（７８）生き物の行動原理

　生き物には、欲というものがある。

「寝たい」とか、「食べたい」とか。

そう言う、生物が生きるために持ち合わせる、あまり我慢すべきではない欲。

　対して、「奪いたい」とか、「殺したい」とか

お世辞にも善とは言えない、抑えた方がいい欲。

　そんな欲を叶えるか抑えるかの選択を

我々は生きる中で絶えずし続けている。

　前者の欲に対して「あまり我慢すべきではない」といったが

それはあくまで生きるためであって、それらの欲に忠実すぎるのも良くない。

それは過去のオレが証明している。

どうしても、自分を追い込みすぎない程度の自粛は必要になってくる。

　後者に関しては言うまでもない。

奪ってはいけないし、殺してはいけない。道徳的にも、法的にもだ。

だが、そうと分かっていても。

欲が増大し、自制する力を上回ってしまったとき、人は罪を犯す。

奪う。

脅す。

殺す。

攫う。

——何年か前、そうなった人間が起こしたことに巻き込まれた経験がある。

　騎士校に入って暫く経った、もうじき冬を迎えようという時期。

俺とアイシャはその成績から、大げさなうわさで語られている。

それともう一つ。

「おしどり夫婦」なんて言われ方もされている。

嫌というわけじゃないが、俺たちは未だ「幼馴染」を続けている……つもりだ。

「ふあ～眠い」

俺の右側を歩きながら、大あくびをするアイシャ。

右手で口元を隠している。成長したな。

「まだ昼休みだぞ、耐えろ耐えろ」

午前中の講義を凌いだ俺たちは、昼食をとるために食堂へ向かっている。

騎士校の校舎は古い木造で、今歩いている廊下も、いちいち軋む音がする。

薄汚れたガラスから差し込む光は、アイシャが着けた桃色の髪飾りを光らせる。

「ユウがおんぶしてくれたら寝れるのに」

「こんな所でできるかい」

「えー」

「ほれ、もうすぐ着くぞ」

着く、といっても校舎を一つまたぐだけ。

この立地は悪意を感じざるを得ない。

匂いテロがすさまじいからだ。

講義中でもお構いなしに食欲を刺激してくる。

食堂舎の扉を開くと、すでにたくさんの人でごった返している。

「席は……ちょっとのん気すぎたか」

ここの席取りはまさに戦争だ。

近い教室で講義があった人間に軍配が上がるのは言うまでもない。

「こりゃ今日も外行きだな」

「そうでもなさそうだよ」

「ん？」

混雑した食堂の奥の方に手を振るアイシャ。

その方向をよく見ると、友人のクリスとミラが席について食事をしていた。

人ごみをかき分けて二人のいるところへ向かった。

「よう、おしどり夫婦。」

「おう、助かったぜおしどり夫婦」

「「誰が夫婦だ‼」」

「お似合いだと思うけどな」

「クリスと夫婦なんて嫌よ。それならユウとがいい！」

「お、おう」

「そうそう。ミラと夫婦になったらＤＶ祭りだぜ」

「あんたが悪いんでしょ？」

「……この調子さ。俺はアイシャとがいいなあ」

「やだ」

「冗談だよ、傷つくな……」

クリスたちのおかげで席は確保できた。

　次に待つ地獄は、食券を買う長蛇の列に参加すること。

この調子だと二十分はかかりそうだな……。