【著者備忘録４】没②　なんかユウが小さくなる話。

「……っていう事がありまして、ご覧の通り、ユウが子供になっちゃいました」

帰りの馬車にて、一連の流れと結果をお姉ちゃんに報告した。

「えっと……ええ。解らないけど分かったわ」

まあ、分からなくて当然だよね。私も分からないもん。

「なんだ。案外、普通のこどもだな」

「先輩かわいい～！　お菓子食べますか？　ジュースも欲しい？　ぜ～んぶあげちゃいますからね！」

もはや誘拐犯じゃん

「こら、勝手に撫でないの」

「え～。だって、かわいいじゃないですか」

うん、分かるよ。確かにかわいいよ。

「ユウ困ってるじゃん。ねえ、ユウ？」

「えっと……」

「ほらね」

「皆さんは、どなたですか？」

「やっぱり困って——え、なんて？」

たった今、衝撃発言があった気がする。

「まさかとは思うけど、身体だけじゃなくて……記憶も戻っちゃったの？」

「どうすんだよ……」

ちょ、ちょ～っと大変なことになったね？

「えっと、君のお名前と歳、教えてくれる？」

「え？　ユウ、十歳ですけど……」

「……本当に？」

「……？」

ユウ少年の肩に手を置いて、まっすぐに目を見た。

かわいいって言うのは置いといて。

「な、何ですか⁈」

「う～ん」

嘘をついてるって感じじゃない。

体も記憶も、本当に十歳のユウみたい。

　事情を説明すると、理解は出来ないだろうけど、納得はしてくれた。とりあえず、私たち魔特班メンバーの名前だけ知っておいてもらうことに。

「騎士になった君のお姉ちゃん、ルナよ」

「純粋な子供に変な事、吹き込まないでください」

「おま——君と同じ班のリーフだ。なんか、変な感じだな」

「ユウ先輩の彼女、ノエルです‼」

は？　という意思を込めて、薄目でノエルを見る。

「……」

「ごめんなさい嘘です。後輩騎士のノエルです」

最初っからそう言いなさいよ。

「じゃ、最後は私ね」

もう一回ユウ少年の肩に手を置いて、瞳をまっすぐ見つめた。

「ユウ。私だよ、分かる？」

ユウもまた、私の目をしっかり見つめてくれた。

「っ！」

一瞬、目を見開いたのが分かった。

うんうん。

やっぱり、名乗る必要なんて——

「ごめんなさい、分からないです」

——ズコーッ

「……私。幼馴染のアイシャだよ」

「え、ア、アイシャ……⁈」

私が名乗った途端、ユウ少年の視線が泳いだ。

「え～なに照れちゃってるの？」

「て、照れてね……ない、です……？」

態度が迷子になってるの面白い。

　帰還後、屋敷のリビングで、ユウ少年が注目の的になってた。

「あら～、かわいいわね～」

お姉ちゃんは、まるで自分の子供みたいに頭を撫でるなどしている。

ううん。子供と言うより、これじゃまるで——

「ペットじゃないんですから……」

なんて話してると、迫る足音が聞こえた。

やばい。

「皆様、おかえりなさいませ」

「……やば」

状況を知ったら、一番大変そうな人が来ちゃった。

「あら？　そちらのお子様は……？」

まあ、見れば気付くよね。

「ほら、挨拶して」

「分かってるよ……。えっと、ユウと言います」

「えっ⁈　ごごご、ごしゅ、ご主人様⁈」

「え……？」

子供を困らせる、悪い大人ばっかりじゃん。

「申し遅れました。私、ごしゅ——ユウ様専属のメイド、エリナと申します」

「いやユウの専属じゃないでしょ！」

「失礼いたしました。テンションが上がり、少しばかり誇張してしまいました」

少しって言葉の意味を、辞書で一万回くらい調べておいてください。

「よろしくお願いします。エリナお姉さん」

「おおおおねおね、お、お姉さんっ⁈」

「……？」

悪意のない、完全無垢な攻撃が一番怖いよね。

　変人たちから散々かわいがられたユウ少年。

そろそろ疲れちゃってるんじゃないかな……と言う事で、部屋で休ませてあげよう。

「もう疲れちゃったでしょ？」

「いや、別に」

「もう寝る時間だもんね？」

「いや、まだ夕方だけど」

「はい、ここがユウの部屋だよ」

「まったく聞いてない……」

自室の扉を開け、入るようにジェスチャーで促す。

「じゃ、また——あれ、なんで入ってくるの？」

「兼、私の部屋」

「……はい？」

きょとん。

「だから、ここがユウの部屋」

「うん」

「兼、私の部屋」

「……なんで？」

「なんでって。ユウが一緒に暮らそうって言ったんだよ？」

「え、マジかよ……。何言ってんだよオレ……？」

よし。

小さいころの記憶に、真っ赤な大嘘を刷り込んでおこう。

「そう言う訳だから」

後ろ手で扉を閉めて——

「お姉ちゃんと遊ぼうね～」

強引にユウ少年を抱っこして、私が下になるように布団に飛び込んだ。

「うわ助けて！　誰だ！　お姉ちゃんって誰だ⁈」

「え、私だけど」

「え、アイシャが、お姉ちゃん？」

「そうよ」

「いや、同い年だろ」

「君、いくつだっけ？」

「十歳」

「私ね、十九歳」

「ズルじゃん！」

……ズルではないよ。

「ち、畜生……」

それにしてもユウ少年。抵抗したら放してあげようと思ってたけど、全然そんな感じしない。全く暴れないし、なにこの子。

「かわいいね～ユウ君、かわいい～」

ちょっとだけ抱き寄せてあげると、鼓動の速さから緊張しているのが伝わってきた。

え、やだむり、かわい過ぎる。

「ねえ」

「どうしたの？」

「本当に、アイシャなの？」

ああ、遂に疑われちゃった。

「正真正銘、アイシャだよ。見てほら、こんなに可愛い娘、私しか居ないでしょ？」

「オレの知ってるアイシャと、まるで違うからさ……」

……無視は酷いじゃん。

「……アイシャはね。十三、四歳くらいから女の子になるよ。覚悟しといてね？」

「え、怖っ」

——何がよ。

まあ、いいや。

「ところで、ユウ」

「なに？」

任務帰り。夕食まではまだ時間がある。なら、やることは決まってるよね？

「私、お風呂入りたいんだけど」

「行ってらっしゃい」

「え～、今日は一緒に入ってくれないの？」

「は、入るわけないだろっ⁈」

「なんでよ？」

「な、なんでって……そりゃ……な、なんでもだよ！」

わ、顔真っ赤にしてる！　それ以上かわいい事されると、私死んじゃうよ‼

「え～。いつもはユウが一緒に入ろうって言うのにな～」

なんて、また大嘘をしみこませる。

「それは……さすがに嘘でしょ」

ちぇ、カンが良くなってきた。

「いいからいいから。私、肩が痛くて洗うの大変なんだから、助けてよ」

全くどこも痛くないけど。

「え、ケガでもしたの⁈」

「そうそう。だから、一緒に来てくれないと困っちゃうな～」

「うう……」

よし、作戦大成功。