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変わる心

　梅雨明けも間近に迫っているのだろうか、今日は少し気温が高い。

そろそろ、長袖も暑くて鬱陶しくなってきているし。衣替えかな？

　私は、駅から学校へ向かう道のりを歩いている。

相変わらずここの坂道は疲れるね。夏になると、それが特によく分かるから。

「それにしても、昨日は悲惨だったなぁ」

　あれから、お父さんの介抱に尽力していた。

だって、その後も吐くんだもん。もう大騒ぎ。

飲みすぎ注意だよ。ほんとに。

「……で、このミカンの皮は何？」

　私は、目の前に落ちているそのオレンジ色の皮に目をやる。

別に、１つなら誰か食べて捨てたのかなってなるよ。

道路一面なの。びっしりとね。

私と同じ様に通学する人達も、びっくり仰天しています。

「いや、なんつ～かな。ほんとは、バナナの皮を敷き詰めたかってん。デビルダイス振って出したら、ミカンの皮になってもうた」

　私の横にいつの間にか、全身黒タイツの悪魔さんがいる。

やっぱりあなたの仕業か。いい加減に、自分の能力の低さに気づいて欲しいな。

「あのねぇ、こんな物ダイスで出さなくても、用意出来るでしょうが」

「あっ！　ほんまや」

　悪魔さんが、今気付いたかのように手を叩く。

ただのおバカさんなのかな？

「じゃぁ、早くこれ片付けてね？」

　私は、周りの人に気付かれないように、悪魔さんにそう言った。

「は？　嫌や」

「片付けて、ね？」

「は、はひ！」

　ちょっと、力強く睨んだだけで直ぐ萎縮しちゃったよ。

そんなんだから、ずっと昇格出来ないんですよ。

「おはよう」

　何とか、予鈴には間に合いました。

すると、真っ先に私の所にやってくる人がいます。

「明奈ちゃん、おはよう！　昨日は、ごめんね。勝手なことしちゃって。ちゃんと、お礼言いたかったのに」

　朋美ちゃんが、必死に昨日の事を謝ってくる。

でも、あれはしょうがないと思うけどなぁ。

「ううん、朋美ちゃんが無事ならそれで良いよ。それに、私が巻き込んだようなものだからね」

　私は、そう言って朋美ちゃんの頭を最高の笑顔で撫でてあげた。

もちろん、朋美ちゃんは顔が真っ赤になっています。

羽根は、私見たいにパタパタは動かないけれど。いつもよりも綺麗に感じるのは気のせいかな？

「しっかし、朋美がそんな危ない目に合っていた何てねぇ」

「私に言ってくれれば、人海戦術で探し当てましたのに！」

　理恵ちゃんは、良いけれど。綾子ちゃんは、やっぱりお金持ちさんの発想でした。

「綾子ちゃん、今回はちょっとそれは無理だったんだよ」

　もちろん、私は皆に聞こえないように自分の席に着き、後ろの席の綾子ちゃんに話しかける。

「あら、そうでしたのね。残念ですわ」

「うひゃい？！」

　綾子ちゃんが、残念がりながら私の羽根を上から下になぞってくるから、ぞくっとしちゃったじゃん！

というより、油断しちゃったよ。いじけるふりして何て事を。

「あら？　明奈。あなた、少し敏感になっていません？」

「らってない！」

　ろれつが回っていないので、否定の意味がありませんでしたね。

サワサワしないで欲しいんだけど。そろそろ、担任が来るから席を立つわけにもいかないし。もう！

「あらあら、ほんとに敏感になっていますわね。面白い」

「あっ……ぐっ。ちょっと、待って。綾……子ちゃ。ひぐっ」

　声を発しようとする度に、変な声が出ちゃうよぉ。

こんな所で、女王様モードにはならないで欲しいな。

「お～し、ＨＲ始めるから席着けよ。って、お前等なにレズプレイしてるんだ？」

「してません！！」

　ほら、タイミング悪く担任の柳田先生来ちゃったよ。

しかも、とんでもない誤解をされている。

「あら、明奈となら私はいけますわよ？」

「止めて、綾子ちゃん。流石に、私はそれは……」

　もう、恥ずかしいよ。理恵ちゃんも朋美ちゃんも、お腹抱えて笑っているし、

クラスの男子は全員鼻血出しているしね。

「もう、皆の視線が気になってしょうがないよ」

　体育の時間、他のクラスの人達まで窓から覗いています。

今日はいつもより多い。いつもは、数人がちらほら見るくらい何だけれどもね。

「あら、人気者ですわね。明奈」

「綾子ちゃんのせいだと思います」

　今朝の綾子ちゃんとの絡みが、あっという間に広まってるよね。

因みに、今日は女子はソフトボールです。

攻撃になると打順が回るまで、皆お喋りしています。

「もう、レズなんて噂が流れて良い迷惑だってば」

「えっ？　でも、それは綾子ちゃんだけでしょ？」

　朋美ちゃんが、間に入ってくる。

いったいどういう事なんでしょう？

あっ、凄い理恵ちゃんホームランだよ。

「えっと、明奈ちゃんはさ。学校中に、もう彼氏が居ることになっているんだよ？」

　ん？　あっ！　そ、そうだった！

私は、ゆっくりと３年生の教室の窓にちらりと目線をやると。

　望お姉ちゃんと目が合いました。

あれ？　そこは流れ的にも“例の人”ではないでしょうか。

あっ。お姉ちゃんも私に気付いて、投げキッスしているよ。

あぁ、先生に教科書ビンタされてるよ。バーカ。

「あっ……」

　すると、その隣の窓に谷口先輩が居た。

そして、もちろんバッチリ目が合っちゃいました。

私は、慌てて目を逸らす。絶対に顔真っ赤だよ。

でも、気になるからもう一回視線を戻すと、谷口先輩がウインクしてくる。

　は、破壊力抜群過ぎます。それ。

しょうがないから、私も小さく手を振り替えしておいた。

うん、やっぱり顔を合わす機会が多いからかな。谷口先輩を完全に意識しちゃっています。

「明奈ちゃん、乙女ねぇ」

「わひゃい？！」

　朋美ちゃんが私の横から声をかけてくる。

いつから、見ていたの？　と聞かなくても、最初からなのは分かっています。

「ち、ちが。これは……」

「顔を真っ赤にしても、ダメだよ～バレバレ～」

　ほっぺを突かないでよ、朋美ちゃん。

私は手を前に出しながら、羽根もパタパタ動いて止めてとアピールしています。

ほんとに、羽根が感情と一緒に動いているよね？　これ。

「ねぇ、デートとか何処行ってるの？」

「え、デ、デデテデート？！」

「えっ？　行ってないの？！」

　いや、そもそもちゃんと付き合ってるんじゃないよ。

あの時は、谷口先輩の作戦だったというか。

あれ？　でも、谷口先輩は私の事が……。

じゃぁ、あれは本気？！

でも、とりあえずデートどころじゃないんだよ今は。

「あの、谷口先輩は結構忙しい人だしね。アイ……」

　アイドルと言いかけて、慌てて口を押さえた。

う、うっかりと喋っちゃうところだった。

「あい？」

　朋美ちゃんが、首を傾げて聞いてきている。

あ～う～えっと～どうしよう。

「あ、えとその。あ……愛する人の為にもって、バイトしているからね」

　自分で言ってて、めちゃくちゃ恥ずかしかったし。

何より、なんだか変な言い回しになっちゃったよ～！

でも、そんな私の言葉に朋美ちゃんは目をキラキラと輝かせている。

「良いな～朋美ちゃん、そんなに想って貰えて」

　これ、私自身で引き返せない事をしちゃったかもしれないよね。

う～ん。でも、谷口先輩となら……。

「あら、明奈ってば。そんなに、その人の事が好きなのね。さっきから、耳まで真っ赤ですわよ」

「う～綾子ちゃん。言わないでよ、分かってるから」

「でも、それだけ好きなんでしょ」

　私は、黙って頷いた。

だってねぇ……。ちょっと、強引だったりするけれども、私の事気にかけてくれるし、優しいしね。

うん、間違いない。私は谷口先輩の事が好きなんだ。

再び、谷口先輩を見ようとしたその時。

「あなた達、恋バナも良いですけれど。ちゃんと、授業しなさいね？」

　後ろに、女子担当の体育の先生がいました。

しかも、今にも軽く小突いてきそうに拳を作っています。

「先生、体罰はダメですよ。ちゃんと真面目にやりますので」

　先生は、ちょっと顔をひくつかせていました。

そして、その様子を藤本先生が男子の体育を見ながら、ちらちらと私を見て首を傾げている。