「打ち明ける」

「ねえ、ジロー。セラはどうしても、ウソつかなきゃダメ？」

　大きな瞳をうるりと潤ませたセラのひと言に、俺は思わず呻いた。

　額に手を当て、天を仰いだ。

「…………っ！」

　

　そうだ、セラの性格を考えればわかることじゃないか。

　目の前で近しい人間が病を患い、あるいはケガを負い。

　そういった状況をこいつが放置出来るわけがないだろう。

　癒しの奇跡があるけど秘密にして使いませんなんて器用な真似、出来るわけがないだろう。

　それでもこいつは頑張ったんだ。

　俺と別れて王都へ行きたくないから、こいつなりに精いっぱいに耐えていた。

　けれどドロテアが苦しんでいるのを見て、改めて耐えられなくなったんだ。

「セラ……悪いな、俺が間違ってた」

　脳内で自分をぶん殴りつつ、俺は即座に反省し謝罪した。

　セラの心に与えた傷はすぐには癒えないとしても、まだまだリカバリーは出来るはずだ。

　こいつの成長を阻害しない程度に、まっすぐに出来る程度には。

「そうだ、おまえが正しい。ドロテアを助けなきゃならない。でもまず、そのためには……」

　　

　俺は尖塔をチラリと見上げた。

　満月の降りかかるそこには、今もマシューとドロテアの兄妹がいるはずだ。

「ふたりの了解を得ないとな」

「……うん」

　

　セラは鼻をぐずらせると、小さくうなずいた。

　

　ドロテアの居室へと続く階段を登り、登り、重たい扉をノックして。

　目を赤くしたセラにしがみつかれたまま、俺はマシューに事情を話した。

　セラの持つ神様のギフトのこと。

　それが癒しを司るものであり、万病そしてあらゆるケガへの特効薬となること。

　俺の話を聞いたマシューは最初あんぐりと口を開け、次にポカンとした顔になった。

　

「それはつまり……妹の病気が治るということか？」

「ああ」

「今まであらゆる医者や神官に見せてもわからなかったものが、治ると？」

「ああ」

　長い長い沈黙があった。

　その間マシューは顎に手を当て、黙っていた。

　最初は疑っていたのだろう、そんな奇跡や幸運があるわけないと。

　でもじわじわと確信を得たのだろう。俺とセラがそんな意地の悪い嘘をつく必然性がないと。

　顎から手を離したマシューはまずセラを見て、次に俺を見た。

「……どうして、話してくれる気になったんだ？」

　マシューは慎重に、言葉を選ぶようにして訊いてきた。

「別に黙っていたっていいはずだ。というか、セラのことを思うならばこそ隠しておくべきだろうが」

「もちろんその通りだ。俺も最初はそう思っていて、話す気はなかったんだ。だがこいつは……」

　いったん言葉を切ると、俺はセラを見た。

　俺にしがみつくようにしたセラは、申し訳なさそうな顔でドロテアを見ている。

　そうだ、こいつはそういう奴なのだ。　

『癒しの奇跡』はたしかに有用だが、それ故にこそ、バレた時のリスクが高い。

　王都へ連れて行かれるという以外に、第三勢力に誘拐され悪用される可能性すらあるんだ。

　なのにこいつは、友人であるドロテアに黙っていた自分を、ただただ恥じている。

　なんて冷たい奴なんだと、責めている。

「どんなリスクを背負うより、友人の幸せを選んだんだ。まったく合理的じゃないその発想を、だけど俺は尊重したいと思ってる」

　いつかカーラさんにも言われたけどな。

　俺とこいつの関係は、合理性とは縁遠いものなんだ。

「……そうか、わかった」

　

　マシューはゆっくりとうなずくと、チラリ視線をスライドさせてセラを見た。

「信用してくれ。私は君の力のことを、絶対誰にも話さない。だから頼む、ドロテアを、妹に癒しの奇跡を使ってくれ」

「――うん、わかった」

　深く息を吸い込むと、意を決したようにセラは言った。

　少し離れたところで俺たちの話を聞いていたドロテアに、改めて向き直った。

「ごめんね？　ドロテア隊員。黙ってて」

　未だ半信半疑といった顔をしているドロテアの目を、まっすぐに見つめた。

「絶対、隊長が治してあげるから」