重要な事

　放課後になり、部室へと向かう廊下を朋美と喋りながら歩いている。

そこに何故か綾子も居るけどね。

「そっか～だから、柳田先生は帰りのＨＲの時、あんなに顔が腫れていたのね～」

　そうです。私が ７股してるとか誤解を与えたものだから、鷹西先生から往復百列ビンタを受けていました。

もちろん、誤解はちゃんと解いておいたよ。

柳田先生も、これで懲りて欲しいことを願うよ。

「ごめんね、お昼一緒に食べれなくて～」

「別に、良いよ。昔の友達だもんね」

　朋美が、笑顔でそう返してくる。ほんとに良い子過ぎるよ。

そして、綾子は何で着いてきているのかな。後で、聞いてみないとね。

「えっと、綾子は何で着いてきているの？」

「あら？　親友の行くところ、私も行くに決まっているでしょう？」

　おかしいですよその発想。まさか、綾子……。

「綾子、他に友達居ないの？」

「うぐっ！　いえ、その……明奈以外にも友達を作ろうと、声をかけては居るのですが。皆さん、蜘蛛の子を散らすかのように去って行くのですわ。私がお金持ちだからです？！」

「そうね。まずブタお兄さんから降りようか」

　そうです、綾子は学校にも何処へ行くにも、ブタお兄さんを連れているのです。

あっ、今まではその存在を無視していたけど、さすがにブヒブヒとうるさいので、家に閉じ込めておいて欲しいです。

「綾子ちゃん。さすがに、そんなのに乗っていると皆怖がっちゃうよ」

　“そんなの”ですか。ブタお兄さんの存在意義はどこに？

何で、こうなったのかな？　あ、ブタお兄さんの目から涙が。

「マルはペットですのに……」

「うん……えっと」

　さすがに、朋美も何と言おうか迷っているようです。

凄く困った顔をしている。そうこうしている内に、部室に着いちゃうよ。

　すると、廊下の先に見えて来た部室に、何と人だかりが出来ている。

お目手は私だろう。やはり、メディアの威力は強大だと言うことなのですね。

「あっ！　橋田さん、来た！！」

「ねぇねぇ、『スター・エンジェルズ』のミカエルと面識があったの？！」

「橋田さんが、次のリーダーになるのか？　すっげ！　今のうちにサイン貰って良い？」

「なぁ、他のメンバーとも知り合いのか？！」

　うわぉ、思った以上に鬱陶しいです。

どうしましょう。ほんとにあっという間に私の周りに人が集まって来て、私を埋め尽くしたから、逃げようにも逃げられなかった。

「あっ、ちょっと待ってよ。私もまだよく分かってないの！」

　そう皆に言っても、皆退かないですよ。朋美も綾子も押し出されちゃって、ポカーンとしてます。

綾子に関しては、ブタお兄さんが吹き飛ばされたと言った方がいいけどね。

　それにしても、皆さん「なぁなぁ」「ねぇねぇ」うるさいです。

動物ですか？　あなた達は。

すると、部室の入口から吉川先輩とが出てきて一喝してきた。

「こらぁ！！　いい加減、部活動の邪魔をするなぁ！！」

　その瞬間、皆の質問責めが止んで一旦静かになる。

だけど、その後皆も負けじと言い返す。

「だけどよぉ、吉川。こんなチャンス滅多に無いだろう。正式に『スター・エンジェルズ』に入ったら中々会えなくなるだろうし、仲良く出来なくなるかも知れないだろう？」

「あのねぇ、一番振り回されているのは、明奈だって事が分からないの？　もし、これがもっと前に分かっていたことなら、こうやって普通に学校に来ないでしょうが！　少しは気を遣いな！」

　その吉川先輩のその言葉は、皆の胸に深く刺さったらしく、全員が申し訳なさそうな顔になっていた。

「ほら、明奈。それにあなた達も。部室に入りなさい。後は亜希子に任して」

「あ、うん」

　そう言って私は、皆の中から脱出して部室に向かう。

でも、一言くらいは居るかな。

「皆、ごめんなさい。ほんとに私も急な事で戸惑ってるの。もし、何か分かったらいち早く皆に報告するから」

　そして朋美と綾子と一緒に部室に入っていく。

あっ、でも。綾子がブタお兄さんと一緒に入ろうとする。

「ちょっと待って、綾子。ブタお兄さんは廊下に繋いどいて」

「あら、そうでしたわね」

　そして、綾子はブタお兄さんから降りて、首に繋いだリードを部室の廊下側の窓に括り付けた。

と言うことは、そこは開けっ放しになるのかな？

　私が部室に入った後も、吉川先輩は皆に色々と何か言っているようです。

「災難だったわね、明奈さん」

　私が席に着いたところで、神森先輩が私にそう言ってくる。

災難という以外に何か他の言い方でもあるのかなって、疑問になるくらいの災難ですよ。まごう事無き、災難です。

そして、私は部室を見渡してある人物を探す。

でも、その人は見当たらなかった。でも、本棚にあるビデオの数がまた増えてる。後でチェックしておきましょう。

それよりも……。

「あの、谷口先輩は？」

「翔なら、マスコミに引っ張りだこよ。当たり前でしょ」

　廊下にいる生徒達を何とか追い払った吉川先輩が、部室に入るなり私の質問に答えてくる。

やっぱりそうか。あれ？　でも。

「やっぱり、２人も知ってたんだ……」

「当たり前よ～幼なじみだからね。おやおや？　明奈と翔だけの秘密。とか、思ってた～」

「はぅあ？！　そ、そそそそんなじゃない！」

　でも、すいません。ビンゴです。

慌て過ぎてるから、絶対にバレてるよねこれ。

「ついでに、羽根の事も知ってるからね～」

「吉川先輩、トドメ刺さないで。分かりましたから」

　遊んでるよねこの人。

こんな事態なのに、全くもう。

「それよりも、明奈さん。この前もお見受けしたのだけれど。そちらの友達の方ってまさか……」

　神森先輩が、綾子に顔を向けると私に確認をとってくる。

そうだった、この子もある意味有名人だしね。

「えぇ、そうですわよ。宝条綾子です。私も、明奈の居るこの部活に入ろうと思いまして」

「ぜひ、入部して下さい！　金づ……ぶっ？！」

　吉川先輩、言っちゃいけないですよねそれは。

神森先輩が殴る前に、私が堕天使の力でハンマーを出現させて殴っておきました。

「あら？　明奈、こちらの部活は部費が余り出て居ないのですか？」

「ん～部長がこんな人だしねぇ、顧問になった鷹西先生も、部活の顧問なんて初めてやるみたいで、色々と戸惑っているみたいだしね。あまり上手くいっていないんだよね」

　すると、綾子はとんでもない事を言い出した。

「そうですか、なら任せて下さいませ！　私が計画しているものは、この映画部が無ければ、成り立ちません！　あのニュースを見て、私は今がチャンスと思ったのです。この子を見たときから計画していたプロジェクトを、今こそ開始するときですわ！　『明奈アイドルデビュー』プロジェクトを！！」

「はぁ～？！　綾子、待って！！　何言ってるの？！」

　アイドルデビュー？！　私が？！　無理だって！

いや、でも『スター・エンジェルズ』を継ぐ事になっているから、アイドルにならなきゃならない？　あれ、でも『スター・エンジェルズ』のマネージャーは？

だから、それを知りたくて谷口先輩に会おうとしたのに、あの人もまともに動けないなんて。

「おぉぉ！！　良いねそれ！」

「吉川先輩、食い付かないで！　話がややこしくなるから！」

「お金に糸目は付けませんわよ！　何たって私は、スポンサーです！　そして、映画部のあなた達の力を結集して、明奈を『スター・エンジェルズ』に相応しいアイドルに仕立て上げなさい！」

　あっ、そう言うことですか。いや、そうじゃなくて！

そもそも私はまだやるとは言ってないよ。どんどん、私は逃げ場が無くなっていませんか？

「綾子さん。分かりました……とにかく、落ち着いて下さい」

　良かった。神森先輩だけは、冷静でした。

そうそう、高校生が出来る事なんてたかが知れて……。

「あなたの入部を許可します。そして、映画部史上初のこの大仕事を映画部全員の力を結集させて、必ず完遂させます！」

　ダメでした！！　神森先輩も、目が陶酔しきっています。

そして、呆然とする私の横で朋美が柔らかな笑顔を私に向けている。

もう、助けてくれるのはこの子だけかも。

「明奈ちゃん。頑張ろう、私も応援するから」

　そうですよね。これが、普通の答えでした。

私はため息をついてうなだれた。こんな事になるなんて、想像もしていなかったです。

「何言ってるのですか？　朋美、あなたも学園アイドルとして明奈とデュエットでもしなさいな」

「えぇぇ？！　何で、私まで？！」

　白と黒の天使のデュエット。それだけで、かなりのインパクトがあるよね。綾子は最初から、朋美ともそのつもりで友達になったみたいですね。この人、なかなかの策士かも。

でも、朋美には決定的にダメな部分がある。

「綾子、朋美にはね。こんな弱点があるの。朋美、ちょっとアカペラで歌ってみて」

「えぇ？　でも、明奈ちゃんに練習付き合ってくれていても私全然……」

「良いから」

　そして、朋美は観念して歌い出した。

もちろん、私は耳を塞いでおります。

　数分後。そこは死屍累々、部室は一気に静かになりました。

全然直ってないの、朋美の音痴がね……。

あれから、ちょくちょく練習に付き合ってるのだけど直らないの。

「明奈ちゃ～ん」

　泣きながら、私にすがりつかれてもなぁ。

綾子も、倒れちゃってるし。さすがに、予定外じゃないかな？

　そして、それと同時に私はもう一つの不安材料が、頭を過(よ)ぎっていた。

そう、山本先輩があれから姿を見せていないのです。学校にも来ていないとの事。

いったい何があったのかな……。