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85.魔法で道路作り

　アメリアに化けた俺の幻影をこっそり送り出した。

　アナザーワールドの中から、幻影はテレポートで別の場所に飛んだ。

　その別の場所から、アイジーを徒歩で目指す事になる。

　一方で、残った俺はアリバイ作りのため、アナザーワールドから出て、街の中に降り立った。

　今回の件――水がブルーノの手に渡るまで、俺はここで、人前で目立つ行動をしなきゃいけない。

　何をしようか、と思いながら歩いた。

「りあむさま、りあむさま」

「いまひま？　ひまならあそぼ？」

　そこに、みょんみょん飛び跳ねる、二体のスライムが現われた。

　スラルンと、スラポン。

　若干舌足らずな喋り方をする二体は、可愛らしい子犬のように俺の側にまとわりついてきた。

　それは、いいんだが。

「お前ら……からだが汚れてるな」

「からだが」

「よごれてる？」

　スラルンとスラポンは飛び跳ねるのをやめて、地面に降り立った状態で互いを見た。

　スライムのぷるんぷるんとした体が、泥で汚れていた。

「ほんとうだ、よごれてる」

「いまきれいにする」

　そう言った直後、スラルンとスラポンの体が「反転」した。

　体の内部が広がって、表面を飲み込んだ。

　まるでねんどの様に、表面についた泥を飲み込んで、体の中でその泥を溶かした。

　あっという間に、綺麗なスライムの体にもどる。

「りあむさま、りあむさま」

「きれいきれい？」

「ああ、綺麗になった」

　スラルンとスラポンを撫でてやると、二体は「ファミリア」で契約した後に出来た顔でものすごく嬉しそうな表情をしながら、体を文字通り「ぷるんぷるん」と震わせた。

　一方で、俺はまわりを見回した。

　ちょっと雨が降ったんだろうか、街中の道は至る所に水たまりが出来ていて、ぬかるんでいる。

　こんな状態で飛び跳ねていたら、そりゃ泥だらけにもなるな。

「……」

「りあむさま、りあむさま」

「かんがえごと？」

「うん？　ああ……道がこのままぬかるんでいたら良くないなと思ってな」

　今はそうじゃないが、容易に想像がつく。

　ぬかるんだ地面で、馬車とかだと、車輪がぬかるみにはまってやっかいな事になるのが、容易に想像がついた。

『道でも舗装するか？』

「道の舗装ってどうやってするんだ？」

『簡単なのは敷石舗装だな』

　ラードーンは俺の質問に答えた。

「敷石舗装」

『大雑把に言って、道を溝状に掘って、そこに砕いた石を敷き詰めて、ならしていったものだ』

「なるほど」

『ちなみに、舗装は厚ければ厚いほどいい』

「他には？」

『ふむ。レンガを敷き詰めたり』

「レンガか」

『特殊な土を熱して溶かしたのを、流し込んで固めるとかかな』

「特殊な土？」

『人間どもは「燃える土」と呼んでいたな』

「へえ……」

　ラードーンから色々聞いて、俺は頭の中で、道路の作り方をまとめ上げていく。

　　　　　☆

　俺の命令を受けたギガース達が、一人また一人と、岩を運んできた。

　どれもこれも、２メートルくらいの大男よりも更に一回りでっかい岩だ。

　俺が行けば簡単に調達できるんだけど、今回はいなくなるのは出来ないから、テレポートは使えない。

　だから代わりに、ギガース達に集めてきてもらった。

　ギガース達は岩を担いだまま、ガイが俺に聞いてきた。

「これでよいでござるか主殿」

「ああ、バッチリだ。それをみんなで砕いて一カ所にまとめておいてくれ、大きさはその辺の砂利くらいだ」

「心得たでござる。よしみんな、もう一働きでござる」

　ガイの号令で、ギガースは一斉に岩を砕き始めた。

　一方で、俺は道路を掘るために、ノームを複数体召喚した。

　そのノームに命令して、あらかじめ通行禁止にしておいた道路を掘らせる。

　土の精霊ノームにとって、土の地面を綺麗に掘り起こすなんてお手の物だ。

　あっという間に、道路にする予定のそこに、道路の幅で、一メートルくらい深い溝が掘り出された。

「よし」

『ふふ……』

「ん？　どうした」

『こう掘ったと言うことは、一メートルの厚さで舗装すると言うことだな』

「ああ、そうだけど？」

　それがどうしたんだろう。

『一メートル級の厚さなど、ジャミールの都の凱旋通りくらいのものだろう』

「凱旋通り？」

『文字通り、戦争に勝った軍が凱旋し、王都で王宮まで行進するための大通りだ』

「ああ……ああいう……」

　実際の凱旋通りはしらないが、軍が勝ってパレードをする大通りは知ってる。

　うん、ああいうのは、かなりちゃんと舗装されてる道だ。

『それをさらりと作ろうとする事が面白かったのだ。見ろ、お前を監視してる役人の顔を』

　ラードーンに言われて、彼女の「意識」が示した方角を見た。

　そこに俺を監視するために来ていたジャミールの役人の姿があった。

　役人は驚き、「まさか」って顔をしている。

「主殿、これでよいでござるか」

　ガイが俺を呼んだ。

　ギガース達が砕いて、積み上げた砂利の山を見た。

「うん、良い感じだ。これを俺が掘ったそこに詰めてくれ。ちょっと盛り上がるくらい、多めにな」

「分かったでござる」

　ギガース達は命令通り、溝に砂利を敷き詰めていく。

　力自慢のギガース達によって、あっという間に砂利が敷き詰められている。

　こんもり、盛り上がった砂利。

「サラマンダー」

　俺は火の精霊を呼び出した。

　ギガース達が敷き詰めた砂利を、火の精霊で溶かしていく。

　こんもり盛り上がった砂利は、溶かされて溶岩になり――隙間を埋めて平らになった。

　溶かされた溶岩がやがて冷えて――そこに石の道ができあがった。

「「「おおおおお！！」」」

　ギガース達は感嘆の声を上げた。

『なるほど、こう来たか』

　ラードーンも称賛のニュアンスを含んだ声色でいった。

　砂利舗装と、「燃える土」。

　ラードーンから聞いた二つを組み合わせた、オリジナルの舗装は――上手く行きそうだ。

　振り向けば、役人はぽかーんと、あごが外れそうなくらい驚いていた。