第217話 卒業式

「ひかりちゃん、いせきするんだね」

「ええ、幸運なことに、霧島プロダクションと契約させてもらうことになったの」

雫石と同じクラスの遠藤は、とても同い年とは思えないほど大人びた少女に、尊敬の念を抱かざるを得なかった。

雫石（校内では本名で呼ばれている）は出席日数が少ないものの、成績はトップクラスであった。

超人的なスケジュールをこなしているにも関わらず、いつ勉強しているのか、遠藤は不思議で仕方なかった。

「くまりーと、同じじむしょになるんだっけ？」

「そうなの。デビュー前から憧れの存在だったから、とても楽しみなのよ」

遠藤はほっとした。

雫石と会話していると、大人と会話しているように錯覚させられるが、神代に関連した話題になると、年相応の顔を見せる。

「映画でもきょうえんしたんだっけ？」

「そうなのよ！」

「うわっ！」

あまりの食いつきに、遠藤は面食らった。

彼女は神代のことになると、平常心を失うようだ。

「もう一つ映画に出てたよね？ あのイケメンの――」

「あれは、おまけのようなものよ」

「ええっ！？」

映画『沈黙の証人』の主演を務める狭山は、小学生にも人気がある。

しかも、雫石は助演であり、どちらが重要であるかは子供でも理解できる。

（ひかりちゃん、男子にはきょうみないのかな……？）

年が離れているとはいえ、トップアイドルに歯牙にもかけない雫石の態度は、いかにも大物といった風格を感じさせた。

「それにしても、ひかりちゃんの答辞すごかったねぇ」

「あんなの、大したことないわよ」

「そんなことないよ！ 大人たちも感動してたよ？」

雫石の小学校では、卒業式が終わったところだった。

壇上での雫石の演説は圧巻であった。

遠藤にとっては難しい内容であったが、おそらく高校生レベルの演説ではないかと思われた。

その証拠に、保護者や教諭らが感心しているどころか、演説に魅了されているようにも見えた。

「遠藤さんは、これからご両親と？」

「うん、卒業祝いにお外でごちそうなんだ」

「あら、いいわね」

「ひかりちゃんは？」

「両親は忙しくて、今日は私一人ですわ」

遠藤は余計なことを聞いてしまったと後悔した。

雫石の家庭は何やら複雑そうだ。

当の雫石はそのことについては何とも思っていないようで、泰然としていた。

「「……」」

雫石の凛とした姿勢と美しさは、周りの視線を集めていた。

そのあまりの気高さに近づける者は誰一人としていなかった。

（わたし、ひかりちゃんと同じクラスでよかったぁ）

遠藤は密かな優越感を覚えていたところで、一人の男性が校門で待っていた。

芸能界の関係者なのか、狭山と同じくらい端正な顔立ちをしていた。

「なっ……なんで……？」

雫石はこれまでのすました表情から一変して、小刻みに震えながら何かに耐えているようだった。

「あー、雫石……あれ、ここじゃ違うのか？ とにかく卒業おめでとう」

男性はぶっきらぼうに言い放った。

「ったー！」「うおおぉぃ」

（えええええっ！？）

遠藤は驚愕した。

雫石は男性に駆け寄り、飛びつくように抱きついた。