第六十八話「果実（食レポ）」

プチッ

張りのよい果皮に歯列を突き立て、子ミカン大の果実をガブリと齧る。

初めて食べる異界の果実。

瞳を閉じて、ゆっくりと咀嚼（そしゃく）を開始する。

果皮は薄く、果肉は柔らか・・・。

果皮、果肉の雰囲気としては、桃が近いだろうか。

苦味、渋味、えぐみ・・・危険な味、不快な味は一切感じられない。

葡萄では・・・ない。

もぐもぐ　もぐもぐ

しかし、不思議な果実である。

この果実からは、果実特有の香りや酸味と言ったものも一切感じられないのだ。

唯一感じ取れるのは、自然な甘み。

品種改良された甘い果実を思い返せば、少し薄味の果糖（フルクトース）である。

もぐもぐ　もぐもぐ

瞳を閉じたままに、咀嚼を繰り返す。

前世と比べれば、数段は落ちる果実の味。

だが、僕の身体は喜んでいる。

転生一日目。

食料、幼虫。

転生二日目。

食料、骨髄

転生三日目。

食料、黒サソリ。

その悉（ことご）くがタンパク質。

僕の身体には、糖分が枯渇しているのだ。

ありがたい。

これは、転生以来初めて口にする糖分である。

舌面に張り巡らされた５千を超える味覚受容器官“味蕾（みらい）”が舌の上を流れる果汁に強く反応し、人生初の糖分に口内から多量の唾液が分泌される。

うん、いい。

薄いはずの糖分が、凄く美味しい。

ゴクン

ああ、僕の脳細胞に糖分が送られていくのを感じる。

僕の身体は、これを食べたかったのだ。

瞳を開けて、齧った果実の断面を確認する。

黒色の果皮。

されど、果肉の色は、クロスグリのジャムを思わせる深い赤。

赤い果汁が、指先から手首へと伝い落ちる。

もぐもぐ　もぐもぐ　ゴクン

もぐもぐ　もぐもぐ　ゴクン

枝の上、のんびりゆっくり果実を食べる。

果実に含まれる糖分の少なさから考えて、この果実はリンゴよりもヘルシー。

リンゴ１個あたりのカロリーが１５０キロカロリーであることから、この果実をもって一日に必要とされるカロリーを満たそうと考えた場合、１０個以上の摂取が望ましいのだろうか。

うーん、食べられるかな。

もぐもぐ　もぐもぐ　ゴクン

もぐもぐ　もぐもぐ　ゴクン

樹上の木の葉が程よく日光を遮り、木漏れ日が風に揺れる。

そろそろ正午だろうか。

太陽が高い。