第六十二話「曲竜下目（アンキロサウリア）」

とことこ　とことこ

水源のある川床を目指して、赤土の荒野を歩く。

そして・・・。

「到着っと。」

寝床から川床までの距離は、徒歩にしておよそ１時間。

朝の散歩としては、ピッタリの距離である。

「さてさて、昨日の水源はどこだったかな。」

川床よりも１ｍ程高い川岸の上、山脈から森の方角へと続く川床を眺める。

しかしながら、さすがは荒野を縦断する長い長い河川跡。

昨日掘り当てた水源が、全く持って見つからない。

とりあえず、川岸を歩きながら昨日の水源を探してみよう。

とことこ　とことこ

Ｕ字型に浸食された川床を左手に見つめながら、ほど高くなった川岸の上をのんびりと歩く。

川床に点在している他所よりも瑞々しく生える草木。

おそらく、それら草木の根元を掘ることでも、新しい水源として利用することは可能なのだろう。

でも、せっかく昨日の水源を探しているのだ。

せっかくなので探してしまおう。

そして、川岸を歩いてしばし。

川床の中央。

瑞々しく生えた草木の茂みの中に、何か巨大な生物が横たわっているのを見つけた。

亀のような嘴（くちばし）を備えた頭部。

食後のワニを思わせるよく膨らんだ分厚い胴体と、剥き出しの岩盤を連想させる後背部を覆う生体装甲。

サイのように太く短い４本の足。

長い尻尾の先端についたハンマー状の骨塊。

目算にして、全長１０ｍ。

間違いない。

「鎧竜（よろいりゅう）、曲竜下目（アンキロサウリア）アンキロサウルス。」

白亜紀に生息していたとされる大型の草食恐竜である。