第六十六話「追跡」

水無し川の対岸にて、乾いた赤土の表面に残る薄っすらとした足跡を指で撫でる。

扇形に広がった５本の指。

横幅にして、およそ４０ｃｍ。

加えて、足跡の後方に残る地面を撫でた尻尾の痕跡。

うむ。

これは、水源の周りで確認したアンキロサウルスの足跡と相違ない。

野生の草食動物は、一日の大半を食事に費やす。

肉という高カロリーを食べない故の長時間食事者（スローフーダー）

起床後、水分補給を終えたアンキロサウルスが行う行動は一つ。

あのアンキロサウルスは、餌場に向かったのだ。

地面に刻まれた足跡。

背伸び立ちをして、その指先の向かう方向を見つめる。

「アンキロサウルスさん、どこまで行ったんだろう。」

視界に映るのは、どこまでも続く荒野。

しかし、その視線の先にアンキロサウルスの姿は確認できない。

なるほど。

少しうんこ遊びが過ぎたようだ。

とにかく、この足跡を追跡して行こう。

とことこ　とことこ

足跡の一つ一つを確認しながら、アンキロサウルスの残した足跡を辿る。

扇形に広がった５本の指・・・横幅にして、およそ４０ｃｍ・・・。

加えて、この道中では、真新しい食痕の残る雑草をいくつも確認している。

大丈夫だ。

僕は、アンキロサウルスの追跡に成功している。

とことこ　とことこ

そして、見つけた。

アンキロサウルスでは無い。

風に揺られる葉の中から見え隠れする艶（つや）やかな黒い果実。

アンキロサウルスの足跡の続く先に、緑色の葉を茂らせた謎の植物を発見したのだ。