」

「そんな、なんだか負けた気分になりました……。でも、なんでミニスカメイドさんなんですか！？」

「こりゃ参ったねぇ。こんなところに思わぬ伏兵がいただなんて。うーん、スクショ機能があったのなら、迷わず百枚くらい撮ったんだけどなぁ」

「しかも、ちゃっかりニーハイも。それに、なんという反則的な美脚。わたし、キッカーとしての自信が……」

　えー、なお、メサイア、フォル、リース、ベル、サイネリアの順で興奮気味に感想を述べてくれた。こんな格好で褒められても嬉しかねーよ……。

　てなわけで――ついに『星の都』へレッツゴーとなった。

　◆

　【 星の都　アステリズム 】

　都を案内されながら歩くと、なぜか活気がなかった(・・・・)。

「……ん。おい、サイネリア。これはどうこった。人っ子一人いないぞ」

「ど、どうなっているのでしょう……。いつもはもっと雑踏がありまして……人々の笑顔であふれているのに…………なんだか非常に嫌な予感がしますわ」

　彼女が不安がる通り、都の大通りには――

「こ、これは……」

「サトル、これ……この都の人たちよね」

「ああ、そうだろうな、なんでこんな倒れて……メサイア、そっちを頼む。フォル、グロリアスヒールで回復できるかやってみてくれ」

「わ、分かったわ」

「分かりました……」

　二人は、倒れている人たちの救出へ向かった。

「なあ、サイネリア。これは一体どうなってんだよ。ここの住人たち全員ぶっ倒れてるって……こんなことありえるのかよ」

「…………マグネター。まさかこの星の都にまで……」

　多分、そうなんだろうなと思考を巡らせていると……

『これはこれは……おかえりなさいませ、お嬢様』

　道の向こうから、誰がしっかりとした足取りで、歩み寄って来ていた。

「あなた……フェクダ」

「サイネリア、知り合いか」

「ええ、彼女は女準男爵(バロネテス)ですわ」

　いや、知らんし。

　まあでも、サイネリアと顔見知りみたいだし、なにより……。

　あのゴテゴテしたスチームパンク風のドレスで、コーディネートを装っているところを見ると貴族で間違いないな。

「これはご丁寧に、ご紹介ありがとうございます。

　ですがね、サイネリアお嬢様、お父上様がお呼びなんですよ。それ以外は……消せ(・・)とのご命令です」

「な、なんですって……彼らは『力』よ。なぜ」

「なぜぇ！？　そんなこと、詮索(せんさく)せぬ方が長生きできますよ、お嬢様。さあ、こちらへ。あなたはお父上様には逆らえないはずですよ」

　ギリっと唇を噛(か)むサイネリアは……俺の方を向いた。

「申し訳ないですわね、サトル。どうやら、ここまでのようです……。裏切者と罵(ののし)って戴いても構いませんわ」

　と、サイネリアはキックスキルで俺を襲った。

「当たらんよっと。ついでに、お前を傷つけるつもりもないよっと」

　ブリッジして、俺は緊急回避。

　……まあ、サイネリアのスキルの特性は分かってるし、動きは簡単に読めた。とりあえず、顎を砕かれなくて良かったぜ。

「みんな、横やり不要。いいな」

「分かってるよ～理くん。好きなだけ暴れちゃいなよ～。みんなはわたしが責任をもって盾で守ってあげるからさ」

「おう、ベル。ところで――こうブリッジして観察して悪いが……お前、ビキニアーマーを新調していたんだな」

「ん～？　今更気づいたのかぁ。でも、あんまりジロジロ見ないでね、恥ずかしいから。ていうか、このまま理くんの顔面を容赦なく踏みつけるから」

「踏み……それはそれでアリだな。――っと、頭に血が上る前に起き上がろうっと……おととととと！！」

　――っぶね、あのフェクダとかいうヤツのレイピアが、俺の頭上を掠(かす)めていた。その剣先はベルの方へ飛んでいったが、シールドスキルが防いだ。

「チィ……外したか！」

「なぜ俺たちを狙う。この都の人たちもお前がやったのか」

「そう思うのなら……この私をどうするつもりかな。メイド姿をしたヘンタイさん」

「どうもしない」

「どうもしないだと……戦わないというのか、負け犬が！！」

「戦わないだなんて、一言も言ってないぜ。

　言っておくが、俺はそこらの冒険者とは戦法が違うんでね」

「なに！？」

　ヤツの攻撃に反応し――【オートスキル】が発動。

『チェンジマテリアル！！』

　ヤツのレイピアを物質変換し、グニャグニャのドロドロにした。

　早い話、ゴミになった。

「……っ！　なんだこれは……！　なぜ勝手に『武器破壊』が！？」

「悪いんだけどさ、俺たちの邪魔しないでくれるか。えーっと……フェ、フェンスさん？　ん、違う、フェイバリット？」

「フェクダだ(・・・・・)！！」

「――っと、あぶねっと」

　サイネリアのキックが飛んできていたが、病気のような弱弱しい蹴りだったし、本気じゃなかったので俺は彼女の足首を掴んだ。

　すると、逆さまになって、重力に引っ張られてドレスも捲(めく)れた。

　へえ、純白か。

「サイネリア。邪魔するなよ。俺たち仲間だろ」

「さあ、なんのことでしょうか。ですけれど、わたしは一旦、邸宅(うち)に帰りますわ。お父様に事情を聞いてみようと思いますの。ですから、こちらの邪魔はしないで戴きたいですわ」

　あんな真剣(マジ)に訴えられてはな。

「分かった。好きにしろ」

　手を放すとサイネリアは、宙で飛躍しクルクル回転してフェクダの元へ着地した。それから、なにか耳打ちし背を向けた。

「次に会う時は敵かもしれませんわよ、サトル」

「ああ、そん時はそん時だ。でも、助ける方法を必ず見つけるよ」

「………………メルシー」

　彼女はぼそっとそう言い残し、去った。

　◆

　しばらくして、都は元に戻った。

　誰もが普通の日常を取り戻し、活気に満ちていた。

　どうやら、メサイアたちのおかげで人々は回復したようだ。――にしても、どんな毒を盛られたのやら。

「サトルさん♪」

「おうリース、どうした。なんか機嫌良さそうだな」

「ええ、見てください！　この国の人たちを」

　んー？　普通に見えるけど。

　まあさっきは、みんなぶっ倒れて、正直死んでいるかと思っていたくらいだけど。どうやら、気絶していただけだった模様。いったい誰が何の目的で、あんなことを。

「――んぉ？　ちらほら『エルフ』がいるな。へえ～、アヴァロン以外にもエルフがいたんだな。しかも、あんな美女ばかり……」

「むぅ～～～～～～…」

「おいおい怒るな。リースが世界一可愛いエルフに決まっているじゃないか」

「許しました♡」

「けど、あっちの娘も捨てがたいなぁ……お尻とか」

「……殺しますよ」

「リースが世界一可愛いエルフ」

「許しました♡」

「おほー！　あのお姉ちゃんエルフの服……すげぇスケスケだぞ」

「……殺しますよ」

「リースが世界一可愛いエルフ」

「許しました♡」

　なんて繰り返していると、さすがにメサイアからお叱りを受けた。

「こら、サトル。リースで遊ばないの。

　お腹空いたし、なにか美味しいモノでも食べましょう」

「そうだな。都も元に戻ったし、まずは腹ごしらえだな」

　俺たちは良さげなお店を求めて歩き始めた。

　ふ～む……それにしても。

　『エルフ』と『星の都』……関係は深いな。