第１３９話　一万の兵力 - 戦力拡充・大聖戦の序章 -

　【 聖地・モードレッド 】

　聖地へ踏み入れると、熱烈な歓迎を受けた。

「「「「「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおッ！！！」」」」」

　というか、大半がモードレッド――いや、『レッドスカーフ』の人気だった。なんつー勢い。すげえな、ここまで士気が高いとはな。

「アーサー。我ら『聖地・モードレッド』……全軍、あなたの傘下に」

　随分と顔つきの変わったレッドスカーフがそう断言した。マジか！！

「おいおい……こりゃ、すげぇ戦力だぞ。一万はいるぞ」

「そうだ、サトル。この騎士すべて、私自らが手塩にかけて育て上げた。いいか、そこいらにいる騎士よりも練度は遥かに高い。期待はしていいぞ」

　自信満々に笑うレッドスカーフの顔は、なんだか眩しかった。

　なんだ、そういう顔も出来たんじゃないか。

　◆

　レッドスカーフと別れ、俺たちはいったん休息へ。

　少しは休まないとな、疲れちまう。

　その道中、なぜか俺は、聖地の人たちから声を掛けられまくり。可愛い＆美人の女性が多かった。え、どうなってんの。

「いやぁ、ごめんね。食事ならまた今度……。そっちの猫耳の子も、また今度ね」

　あの猫耳の子、すげえ可愛かったなぁ。

　なんてやっとると……

「………………」

「うわ、メサイア。顔がやばいぞ」

「あんたのせいでしょーが。もう、みんな先に宿に行ってるわよ」

「あ、そうなんだ。すまんな、待たせて……ん。メサイア、お前、ブーツがだいぶ傷んでいるな」

「あー…、あんな険しい砂漠をずっと歩いていたんだもの。それでね」

「そうか。じゃあ、こっちこい」

「え……サトル？」

　俺は、メサイアの手を引っ張り、商店街へ向かった。

　◆

「ねえ、どうしたのよ急に」

「ブーツを買ってやるよ。お前には、いつもお世話になってるからな」

「え…………その、嬉しい、けど……」

　お、顔がスゲー赤いな。

　ほー。へー。ふーん。

　俺は、顔をメサイアに近づけ、おでこをくっ付けた。

「……っ！　バ、バカ…………！」

「うん、熱はないな」

「あ、あ、あるわけないでしょ！　てか、それワザとよね！　もうっ……顔が熱いっ」

　なんとやっとると……

「おうおう、そこの兄ちゃん。さっきは随分と女に話しかけられていたな」

「アニキ、しかもコイツ、女神なんて連れてやすぜ！　あんなイチャついて、こりゃあやっちまうしかねーですよ！」

　なんか変な凸凹(デコボコ)の二人組が現れた。

　パースケとグースケではないな。

「……サトル。なんかガラの悪い連中が現れたわよ」

「無視しとけ」

　なんて発言した途端、ヤツ等は――

「無視だと！？　てめええ――――！！」

　アニキとか呼ばれていたゴッツイ男は、俺に触れようとしたが――【オートスキル】が発動。『ホーリーブレード』が飛び出て、男を切り刻んだ。あらら、悪気はなかったんだがな。

「イデエエエエエエエエエエ！！　うあああああッ！！」

「ア、アニキ！！　アニキの髪の毛が全部なくなっちまったァ！！」

　凸凹コンビは逃げ出した。

　え、終わり？

　呆気ない幕引きだった。

　もうちょい張り合いがあると思ったんだがなー…。

　そんなふうに立ち尽くしていれば、

「アンちゃんツエーな」

「ん？　俺か。うん、まあな」

「ハハハ！　こいつぁおもしれぇ。アンちゃん、よけりゃあ……その女神の嬢ちゃんにこれをプレゼントしてやりな」

　人の良さそうおっちゃんは、どうやら『靴職人』だったようだ。俺の話を聞いていたらしく、なんと『新品のブーツ』をくれた。

「いいのか？　金は払うぞ」

「いいんだ。あのモードレッド……いや、レッドスカーフ姫の正気を取り戻してくれた。それだけで十分なんだよ、こっちは」

「正気ねえ……。確かに、以前のレッドスカーフは狂気に支配されていたのかもな」

「そういうこった。靴はやる。ほれ、受け取れ」

　おっちゃんから靴を貰った。

「すまん、おっちゃん。恩に着るぜ」

「いいってことよ。それじゃあ達者でな！」

　…………！？

　おっちゃんが…………消えた！

　……幽霊？

「何者だったんだ……」

「ねえ、サトル。さっきから何ブツブツ言ってるのよ？」

「え……あー…いや、なんでも。それより、これ」

「これ？　え！　新品のブーツじゃない！　いつの間に買ったのよ？」

「いやぁ、なんか勝手にゲットしていたというか……サプライズってやつよ。あははは……」

「……サトル」

　メサイアは、ちょっと泣き出しそうになっていた。

　でも、堪えて……俺に飛びついて来た。……おふぅ、甘いイイ匂いがする。

「ありがと！」

「い、いや～…それほどでも（？）。ん～…あのおっちゃん何だったんだ？」