風邪の看病

　翌朝、私は怠くて布団の中か出られません。

そうです、風邪を引きました。

もうね、原因は分かっています。昨日、川に放り投げられたからです。

　あの後、皆で川で遊びまくっていましたよ。

もう、それこそ女子も下着見えてもお構いなし。

気にしようよって注意したんだけどね。テンションが異常だったらしいです。

もちろん、その後現れた両親に注意されました。先生も一緒にね。

　まぁ、両親も私の為にやった事と分かったので、そこまでキツくは言わなかったけどね。

　そして、その日の夜怠さがずっとあって、もしかして今回の退魔の力を使ったリスクがこれ？　って思ったけれど、熱を測ると３８度もありました。単純に風邪でした。

ついでに今回は記憶を失っていません。つまり、リスクが発生していないということです。

それはそれで良かったよ。

「明奈。大丈夫？」

　そう言って、望お姉ちゃんが私の部屋に入ってくる。

今日は付きっきりで看病するつもりらしく、ラフな格好をしている。

「う～、怠くて起きられない。ケホ、ケホ」

　ついでに、喉も痛くて咳もでるの。

子供かっての私は。あっ、子供でした。

「まぁ、今日が休日で良かったね～」

　お姉ちゃん、絶対わざと言ってるよね？

「せっかくの休日がぁ……潰れるなんてぇ」

「でも、休み明けからテスト期間でしょ？」

　また、嫌な事を思い出させ……あっ、この感覚は。

「お、お姉ちゃん……」

「何？　明奈」

「きちゃった」

「へ？　何が？」

　お姉ちゃん、絶対にわざとだよね？　ねぇ、わざとだよね？

「あの日だよ。ほら、女の子の……」

「えっ？！　その体になってもあるの？！」

「早い子は、もうきてるでしょうがぁ！」

　だいたい、早い子なら１０歳からくるこも居てるからね。

お姉ちゃんより、私の方が詳しくてどうするの。

「あぁ、そうだったね。いや、リスク負ってる常態だから無いのかと思って」

「そんなわけないからね。いたた……」

　大きい声出させないでほしいな。風邪引いてる時に来るなんて最低。空気読んでよ……。

「お、お姉ちゃん。薬……」

「残念、風邪薬と生理痛薬は併用出来ないからね？　風邪を治す事を優先して下さい」

「えっ？　ま、まさか……」

　でも、よく考えたらそうだよね。併用出来ないよね。

簡単に言うと、風邪薬と痛み止めを併用するようなものだからね。

「時間を空けないとね。それまでは生理痛は我慢しなさい」

「そ、そんなぁ……」

　こんな時に限って地獄ですよ。

ソロモンの悪魔と対峙した時よりも、絶望しています。

「とりあえず、ご飯少しでも良いから食べとかないとね。お粥でいい？」

「それしか食べられません」

「だよね。ちょっと待っててね、お母さんに言ってくる」

　そう言って、お姉ちゃんは部屋を出て１階に降りていく。

その時、何かが階段からずり落ちる音と、激しい物音がしたのは気のせいだよね。

お姉ちゃんは、普通に階段から降りていだけなのに、何でずり落ちるのかな？

　それからしばらくして、お姉ちゃんはお盆にお粥と薬を持って、再び部屋にやって来た。

「お待たせ～」

「今度は落ちなかったね」

「な、何の事？」

　目を泳がせてもバレてますよ。

それよりも、この場合。先に痛み止め飲みたいかも。我慢出来そうにないよ。

「ねぇ、お姉ちゃん。これ、風邪薬よりも……」

「風邪薬が先です」

「はい……」

　望お姉ちゃんは、ほんとに私のお姉ちゃんらしくなってきちゃったよ。

寂しいような、うれしいような複雑な気分だな。

「ほら、先ずは食べちゃいなって」

　そう言って、お姉ちゃんはレンゲでお粥をすくい、息を吹きかけて少し冷ましてくれて、ゆっくりと口元に……ってこれって。

「はい、あ～ん」

「自分で食べられるってば」

　これは、流石に恥ずかしいってば。

姉妹でやることではないでしょうに。

「良いから。はい、あ～ん」

　し、しつこいです。やらなきゃダメなのですか？

むぐぐ、しょうがないなぁもう！

「んっ！」

　私は顔を真っ赤にしながら、お姉ちゃんの差し出したお粥を食べる。ほんとに、恥ずかしいんだもん。

そして、お姉ちゃんは何故か嬉しそうにしている。後、体も震えて何かを我慢しているように思えます。

「あ、明奈。可愛い～はい、もう一回。あ～ん」

　遊んでますよね？　遊んでますよね、これは絶対に。

でも、実際体が余り動かせず、起こすだけで精一杯なんです。

恥ずかしくても、お姉ちゃんに食べさせて貰うしかなかった。

「さて、薬も飲んだし。後は、ゆっくりと寝ときなさい。お昼ごはんの時に、痛み止め持ってくるからね」

「は～い……」

　体が怠い、喉が痛くて咳も出て、しかも女の子の日まで重なるという悲劇。

今日は厄日ですか。何もせずに寝ておくべきですね。

　しかし、何で女の子の日なんて私何かにも、あるのかな？

いや、もちろん体が完全に女の子何だからね。でも、これがあるという事は、子供も産める体ということだよね。

あっ、嫌な事に気づいてしまった。

つまり、いつかは私も男性に……。

「はぅあ？！」

　私は、変な声を上げて布団を頭から被った。

でも、私は完全に女性になるんだ。つまり、男性に好意を持ちそして、そういう事もしていく事になる。

でも、好きな人となら……。

私はそこで、谷口先輩の顔が浮かんでしまい、布団を頭から被ったまま寝る事にした。

　でも、朝からマスコミの人達が玄関先でうるさくしているものだから、寝るに寝られないかも。

両親がマスコミの人達に、これ以上来ないようにと説得しているようだけれど、多分無理だよ。

報道関係者は、それでごはん食べてるんだもん必死だよ。

　とにかく私は、体の怠さとお腹の痛みで寝るに寝られない状態です。

病院は休みなので、この２日はお布団から出られないかもしれませんね。

それまでに治ればいいけどね。

「はぁ……。あの人達も風邪引いてればいいのに」

　私は、布団から顔を出してそう呟く。

「こらこら、そんな事を言ったらダメだぞ」

「まぁ、そうなんだけどね」

　あれ？　私は今誰に返事をしたの？

そう思って顔を横に向けると、そこには優しい笑顔を向ける谷口先輩の姿がありました。

「うわっ？！　い、いつの間に居たんですか？！」

「ん？　今さっきだぞ。見舞いに来たから、君のお姉さんに入れてもらったんだ。それよりもあまり無茶するな、驚かして悪かったけどな」

　お姉ちゃんったら、一言くらい言ってよね。

しかも、変な想像した後だから顔が合わせづらい。

でも、ちょっと嬉しいかも。

「あれ？　でも、先輩。今日はアイドルの方の活動は？」

　そう、私はふとある事を思い出した。

今日は、谷口先輩のいるグループ『スター・エンジェルズ』のコンサートがあったはず。

「あぁ、急遽中止さ。ミカエルさんが居なくなったからな」

「あっ……」

　そう言われてあのソロモンの悪魔、バティンに言われた事を思い出した。

ミカエルの思念体を消したと言っていた事を。

私は、気まずそうな顔をしているのだろう、谷口先輩が苦笑いをして続ける。

「でもな、ミカエルさんは自分が消える事を知っていたのかもしれないな。あるメッセージビデオを残していったんだ。今日は君もこんな状態だからな、詳しくは明日か明後日のニュースで流れるからそれを見てくれ。そして、驚かないで欲しい」

　すごく真剣な顔で意味深な事を言うから、そのビデオが凄く気になる。出来るなら今すぐ見たい。そんな気分です。

すると、谷口先輩が立ち上がる。どうやら、お見舞いとこの事を伝えに来ただけらしい。そして、先輩は面倒くさそうにしながら頭を掻いている。

「さて、長居しても悪いし。亜希子の所にもお見舞いに行ってやらんとな」

「えっ？　吉川先輩も風邪なの？」

「あぁ、昨日川に飛び込んだメンバーは、全員風邪を引いてるさ。先生含めてな」

　バカですね。いや、直ぐに上がらなかった自分もバカですけど。

と言うことは風邪を引いていないのは、あの場にいた神森先輩と谷口先輩とお姉ちゃんだけですか。

意外な事に鷹西先生まで飛び込んでいたからね。

あの人、あんな性格だったけ？

「アハハ。ほぼ全員って。まぁ、私に風邪を引かせたんだからね、当然だけど他の人も引いてもらわないと、割に合いませんよね。ケホッケホ」

「こらこら。だから無理をするなって」

　谷口先輩は、そう言って私の頭を撫でてくる。

何だか安心するかも。

　でも、この後吉川先輩の所に行くんだよね。神森先輩も居るから大丈夫だろうけど、何だろう。胸がモヤモヤする。

「よし、邪魔したな。ゆっくりと寝とけよ」

　そう言って、谷口先輩は立ち上がり部屋を出ようとする。

「待って……」

「ん？　どうした？」

「……っ、お見舞いに来てくれてありがとうございます」

　私は、そう言って谷口先輩に笑顔を向ける。

危なかった、本当は咽まで出かけた。「もう少し居て下さい」って……。

「あぁ、早く元気になってくれよ」

　谷口先輩も笑顔で返してくれた。

そして、部屋を出て行った。どうかしてるな私は。

嫌われていないって分かった途端に、谷口先輩を急に意識しだしている。

「う～、どうしちゃったの？　私は」

　そして私は再び布団を頭か被る。

寝よう、そして早く風邪を治そう。あれは熱のせいだ。

私は、自分にそう言い聞かせていた。