外伝２　セトトル＆キューン

　朝、私は変な音で目を覚ました。

　昨日は、ボスがスライムを仲間にした。そしてそのスライムの入った袋が揺れている。怖い。

「キューン！　キューン！」

　もしかしたら、私を食べようとしているのかもしれない。

　小さいころに聞いたことがある。「悪い妖精はスライムに食べられるんだぞ！」って。

　その話が頭の中でぐるぐるしている。すごく怖い。

　私は怖くて怖くて、隣で寝ているボスにしがみついた。ボスはきっと私を助けてくれる。

　そう、今のボスは前のボスとは全然違う。

「このグズが！　言われたこともできないのか！」

「言われなくてもちゃんとやれ！」

「荷物運びしかできないのか！」

　いつも怒っていた前のボスと違って、今のボスは私に仕事を教えてくれる。

「運ぶときは気をつけないといけない。セトトルだって宝物が傷ついたら悲しいだろ？」

「教えたことが全部分からなかった？　なら、まずは分かったところからやろう。それで分からなかったことは、俺にまた聞こう。そうすれば出来るようになっていくよ」

　とても優しい。私は前より仕事がちょっぴりできるようになった気がする。

　でもそんなボスは、スライムを仲間にした。私が食べられてしまうと言ったら、笑ってこう言った。

「キューンは妖精を食べないって言ってるけど……」

　私は頑張って伝えたけど、ボスは何かあったら言うようにと言って、お話を終わりにしてしまった。

　スライム怖い。

　まだキューンっていうスライムの入った袋は震えている。

　私はボスに捕まりながら、震えていた。いざとなったら、ボスを起こそう。後、すぐに飛べるようにしておこう。飛んでいれば大丈夫……だよね？

「キューン！　キューン！（起きたッス！　出たいッス！）」

　……変な声がした。え？　今のなんだろう。

　私はきょろきょろと辺りを見る。何もいない。……お化け！？

　そうだ、きっとお化けだ。ゴーストタイプのモンスターや、アンデッドタイプのモンスターとも違う。お化けっていうのがいるって聞いたことがある！

　私は慌ててボスの布団の中に潜り込んだ。きっとボスが私を守ってくれるよね？

「キューンキュン……（出れないッス……）」

　また聞こえた！　でも、あのスライムの方から聞こえた気がする。

　私は布団から、恐る恐る顔を出して覗いてみる。袋はぷるぷる震えている。

　もしかして、本当にもしかしてだけど、袋から出たいのかな？

　……私は怖いけど、一度だけ聞いてみることにした。袋から出れなくて困ってるんだとしたら、かわいそうだと思ったから。

　もちろん怖いから、手ではボスをぎゅっと掴んでいる。

「……ふ、袋から出たいの？」

「キュンキューン！　キューン！（その声は姐さんッス！　出してほしいッス！）」

　あ、姐さん？　姐さんって私のことかな？　姐さん……。ボスと姐さん。

　……何か良いかもしれない！　このスライム、結構いいやつな気がする！

　私は上機嫌になり、袋を開けようかと思った。

　でも、もう一つだけどうしても聞いておきたいことがある。それだけは絶対に聞いておきたいこと。

「スラ……キューンは、妖精を食べるの……？」

「キューン？　キュンキュンキュン！　キューン！（妖精ッス？　スライムは雑食だから妖精も食べられるかもッス！　でも食べる必要がないッス！）」

　食べる必要がない？　どういうことだろう？　食べたいから食べるんじゃないのかな。

　ちょっと難しくて分からない。キューンが私を食べるつもりがない、って言うのは分かったんだけど……。

「んん……、でも悪い妖精はスライムに食べられちゃうんでしょ？」

「キューンキューン？（誰がそんなことを言ったッス？）」

「えっと、妖精の村の大人の人が言ってたよ」

　キューンはそれを聞いて黙ってしまった。どうしたんだろう。

　そして、少し待つとまた私に聞いてきた。

「キュンキューン？（どんなときに言われたッス？）」

「えっと、夜ちゃんと寝なかったりしたとき……？」

「キュン、キュンキューン……（姐さん、それ子供を寝かせるために言ってるだけッス……）」

　えっと、つまり寝ないから寝るようにするために言っていたってことかな？

　そうだったんだ……。

　で、でも！　キューンは妖精食べられるって言ったよね？　必要がないだけだって。そこはどうなんだろう。

「でも妖精を食べるんだよね？」

「キューン。キュン、キューン？（何か誤解があるッス。姐さん、人間は妖精を食べるッス？）」

「え、食べないよ！」

「キュンキュンキュン。キューンキュンキュン？（それは色々理由があると思うッス。でもおいしかったら食べられてるんじゃないッス？）」

　……どうなんだろう。でもそれじゃあ、妖精はおいしくないから食べられないってことかな？

「キュンキューン？　キュンキュン！　キュンキューン、キューンキューン？（何より妖精は飛べるッス？　僕らは飛べないッス！　おいしくもない妖精を食べるなら、兎とかを食べる方がいいんじゃないッス？）」

「そ、そうかも……」

　私はその話に納得して、キューンを袋から出してあげた。

　キューンも窮屈だったのか、嬉しそうにしていた。

　私は、スライムはまだちょっと怖い。でも一つだけ分かった。

　キューンは別に怖くないッス！