（９９）芳しくない戦況

　静寂に包まれるはずの夜の街。そこに響き渡る、異様な金属音。

「ぐあぁ‼」

「リーフさん‼」

右腕の肘付近を抑えている。出血も見られた。

その上、剣を落としてしまっている。

「く、くそっ、剣が、持てねえ……‼」

「リーフ、とりあえず下がって！」

「ああ、悪ぃ！」

これはまずい。

おそらくお姉ちゃんの能力も使えない。

そうなると、リーフさんのケガを治すことができない。

しかも患部は利き腕。

戦うのは厳しいか？

念のためお姉ちゃんがリーフさんのもとへ。

その間、俺、アイシャ、エリナさんで魔物を引きつける必要がある。

「アイシャ、エリナさん。俺が奴を止めておきます。その間に奴の脚を」

「かしこまりました」

「うん、任せて」

「ただ、脚を斬ったらすぐに退避で。リーフさんにケガを負わせるほどの反撃ですからね。じゃ、行きますよ！」

合図をし、俺は再び魔物の前へ。

正直、能力が使えない状態でこいつを止めておくのは厳しい。

「ほら、こっちだ‼」

斬りかかると、盾で防がれた。

怯んだ俺を刺そうと、剣で突いてきた。

これを何とか左に回避し、剣を振り上げて魔物の手首に攻撃。

だが効果は見られず、魔物が反撃に転じる。

——まずい！

今この状況で剣を振り回さられると、

せっかく背後に到着した二人が離れざるを得ない。

覚悟を決め、攻撃を剣で受けた。

「くっ、お、重い……っ！」

「ご主人様！」

そんな俺を見て、エリナさんが急接近し、左足を斬った。

さっきリーフさんの攻撃を受けた左脚は

今回で限界を迎えたようで、魔物は体勢を崩した。

腕の力も抜けている。

——今しかない……っ！

このチャンスを逃すわけにはいかない。

魔物の右肘に、全力の突きを食らわせる。

「そっちの脚も‼」

続いて接近したアイシャが、今度は右足を刺した。

これは深々と刺さり、かなりダメージを与えたようだ。

両ひざから崩れ落ちた魔物。

その隙を見逃さず、リーフさんの落とした剣を拾い——

「食らえぇ‼」

——兜の覗き穴から突き刺した。

《ニン……ゲン……‼》

崩れた姿勢のまま後ろに倒れる魔物。

その声には、人間に対するはっきりとした「怒り」が見られる。

　なぜそんなにも人間を憎んでいるのだろう。

「卑怯者」とは何なのだろう。

なぜ攻撃してくるのだろう。

疑問はきりがないほど湧いてくる。

だが、今はそんなことを気にしている場合ではない。

一度体勢を立て直すのが先決だ。

アイシャやエリナさんと、魔物を挟んで反対側。

お姉ちゃんとリーフさんが居る方へ下がった。

「そっちはみんな無事？」

「俺たちは今のところ大丈夫です。リーフさんは？」

「変な体勢で攻撃を受けちゃったみたい。多分折れたか、よくてヒビってところかしら。能力が使えないのが厳しいわね」

「そうですか……」

「悪いな」

ケガの具合は最悪、といったところだろうか。

お姉ちゃんの能力も封じられている以上、戦闘に復帰するのは無理だろう。