もっと恥ずかしい話　～きみと～

　自宅へと帰還した俺は、ベットに横たわっていた。全身筋肉痛で、何よりケツの穴が痛い。

「おかしいだろ。刃物ケツにさせって、刃物が命令すんの」

「はいはいそうね、おかしいわね」

　適当な椅子に腰をかけ、ローリエが読書しながら相槌を打つ。

「大変だったんだぞ、あれから」

　目が覚めたときには、周りに誰もいなかった。薄情な連中だ、きっと勝手に帰ったんだろう。

　仕方が無いから俺は気力と魔力を振り絞って、自分の部屋に戻ってきた。その後の記憶は無い。

「見ればわかるわ、その怪我見たら」

　きっと処置はローリエがしてくれたのだろう。包帯の巻き方がかなり雑だから、それはなんとなくわかる。

　ということは、ケツに刺さっていた聖剣を引き抜いたのも彼女だろう。

　

　畜生、恥ずかしいぜ。

　

「……パレードは、どうなるんだ？」

　どっちみち、俺はこの怪我で出席できないだろう。

　仲間を呼びに行った努力も全てパー。

　

　まあ、いいか。久しぶりにあいつらに会えたから。

「あんたがぶっ壊した、イノウエの像覚えてる？」

「あったな、あの気色悪いやつ」

「あれを人数分拵えて、馬車に乗せて町中を練り歩くことになったわ。これなら来年以降もすぐにできるからって」

　どうやら、人形文化は着々とこの世界を侵食しているらしい。

「じゃあ、寝ていていいか」

「そういう事」

　それから、少し沈黙。言おう言おうと思っていた事を思い出して、

　それを俺が破って見せた。

「なあ、ローリエ」

　彼女の、顔を見る。子供のころからずっと見てるけど、本当に飽きないよ。

「あの時お前が、言ってくれた事だけど」

　大魔王の城に行く前に、彼女が言ってくれたこと。

　――この戦いが終わったら、一緒に暮らさない？

　その返事を、俺はまだしていなかった。

「魔王も復活しちゃったし、これから先、どこに行くのかわからないけど」

　ずっとここにいようなんて、保障出来るはずがない。

　あいつらは多分生きてるし、似たような事も起きるだろう。

　その度俺は丸み込まれ、きっと世界を救うのだろう。

「だけど、どこに行くにしても」

　どんな時も、いつだって。

「お前が一緒なら、俺は物凄くうれしい」

　素直な気持ちを、彼女に告げた。

「バーカ」

　小さな声で、彼女がそんな事を言う。

　もう何百回といわれ続けた、たった一つの俺の称号。

　彼女がくれた、たいせつなもの。

「好きなだけ寝てていいわよ。あとで起こしに来てあげるから」

　本を閉じ、彼女は部屋を後にする。笑っていたのが、すこしだけ見えた。

　上を向いて、天井のシミでも数える。一、二、三。だめだこれつまんねぇや。

「まいったな」

　本当、怪我とか病気のときってのはどうしていつもこうなんだろう。

　本も読めず、世界は平和。

　窓の外を眺めたって、ちっとも楽しいことは無い。

「……暇だ」

　なあ、俺、勇者だけど。

　世界救ったら、暇になったわ。