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44.超速マスター

　一回目(、、、)のテレポートで屋敷の林に飛んで戻ってきた。

　まわりをみる。

　間違いなく、いつも籠っているあの林だ。

　三日かかる道のりを一瞬で戻ってこれる、テレポート。

　上級魔法のすごさを改めて思い知った。

　残った十五回(、、、、、、)のテレポートも次々と発動させた。

　やっぱり行ったことの無い場所はいけないから、意味もなく、林の中のいくつかの場所を次々と瞬間移動した。

　詠唱込みでの最大数、ラードーンジュニアの三回を引いた十五回を使いきった後、改めてテレポートを使う。

　まだマスターしていないから、右手のドラゴンの紋章経由で使う。

「……おお」

　思わず、感動の声が洩れた。

　最近は魔力の流れがより分かるようになった。

　一回でも使ったことのある魔法なら、使おうとした瞬間どれくらい時間が掛かるのか、魔力の流れで分かる。

　テレポートは、一日まで縮まっていた。

　魔法の練習での、マスターに届く条件。

　それは厳密には日数ではなく、発動させた回数であると俺は気づいた。

　普通の、同時発動が出来ない魔法使いはほぼ日数と比例する。

　なぜなら同時に一つしか発動――練習出来ないからだ。

　だが、俺には師匠から教わった魔法の同時発動がある。

　いまや詠唱込みで、素数の第八段階の十九まで同時発動数が伸びている。

　それで十五回まとめてテレポートを三日間かけて発動し、一斉に使った。

　本当なら四十五日――ざっと一ヶ月半分の経験値を、三日に圧縮した。

　そして今ならさらに十五回を一日で発動出来る。

　四日で、本来の三ヶ月分の経験値が得られる。

　このペースで行けば、一ヶ月――いや、更に加速するだろうから、一週間もあればテレポートを完全にマスター出来る。

　いや、今の十五回をまず魔力アップに回して、もう一段階上の二十三発同時にしたほうが結局早いのか？

　急がばまわれって言うし……むむむ。

　難しいところだな。

『ふふふ』

　ふと、頭の中にラードーンの笑い声がこだましてきた。

　楽しそうな雰囲気だが、何があったんだろうか。

「どうしたんだ？」

『面白い人間だ。と、とおもったのだ』

「面白い？」

『力をもった人間が、それを得意げに振るうのは山ほどいる。だが力を更なる力を得るために使う人間は珍しい』

「はあ……」

『面白い人間だ』

　同じ言葉を繰り返すラードーン。

　褒められてる……のか。

　よく分からないまま、俺はとりあえず、詠唱して、十五回のテレポートを仕込んでおくことにした。

　　　　　☆

　急がば回れ。

　その言葉を思い出した俺は、まずテレポートの完全マスターを目指した。

　すぐに問題にぶち当たった。

　上級神聖魔法、テレポート。

　上級魔法だけあって、かなりの魔力を消耗する。

　今のままだと、次の十五回分が最後まで発動出来ない。

　十五回分発動したら、次は更に発動時間が短くなるのは確実だ。

　そうなるとすぐにまた次の十五回を仕込みたくなる。

　魔力の自然回復の待ち時間がもったいなかった。

　だから俺は、更に「急がば回れ」をした。

　十五回のテレポートを全部キャンセルした。

　そのかわり、ノームとサラマンダーを大量に召喚した。

　林の中からレククロ草を集めて、ノームとサラマンダーでそれをレククロの結晶に加工した。

　レククロの結晶。

　それは使うと、消費した魔力を瞬時に回復するもの。

　回復の量は加工にかかった魔力の量よりも多い。

　だから、まずはそれを大量に作った。

　テレポート百回分はまかなえるであろうレククロの結晶が出来た後、それをつかって魔力を回復して、改めてテレポートを十五回仕込んだ。

　そのまま待つ。

　丸一日待って、朝日がのぼってきた辺りで、テレポートを発動させた。

　朝日の中、林の中で十五回、意味なく飛び回った。

　そして、確認。

　魔力の流れで、テレポートの発動に必要な時間を大雑把に計る。

「おお」

　思わず感嘆の声が洩れるほど、それは縮まっていた。

　一日必要だったのが、十五回の発動で一気に二時間まで縮まっていた。

　作ったレククロの結晶で魔力を回復して、更に十五回仕込む。

　そして二時間待つ。

　さっきとまったく同じように、意味なくテレポートして林の中を飛び回った。

　そして、確認。

　二時間かかったのが、十五分まで縮まっていた。

　十五分かけてのテレポート。

　大分縮まったが、まだまだ足りない。

　移動するためだけに使うのならこれでも十分だが、例えば戦闘中に、とっさに逃げたいとか、誰かを逃がしたいとか。

　そういう時に十五分は長すぎる。

　致命的とすら言える。

　またまたレククロの結晶で魔力を回復して、さらに十五回仕込む。

　十五分待った。

　十五分待って、十五回林の中を飛び回る。

　そして、更にチェック。

　一分まで縮んでいた！

　一分なら、戦闘中でもギリギリ使える。

　だが、一分では――

「食い止めてる間に早く！」

　というような、やはりピンチの場面が生まれてしまう。

　だから俺は、レククロの結晶で回復して、おそらくは「最後の」十五回を仕込んだ。

　一分はあっという間にすぎた。

　林の中を十五回飛んだ。

「……よし！」

　ここで、テレポートを完全にマスターした。

　十五回仕込むまでもなく、使った瞬間に飛べる状態になっていた。

　急がば回れで、二回分遠回りしたのに。

　普通なら半年は確実にかかるであろうテレポートを。

　わずか、一日でマスターしたのだった。