（２０５）暗躍

　外とは空間的に切り離された場所。

まるで夜空のような空間に、真っ白な青年が一名。

あぐらをかき、あごに手を当てて考え事をしている。

《う～ん、なかなか上手くいかないものだなぁ……》

紙に書かれた何かの記録を見ながら、彼は嘆く。

《おじいさんは孫を守って死んじゃうし……それなりに自信があったテンマの戦士も、あの二人に……。どうするかな……》

う～んと呻きながら、更に思考を巡らせる。

《ユウとアイシャ、か……。あの二人は本当に厄介だな……》

彼の脳裏に、魔王討伐戦での光景がフラッシュバックする。

《あの光——ふふっ、心の光、か。それなりに高い受容力を持っている二人が、全く同じ感情を元に心を一つに……。いや、三人だったのかな……？　でも三人目はいないはずだし……はあ》

ため息を一つつき、視線を上方へともっていく。

《感情か……。ユウ、アイシャ。二人の感情が、互いに引き寄せ合う愛だとすれば……その力に対抗できるのは……憎悪、とか？　マオウは憎しみを——だから負けた……》

青年は、はっと何かに気付いた様子で、目を輝かせながら立ち上がった。

《やっぱり、憎悪だ！　よし、行けるぞ、今度こそ！》

いたって純粋な好奇心でもって、彼は続ける。

《そうと決まれば、実験だ！　必要材料は……ユウかアイシャに激しい憎しみがある人物と、無い人物……かつ、ある程度——おじいさんくらいには戦える人材、だな》

今しがた思いついた名案を忘れぬよう、紙に記録を残す。

《よし、よし！　ごめんね、二人とも。もう、用は済んだんだ》

——ふふっ

小さく笑い、いたずらを企む子供のような笑顔で言った。

《——さようなら》