149/269

（１４９）命の恩人の願いを

　リビングに、三人の騎士。ここで風呂の順番待ちをしている。

「「ありがとうございました‼」」

「ちょっ、や、やめてくださいよ、二人とも～」

頭を下げる俺とアイシャに戸惑うノエル。

いや、感謝だ。

本当に。

「いえ、ノエルさんがいなければ、我々は死んでいました」

「アイシャの言う通りです」

あの時。

ノエルが居て、彼女の能力が覚醒しなければ、三人まとめて火だるまだった。

「も、もう……。頭を上げてくださいよ～」

困らせると、それはそれで申し訳ないので、言われた通りに。

「アタシだって、あそこで能力が目覚めるなんて、思ってなかったですし。だから……」

「「？」」

「ユウ先輩と一晩でいいですよ？」

ケーキの時と同じ悪い笑顔で言う。

……まーた景品にされてる。

「……」

「アイシャ？」

「先輩？」

「三人で、なら……」

「えっ⁈」

……えっ⁈

「……いいんですか⁈」

自分で言っておいて、そんなに驚くか。

いや、そりゃあ驚くか。

「きょ、今日だけね……。助けられたのは、本当だから」

「やったぁ！　まさかオーケー貰えるなんて！」

「えっ、あの、俺の意思は……」

「……断る気？」

「ユウ先輩は……アタシと寝るの、嫌……ですか？」

その、うるうるしながら見上げてくるの、卑怯だぞ。

　……なんてことがあって、今、左右が温かい。

もしも願いが叶うなら。

神様が存在するなら。

どうか僕を助けてくれないでしょうか。

眠れません。

「せんぱ～い、もう寝ちゃいました？」

「……いいや、起きてるよ」

「よかった。ドキドキしちゃって、眠れないんです」

「落ち着けよ。別に、何もないんだから」

「え～、何もないんですか？」

「……何かしてみろ？　二人とも抹殺だぞ」

「抹殺なんてしないよ。お仕置きだけだよ」

「アイシャも起きてたんかい」

　それぞれの眠れない理由を抱えながら、小声で雑談が進んでいく。

「先輩たちは、どうして一緒に寝るようになったんですか？」

「ああ、それは」

「ユウが夜這いしてきたから」

「嘘おっしゃい」

ノエルが素直な子だってことを、忘れちゃいけない。

「アイシャが、俺が寝てる間に忍び込んできた。そこからだな」

「へ～。ユウ先輩からは、何もしないんですか？」

「それは……」

「ユウはね、二人の時はぎゅーって抱きしめてくれるよ」

「え！　ずるいですよ！　アタシにもしてください！」

確たる自信をもって否定できないの、しんどいな。

これが因果応報ってやつですか？

「ノエルから抱き着いちゃえば？」

こら、なんてこと言うんだ。

「はい！　それじゃあ失礼して——」

「腕ね‼」

「腕だって」

「……はーい」

腕ならいいってわけじゃない。

ああ、眠れないどころか、動くことも出来なくなった。

「ねえ、ユウ先輩」

「ん？」

「アタシ、成長しましたよね？」

「ん？　まあ、そうだな。立派な騎士に——」

「そうじゃなくって」

……ん？

「身体ですよ、か・ら・だ」

……なんか、アイシャから変なところばっかり吸収してないか？

「……」

初めて会った時、少し痩せているなぁ、という印象はあった。

そのころに比べれば、確かに健康的な身体になったというのは、まぎれもない事実だ。

「たしかにな」

「ユウ。今、どこの話をしたの？」

「全体的に」

「胸ですか？　脚ですか？」

「全体的に」

「どこが好きですか？」

「全た……」

——危なかった。また罠にかかるところだった。

「私の方があるもんね、ユウ」

その話題、まだ引っ張りますか。

そうだな、様々な意味、邪念を取り払い、

一つの事実として客観的に答えるなら、「はい」だ。

「……まあ」

「え～、見た目じゃ分からないですよ？　ここはひとつ、触り比べ——」

「しません」

「ちぇ～」

まずい。

これ以上擦られると命に係わる。

「……おやすみ。二人も寝なさい。明日は任務だぞ」

「うん。おやすみ、ユウ」

「おやすみなさい、先輩」

なんて言いつつ、俺自身が寝られるか不安だ。

明日は任務がある。寝不足では困るんだがな……。

ああ。

両側から押し当ててきやがって。

俺を何だと思ってるんだ、この二人は。

生まれ来る煩悩を叩き殺しながら、ゆっくりと瞼を閉じた。