【番外2021.12.30】贈呈と聖夜。（５）

　色々とあって、やっと北部の丘まで来れた。

いつ来ても綺麗な景色だが、今日は祭りの景色も加わって、いっそう美しくに見える。

「綺麗……」

「だな」

「やっと、二人になれたね」

祭り会場では、どこもかしこも人だらけだった。それに、あそこには友人や班員、変な酔っぱらいが居て、二人で居るのに二人でない感じがしていた。邪魔だとか言う訳ではないが、こうして静かな場所で二人きりだと、心が落ち着く。

「ユウ」

「ん？」

それまで俺の右腕にしがみついていたアイシャは、今度は、俺と景色の間にぴょこんと躍り出た。

そして——

「……」

「寒いから、仕方ないよね」

正面から抱き着かれた。冷えた体に、彼女の暖かさを感じる。

「ああ、しょうがないな」

「……ねえ」

「……言われなくても、分かってるよ」

アイシャの身体に腕を回し、しっかりと抱き寄せ、彼女にキ——

《おお、遂に接ぷ——》

「「……」」

《「もう、なんで肝心なところで邪魔しちゃうの⁈」》

——はい？

《すまぬすまぬ。あまりに焦らすものじゃから、つい声に出てしまったわ》

——な、何で

「何で、サラと「神」がここに……？」

《さあな。聖夜とやらだからではないか？》

「説明になってないよ……」

台無しだよ、全く。

《良いぞ。余らに構わず続けてくれ》

「「出来るか！」」

《「うう……ごめんね、二人とも」それよりもどうじゃ、余にもして見せよ！》

口をとがらせて、人差し指で自身の唇を指す「神」。

「するかアホ」

《なんじゃ、つれないのう「なんてこと言うの、バカバカ！」おい小娘、そんなに心拍数を上げては「わーっ！　とにかく邪魔しないで！」》

「……うるさい」

《「ごめんね、アイシャ。もう消えるから‼　じゃあ——」待て、小娘》

その静止には、先ほどまでとは違う、いたってまじめな意思が含まれていた。

サラが止まったのも、俺たちが「神」に視線を向けたのも、遵守に従ったからではなかった。

《余にはもう、悉くを滅する力は無い。奪ったのは主らじゃ》

「「……」」

《どんなに醜い世界となろうとも、主らだけは逃げ出すことは許さぬぞ？　せっかく機会を与えてやったのじゃ。その強靭な意思、その愛とやら、最期まで——》

「あんまり図に乗るなよ、神様」

《？》

「俺とアイシャがこうして一歩前に進めたのは、俺たち自身が勝ち取ったからだ。お前からのプレゼントなんかじゃない」

「止まってたのも、進んだのも、私たちが勝手に決めた事」

「そういう事。お前の意思なんか、俺たちにゃ関係ねえよ」

そう。

騎士の道を選んだのも自分。

呪いをかけたのも、祓ったのも。

この景色を見に来たのも。

全部、俺の意思だ。何一つ、他人から贈呈されてなどいない。

《そうか。ふふふ、神ともあろう余が、主らの未来が楽しみになって来よったわ》

「邪魔したのはお前だろ、黙って観てりゃよかったのに」

《そうじゃったな。では、余らはここで消えるとしよう。小娘、もう良いか？》

さっきから思ってたけど、けっこう仲良しじゃん二人……。

《「幸せに暮らしてね。それが、私の願いだから」》

「おう」

「任せて」

《最後に一つ訊きたいのじゃが》

「何だよ、次から次へと」

《帰還後はどうするのじゃ⁈　邪魔の入らぬ部屋で先ほどのリベンジをするのじゃろう？　その後じゃ！　どこまで行くのじゃ⁈　もしや——》

「うるせえさっさと帰れ！」

「ふふ」

——え、何に笑ってるんですかアイシャさん？

《そう怒るな。ではな》

「帰れ帰れまったく。サラも、じゃあな」

「じゃあね」

《「うん。じゃあね」》

数秒手を振っていると、「神」とサラは虚空へと消えて行った。

「……ユウは、やだ？」

——貴女まで何を仰っているのですか。

「さっさと帰るぞ」

「もう、素直じゃないな～」

彼女の手を引き、足早に屋敷方面へと進んでいった。