第７１１話「承・メリークリスマス」

　現実世界、西暦２０３７年１１月１４日１６時１５分。

　多層世界、今現在歴６４５１年、冬の月、第６の街戦乱都市アスカ。

　咲は１時間ほど待ったが、何も起こらないことに困っていた。

　というか、ステータス画面を観ても、天上院姫が１時間ほどログインしていない、現実世界で何かあったのか……？　それを知る事は咲には出来ない、何せ彼女はプレイヤーなのだから。

　そう、間違えちゃいけないのは彼女はＧＭ姫が作ったゲーム事態を遊びたいプレイヤーであるという点だ。

　成り行きで家族の善神なんてやっているが、本来彼女はそれらとは縁遠い存在なのだ。なっちゃっただけで……。

「待っても来ない……動くか？　いやでも動くなって言われたしな……」

　そんな事を呟いていたらワールドアナウンスが鳴った。

《ワールドアナウンス、エレメンタルワールドサーバーに、極神速歴サーバーを繋げました》

　どうやら、運営陣だかお姉ちゃんだか、そのへんがゲームの外でまた何か繋げたらしい。サーバーはこれで全部で５つ。最古来歴、今現在歴、最未来歴、亜空間歴、極神速歴のサーバーだ。

「あーだから１時間居なかったのか……」

　お姉ちゃんがハグレてからゲームにログインしていない理由がよくわかった。メンテナンスはしなかったが強引に繋げたんだな。

　とはいえ、その極神速歴というのが、具体的に何なのか咲にはまだ良くわからない。情報不足だ。

　続けてアナウンス。

《存在優先度の可視化をしました、詳しくはステータス画面の説明欄を観てください。スキル、キングダムルームを追加しました》

　存在優先度……、どうやら前にお姉ちゃんと話していた戦闘力、じゃなかった氣力値を発展させたのがこの存在優先度らしい。

　なるほど、詳細をちゃんと読むと作り込まれているのがよく分かる。その場しのぎで考えて無いんだなというのは良くわかった。

　と、そんな事を関心しながら観ていたら。ゲーム内の風の動きが止った――。

　否、止ったんじゃない。時間が物凄くゆっくり流れ始めた。でも眼で見た感じこれはもう時間が停止しているのと同義であった。

「ん、止った……」

　何が何だから判らないが、これが極神速歴サーバーの影響かな？　とかぼんやりと思った。

　そんな中、シャンシャンシャンと鈴？　ベルの音が鳴り始めて、おっきい犬がこっちにやって来た。

「こんにちは、家族の善神のお嬢さん、今までありがとうね、言いたいことは沢山あるけれど、この子を育ててくれないかしら？　ニックネームをつけてあげて」

　見ると影の中から子犬がワンワンと鳴き始めた、咲は可愛い子犬だなと思った。

　多層世界、極神速歴０．０１秒。

《守護霊獣メリークリスマスとルリに出会った》

　チャット欄にそのように流れる。この文脈からだと守護霊獣だという事しか読み取れない、詳細は不明。

「この子犬をですか？　別に良いですけど、名前……えっと……眞井(マイ)とかですか？」

　名前を付けられてその子犬は咲の足にすり寄って来た、何もしてないのに滅茶苦茶懐かれている。

「ふふ、良い冒険者は動物に好かれるって本当ね、じゃあ後はよろしく」

　そう言って、メリークリスマスというおっきい犬さんは空へ向かって、何処かへ駆け上がって行った。

　咲にとっては訳が解らなかった……。

「……言葉足らずが過ぎる……、まあ預かっちゃったからこの子犬はちゃんと育てますかね……」

「わんわん、きゃん！」

　この子犬、可愛い……。

　そんな和み空間が終わったと思ったら、時が止ったような空間、否、滅茶苦茶ゆっくり動いていた空間が元に戻った。元の今現在歴６４５１年だ。

　そんな事をやっていたら時空が歪み出して、ようやくそれらしい船艦がやって来た。

　最果ての軍勢の救護班の乗った船、暦時空艦りゅうおう、だ。

「ごめん、遅くなった。準備に手間取ってな～」

　真城和季が艦内から出来て、咲を艦内に誘う。その出入り口には天上院姫も居た。

「ごめーん、遅くなったのじゃ～」

　何で先に姫お姉ちゃんが船に乗っているのかというツッコミは置いておいて、とりあえず最果ての軍勢の船内に入る咲、一緒に子犬の眞井もついて来る……。

「何もするなって言ったはずなんだけどな……」

「すんご！？　もう極神速歴のモンスター？　動物をテイムしてるじゃないか！？　お姉ちゃんビックリだよ！？」

　和季と姫のリアクションに対して咲は「何もやってないし向こうから来ただけ何だけどな……」と口を濁すばかりだった。

　咲は真城に聞く。

「次の目的地は？」

「最未来歴に有る船か、最古来歴に居る２人だな、咲はどっちから行きたい？」

　咲はちょっと考えてから。

「じゃあ最未来歴の船から行くよ、まだ運転してないし。運転しながら２人を回収しよう」

　ということで、暦時空艦りゅうおうの次の目的地は、最未来歴４４５４年、第２の街雲の王国ピュリアとなった。

　ドラ○もんのタイムパトロープばりの飛行能力で最果ての軍勢の船艦は時空を移動した……。