それは私たちがシチューを食べているときだった。

「ん？」

　ぴくんっ、とウサギ獣人の少女ダフネちゃんが耳を立てる。

「どうしたの？」

「だれかが……近づいてくるのです！」

　ダフネちゃんは耳が良い。

　この猛吹雪のなかでも、人の足音を聞き分けられるほどには。

　ってことはマジでここに誰かが向かってきてるってことね。

　だるいわー。

「拙者が様子を見てくるでござる！」

「だーめだめ。トーカちゃんサムイの苦手でしょうに」

「しかし主殿のポーションのおかげで、寒さはへいちゃらでござるよ？」

「かわいいあなたに、寒い思いはさせられないわ」

「おお！　主殿ぉ……！」

　ぺったんぺったん、と火竜人のトーカちゃんの尻尾がうれしそうに揺れる。

　かわよ。

「シェルジュ？」

「つーん……」

　うちの馬鹿メイドはまだご機嫌ななめのようだ。

　やれやれ。

「パシリ２号、いけ」

「えー……外寒いんすけどぉ」

「口答えするな。いけ」

「ちぇー……自分もトーカさんと一緒で、トカゲなんすけど、サムイの苦手なんすけど」

　ぶつくさ文句言いながら、パシリ二号ことヴィーヴルが馬車の外に出る。

　ダフネちゃんが心配そうに身を寄せてきた。

　スィちゃんも不安そうだ。

　よしよし、と頭をなでる。

「大丈夫大丈夫。なにかあっても、私が爆裂ポーションで粉砕するから」

「「わー！」」

　ややあって、ヴィーヴルが帰ってくる。

「だれそいつ……？」

　やたらと小柄な男だった。

　いや、待って。

　見たことあるかも。

「ドワーフじゃ無い？」

「人間か……？」

　ドワーフのおっさんが、寒さに震えながら馬車に乗ってくる。

「どうしたのあなた？」

「遭難してしまって……」

「そうなんだ……………………あ」

　……な、なんか寒いギャグみたいになってしまった。

　別にそういう意図はないんだけど……。

　ちら、とトーカちゃんを見やる。

「へ、へえ……！　そ、そうでござるかぁ！」

　露骨に目をそらされた！

　ゼニスちゃんを見る。

「……そ、それは大変でしたね」

　また目をそらされた。

　やばい、滑ったって思われてる。

　違う違うの！　そうじゃあないの。

　そういうだじゃれ的なサムシングじゃないの！

「おねえちゃん……かわいそうなのです、このドワーフさん」

　ダフネちゃんナイス。

　流れを変えるチャンス！

「そ、そうね。じゃああなた、シチューでもいかが？」

「よ、よろしいのか？」

「ええ、まだあまりがあるからね」

　まあなんでこんなおっさんに、貴重な食料を食わせないといけないんだ感はある。

　

　でもさっきまでの寒い空気を打ち破るためには、話をそらす必要がある。

　しかたないから、シチューを振る舞うと……。

「うんまぁああああああああああい！　こんな美味しいシチューは、はじめてだぁ！　料理の革命だぁ……！」

　と涙を流しながら、ドワーフがシチューを食べるのだった。

　やれやれ……。