この想いは何？

　私は、施設のホールから続いている廊下を進んでいく。

ちょっと入り組んだ感じが何とも病院っぽかった。

　すると、左手に大きな部屋がありそこの扉が開いていた。

私はその部屋を覗いて見る。

そこは、どうやらプレイルーム見たいになっていて、中に入ると周りの音が少し静かになった感じがする。どうやら、防音をしているようだね。

その事から、ここは歌の練習や音楽の練習をする場所にしているみたい。

　そして、その部屋の端に置いてあるテーブルに、突っ伏す様にしている真希ちゃんの姿を見つけた。

私は、そっと近づいて行く。多分、気づいているハズなんだけどな。

「何？」

　やっぱりね。ただ、反応が遅かったから気づいていないのかと思ったよ。

「真希ちゃん、私は別に気にしてないよ。それに、真希ちゃんが言った事は、当たり前の事だよ」

　私のその言葉に、真希ちゃんはちょっとだけ体が動いた。

でも、まだ顔を上げないね。う～ん。

「ほんとに、気にしてないの？　嘘つかないでも良いよ」

　あらら。思った以上に、真希ちゃんが自分で言った事を気にしちゃってるね。

「だって、私は自分の正体を明かした時、絶対に真希ちゃんが言ったことを、友達から言われるだろうなって思ったからね。でも、あの人はいつも通りだった。ううん、私の周りの人達全員がそうだった。変なんだよ、皆」

「変？　そうだよ、ね。翔さん変だよね」

　おっ、ちょっと食いついたかな。

「うん、変だよあの人は。バカみたいに良い人で、皆を助けようとする」

「でも、その姿が格好いいから皆惹かれる」

「うん、そうだね」

　やっぱり、この子は私以上に谷口先輩を見ているんだ。

どれだけ一緒に居たかは分からないけれど、多分どんなに小さな事でも見逃さない位に、見ていたんじゃないかな。

そんなに、一途に人を想えるのは少し羨ましいな。

　私が男の時は、他人を勝手に評価し決めつけていた。

だから、好きな女性なんか出来なかった。

「ねぇ？　明奈も、そんな翔さんに惹かれたんでしょ？」

「えっ？！　あっ、えっと……」

　うう～ん。困ったな。変な事を考えていたせいで、何だか答え辛いや。

「ちゃんと言って」

　に、逃げられ無いのかな。これは。

ん～、しょうがないなぁ。答えるとしたら多分……。

「う、うん。惹かれてます」

「好きなの？」

　まだ追及するの？　ねぇ、ほんと止めて。さっき言った事ですら、顔が熱くなっていて、自分でもどんな顔になっているか分かるんだよね。

「ねぇ、はっきり言って。好きなの」

　うぐぐ、ダメか。これも逃げられない。そして、多分真希ちゃんの雰囲気からして、 誤魔化しもきかなさそう。

良く考えて答えないと。

　でも、さっきの胸の痛みからして間違いない。

それは、もう完全に女の子の性質なのだから。

いや、完全な女の子になったからこそ、この気持ちが何なのかだいたい予想がつく。

「うん、好きだよ。私は、谷口先輩が好き。でも、ごめんね。まだちょっと自分の気持ちに整理がついていないんだ。異性として好きなのか、友達の好きなのか。それがちょっと分からないの」

　それでも、多分異性として好きなのかなって、そう思っている。

でも、まだ自信がない。そんな思いがあったから、私はこんな中途半端な答えになってしまった。

　すると、真希ちゃんはいきなり顔を上げて私を見ると、私に向かって叫んでくる。

「もう！　さっきここに入ってきた時に、翔さんにぴったりとひっついていたでしょうが。認めないさいよ！」

「え、えぇ！！　そ、そうだった？」

　あ、あれ～？　おっかしいな。そんなつもり無かったのに、無意識って怖い。

「それに、翔さんの事になると、そんなに顔真っ赤になってたら誰だって気づくわよ！　それなのに、本人が自覚ないって信じられないわよ！　元男だからなの？　ねぇ！」

「あぅぅ、そ、そんなに責めないで。恋愛なんてしたことないから、分かんないないんだよ」

　それよりも、やっぱりこの子強気な子だね。

多分年上であろう、私に対して結構口うるさくと言ってくるよね。

「はい、そこに正座！　で、どうなの？　翔さんを異性として好きなの？」

「うぐ……うぅぅ」

　何これ？　この子を元気づけるはずが、私が尋問受けてる？

何で、こうなったの？　とりあえず私は大人しく正座して、彼女の質問に答えるしかなかった。

「えっと、あの……うん。異性として好き……です」

　今、絶対に頭から湯気が出ています。さっきより更に顔が熱いんだもん。

「そう言えば良いのよ。私なんかより、チャンスがあるんだもん」

「えっ？　でも、真希ちゃんも眼鏡取ったらそこそこ可愛いんじゃ」

　そう、眼鏡の奥にある目は一重ながらにパッチリした目で、悪くはないと思う。

でも、なぜか彼女はそれが気に入らなかったのか、ちょっと不機嫌になっていた。

「ん、私ね片目があんまり見えないの」

「えっ？！　あっ！　ごめん」

「何謝ってるの？　私達、初めて会ったんだからしょうがないでしょ」

　それはその通り何だけどね。条件反射だよね、ほんと。

「ついでにね、私は汚れてるのよ……」

　彼女の雰囲気からして、これは余り言いたくない事じゃないのかな？

でも、頑張って話そうとしているなら、自分の闇と戦おうとしているなら、応援してあげたくもなる。

「あっ、あんまり無理しなくても良いよ」

　それでも、これは言っちゃうよね。誰でも、こう言うよね。

それでも、真希ちゃんは首を横に振り話し始めた。

「私ね……父親に、強姦されたのよ」

「……」

　私は、何て言ったら良いか分からなかった。

でも、さすがにそれを言うのはキツいんじゃないかな。最大級のトラウマじゃん。

これ以上は、止めてあげた方が良いかも。

「ごめん、分かったから。話さなくても良いから」

「はぁ……はぁ。ダメ、あなたはちゃんと自分と向きあったでしょ？　私は、あなたがそんなに強い人だとは、思わなかったわよ。ま、負けてられないの。やっぱり翔さんを取られたくない！　でも、こんな汚い体じゃ見てくれない！」

　ダメだ、パニックになっている何とか落ち着かせないと。

たくさん涙を流して、嗚咽しながらそんな事言われてもだよ真希ちゃん。

「落ち着いて、そんなに意固地にならなくて良いから！　あなたが、どれだけ谷口先輩の事が好きか分かったから」

　私は気づいたら立ち上がり、彼女の肩を掴んでいた。

これ以上はダメだ、人生最大のトラウマなんて、そんな簡単に話せるもんじゃない。

「だって、だって……このままじゃ翔さんに嫌われる。私は、あなたみたいに綺麗じゃないんだよ！　沢山の男に汚されたのよ！　父親が、私を他の男に売りまくったんだから！！　ビデオだって沢山撮られて、沢山売られたわ！」

　それは、売春ってやつ？　ほんとにダメそれ。

そんな酷い仕打ちを受けた子まで居たなんて。いや、気づかない振りをしていた、見ないようにしていた。この羽根が生えるという事態を、どこか楽観的に見ていた。

「真希ちゃん、落ち着いて！」

　私は、咄嗟に真希ちゃんに抱きついた。

すると、真希ちゃんはようやく喋るのを止めた。

「分かったから、もう十分に分かったから」

「うっ、うぐ……ごめんなさい、酷い事言って。私、なんであんな事を」

「良いよ、気にしてないって。それに、好きな人を取られるかもって思っちゃうと、思ってもいないことを言っちゃうよね。私も、多分真希ちゃんと同じ事すると思うよ」

　そして、少しずつ真希ちゃんは落ち着きを取り戻していく。

彼女の片目が見えないって事も、多分それに関係しているんだろうね。

「ん……やっぱり、それだけ綺麗で優しいんだから、翔さんもあなたに……」

「ん～、私もあんまり綺麗じゃないかも。この黒い羽根はね、私の性格が悪いから黒いんだよね」

「えっ？　そうなの？！　こんなに綺麗なのに？」

「綺麗でもね、誰にだって心に闇があるんだよ。男女で誰がお似合いかなんて、そんなのは他人が決める事じゃないよ」

　私は、そう言って真希ちゃんの顔をしっかりと見て言った。

正直言って、初対面の私にこんな事まで言うのはおかしいだろうけど、そこまで谷口先輩の事が好きなんだね。

絶対に、取られたくなかったんだね。

「大丈夫、谷口先輩はそれくらいであなたの事、嫌いになんかならないでしょ？」

「う、うん」

「私だって、想いを伝えて無いんだもん。真希ちゃんにもチャンスはあるよ」

　私は、そう言って元気づけようとしたけど、言った後に後悔した。

「何言ってるの、谷口先輩はあなたの事が好きなんだよ。もう今すぐ告ってきなさいよ！」

　あぁぁ、忘れていました。失念していました。地雷踏んじゃった！

そのまま真希ちゃんは、私の手を取って引きずる様にして、谷口先輩の居るさっきのホールに連れて行こうとしてくる。

「待って待って！　心の準備と言うか、今はそれどころじゃないというか。とにかく、まだダメ！」

　私は、扉に捕まって必死に抵抗する。

そりゃ、羽根生やしてるし超パワー使えるけど、この子が怪我するからね。

　ダメだ、この扉は掴みにくかったです。

そのまま扉から手が離れてしまい、私はズルズルと引きずられていく。

そして、遂にホールにたどり着いてしまう。

「翔さ～ん。話し……がっ？！」

　ん？　今のアヒルの様な声は何？

そう思って私もホールの机に目をやると、そこにはもう１人、私達と変わらない歳の女の子が、谷口先輩にくっついていた。

　いや、谷口先輩も谷口先輩だよ。全然、嫌がらずに相手しているしね。

ふつふつと込み上げるこの気持ちはは何だろう。

「ちょっと、あなた！　何、翔さんにひっついているの！」

「え～だって～いつも、あなたと一緒にいるんだもん、たまには良いじゃ～ん」

　垂れ目で、セミロングの髪にパーマをかけるなんて、自分がどうすれば可愛くなれるのかを、よく知っているみたいだね。

「ちょ、ちょっと待て。俺はな、皆と仲良く接して傷を癒やしてあげるために」

「でも、そんなにひっつかなくても良いでしょ？　翔さん！」

「いや、だからな……って、待て明奈！　何だ、それは！」

「ん～？　ちょっと、力を使って作った特製ハリセン」

　堕天使の力って便利だなって、そう思ったらだめだけどね。

でも、今はちょっと感謝しとこう。

「谷口先輩」

　にっこり笑顔は大事だよね。でも、谷口先輩怖がってるね。おかしいな？

「お、おう。頼む明奈、それは片付けてくれ」

「有罪(ギルティ)！！」

　スパーン！！

　谷口先輩の頭に炸裂したハリセンの音は、軽快にホールに鳴り響いた。