私ことセイ・ファートは、気ままに旅をしている。

　魔法ポーションのストックがなくなってきたので、師匠の工房を訪れることにした。

　ただこの師匠の工房、【賢者の塔】は世の中では【悪魔の塔】と呼ばれてる、らしい。

　私の寝ている500年の間に、いろいろと変化があったそうだ。

「さてとうちゃーく」

　荒野のなかにぽつんと、天を衝くような高さの塔がそびえ立っている。

　奴隷ちゃん達が空を見上げて、ほえー、と感心していた。

「……ここがセイ様のお師匠さまの工房？」

「そう。あの人高いところ好きだからさ。無駄に高い工房つくってるんだ」

　バカとなんとやらは紙一重。

　バカとなんとやらは高いところがすき。

　まあつまりまあ、そういうことだ(？)。

「かような高い塔を上るのは苦労しそうでござるなぁ～？」

「なのです～……わわっ」

　ラビ族のダフネちゃんが、見上げ過ぎて後ろにすっころびそうになる。

　私は後ろから抱き留めてあげる。するとすりすり……とダフネちゃんがじゃれてきた。かわよ。

「だいじょーぶ、ポータルが中にあるから」

「ふむ？　ぽーたるとはなんでござるか、主殿？」

「特定の場所に転移する装置ってところよ。師匠とその弟子【たち】しか動かせない仕組みだけどね～」

　私たちは塔の中に入る。

　エルフのゼニスちゃんが小首をかしげながら言う。

「……弟子、たち、というのは。ニュアンスからして、セイ様以外にもお弟子さまがいらっしゃるのですか？」

「いるいる。師匠は錬金術だけじゃなくて、いろいろ天才だからさ。弟子が結構いるのよ」

「……なるほど。兄弟弟子がいらっしゃると」

　そういや、みんなどうしてるかしら？

　まあ５００年経ってるんだから、死んじゃってるのかも。まーそーよねぇ。

　でも亜人の弟子も結構いたし、生き残ってるかも？　だとしたら、様子見に行くのもありかなー。

「ここが塔のなかでござるかー」

「わわあ！　すっごいたっかいのですー！」

　内部は円筒形のホールが、どーんと上に伸びてる感じ。

　螺旋階段が設置してあって、侵入者さんはここを上るしかない。

「……この階段、上まで上るのですか？」

「大丈夫大丈夫。ポータルこっちにあるから」

　ホール中央の床に、１つの【魔法陣】が敷かれている。

　不死鳥と灰。生と死を表すシンボル。

「……セイ様。これは？」

「師匠の……ニコラス・フラメルのサインよ。これがポータル。この上に本人や弟子が乗って、魔力を込めると、上まで一瞬で飛べる仕組み」

　私たちが魔法陣の上に乗り、床に手を置く。

　魔力を流し込んだ……そのときだ。

　どがぁん！　と上空から巨大な何かが落ちてきたではないか。

「わ、わわわあ！　きょ、巨人なのですー！」

　

　……鉄製の巨大な魔導人形《ゴーレム》が、塔の上から落ちてきたのだ。

　しってる。これは、盗難防止用に師匠が作った、【守護者《ガーディアン》魔導人形《ゴーレム》】だ。

「……ポータル壊れてるじゃん！！！」

　そりゃ工房も、５００年たってれば経年劣化して、システムに不具合が出てくるかもだけどさぁ！

　だーれも手入れしてないわけ！？

　師匠も、弟子達も！？

　もう！　なにやってるのあいつらー！

「主殿！　みな！　下がってくだされ！　拙者がやりますゆえ！」

　守護者が腕を大きく振りかぶり、思い切りトーカちゃんめがけて振り下ろす。

「ぬぅうんん！」

　トーカちゃんは長槍を両手でしっかりと持ち、その柄の部分で打撃を受け止める。

　ごぅ……！　と衝撃波が走る。トーカちゃんが踏ん張って相手のパンチを……耐えようとする。

「ぐ、もた……ぐわぁあああああああ！」

　吹っ飛ばされたトーカちゃん。けれど空中でひらりと回転し、魔導人形《ゴーレム》の腕の上に乗っかる。

「トーカちゃん。これ飲んで」

　ぽーい、と私はトーカちゃんにポーションを放り投げる。

　彼女はそれを受け取ると、躊躇なく中身を飲み干す。敵の腕の上を軽やかに走っていく。

　たん、と飛び上がって、トーカちゃんが魔導人形《ゴーレム》の顔面めがけて一撃を放つ。

「【竜牙突《りゅうがとつ》】！」

　トーカちゃんの鋭い槍の一撃が、魔導人形《ゴーレム》の上半身をぶっ飛ばした。

　衝撃波はそのまま塔の壁をぶち抜いて、やがて突風はやむ。

「トーカちゃんなーいす」

「う、うむ……あ、主殿……今のは？」

「え、ただの【身体強化《エンハンス》ポーション】よ？」

　飲むと体細胞を活性化させ、一時的に超人的な身体能力を得るポーションだ。

　これも上級《ナンバーズ》ポーションの一つであるので予備はない。

　ただ工房についたので、最後の一本も使っていいかなって。

「す、すごいのです！　とーかちゃんすごいのですー！」

　わあわあ！　とダフネちゃんが両手をあげて、トーカちゃんに抱きつく。

　いやいや、とトーカちゃんが首を振る。

「主殿のおかげでござる！　拙者だけの膂力では、あのかったい魔導人形《ゴーレム》の体を貫けなかったでござるからな！」

「すごいのですー！　おねえちゃーん！」

　今度はダフネちゃんが、両手を挙げて私に抱きついてきた。かわわ。

　よいしょと抱っこして、私はぐるんぐるんとその場で回転。ダフネちゃんは「きゃー♡」と楽しそうにしていた。特に意味はない！

　一方でゼニスちゃんがじぃ、とぶっ壊れた魔導人形《ゴーレム》の破片を手に、首をかしげる。

「……せ、セイ様。この魔導人形《ゴーレム》の素材って、もしかして神威鉄《オリハルコン》ですか？」

「え、そうだけど？」

「……信じられない」

　はて、とトーカちゃんが首をかしげる。

「ゼニス、おりはるこんとはなんでござるか？」

「……この世界で最も固いとされる鉱物ですよ。普通の人間で壊せる物じゃないし、加工するのも一苦労のはず」

「あらそうなの？　それ、師匠に言われて私が作ったのよね」

　愕然とするゼニスちゃん。

「え？　私なにか、やっちゃった？」

「……改めて、セイ様のすごさに驚嘆させられました。ポーション技術だけでなく、魔道具作成の技術もあるのですね」

「すっごーい！　すごい、お姉ちゃんすごいのですー！」