188/439

188.おっきくなっちゃった

　使節団との謁見が終了し、俺は自分の部屋に戻ってきた。

　ラードーンは姿を消していつものように俺の中に戻って、デュポーンとピュトーンは人間の、少女の姿になった。

　ピュートーンが器用に立ったまま寝ている傍ら、デュポーンが俺に抱きつき、俺がソファーに座って、デュポーンが体を寄せるような体勢になった。

「ダーリン」

「なに？」

「あいつ殺させて」

「ころ……ラードーンのことか？」

　聞き返すと、デュポーンは俺に抱きついたまま頷いた。

　俺に抱きつく姿も感触も年頃の女の子にしか見えないが、発言がめちゃくちゃ物騒だった。

「いやいやだめだって」

「えー。あいつむかつくから殺させてよダーリン」

「いやいや……」

　そんな気軽に「殺させて」って言われると、こっちがどういうテンションで対応すればいいのか分からない。

『……』

　やっかいなことに、魔法以外の事はラードーンのアドバイスがほしいのに、対象が自分だからかラードーンは押し黙ったままだった。

「どうしてもだめ？」

「出来ればやめてほしい」

「じゃあ、代わりになでなでして」

「なでなで」

「うん」

　デュポーンはそう言い、頭頂部を俺に差しだしてきた。

　ツインテールを結うための綺麗な分け目がみえる。

　普段は簡単に見ることが出来ないそこを見せられて、何故かちょっとどきっとした。

　俺は少し迷ったが、手を伸ばしてデュポーンの要求通りに頭を撫でてやった。

　頭を撫でられたデュポーンは嬉しそうにして、俺の手に頭を押しつける様にしてきた。

「えへへ」

　と声を出してて、機嫌が直ったみたいだ。

　これでいいのか、と二重の意味でそう思った。

　一つはラードーンを「殺させて」っていうおねだりなのに、こんななでなでで解消できるのかという。

　もう一つドラゴン――神竜である彼女がこんなので満足したのかということ。

『我々は――』

　不意に、ラードーンが心の中で話しかけてきた。

　何事かと思ったけど、ラードーンの言うことならばと、まずはその先に耳を傾けることにした。

『仔を産みたい時は、その相手と同じ種族に姿を変えることができる』

　俺は小さく頷いた。

　その話、前にも聞いたことがある。

『姿を変えれば好み――求めるものも変わる。ドラゴンの時は首や顔を舐められるのを好むが、人間になればあのように頭を撫でられることを好む』

「ああ……」

　また小さく頷き、納得した。

　ドラゴンのはいまいちピンとこなかったけど、犬とか猫だと思えば何となく分かる。

　犬同士のスキンシップ、猫同士のスキンシップ。

　どっちもみたことがあるが、確かに「犬っぽい」とか「猫っぽい」スキンシップのやり方だった。

　それと同じように「ドラゴンっぽい」のもあるわけだ。

　そしてその「っぽい」のは姿を変えたらその時の姿のものになる、という事をラードーンは言っている。

　……正直ほっとした。

　デュポーンの姿を見て、ホッとした。

　デュポーンは今、誰が見ても可愛いというような、完全に人間の美少女だ。

　そんな美少女に「顔を舐めて」とか「首筋を舐めて」とか言われると、ちょっととんでもないことになってしまう。

　そうならなくて本当にホッとした。

　そんな風にホッとしていると、デュポーンが上目遣いで、じっと俺を見つめてきてることに気づいた。

「え？　なに？」

「ダーリンまたあいつと話してた？」

「ああ」

　俺ははっきりと頷いた。

「いいないいな、羨ましい羨ましい羨ましい！」

　デュポーンは駄々をこねだした。

「あたしもダーリンの中に入りたいのに！」

「入れないのか？」

　俺は首をかしげて聞き返した。

　今まで気にしたことなかったが、言われてみてちょっとだけおかしいって思った。

「先に入られちゃったから……」

「一人しか入れないものなのか……」

「ううん、普通は一人も入らないよ」

「え？」

「ダーリンの魂が何故か普通の人間よりもおっきくてね、一人なのに二人分くらいある感じなんだ。それであいつが入れた感じ」

「魂……」

『小さき体の大きな魂を持つものよ』

　ふと、ラードーンと初めて合ったときの彼女の言葉を思い出した。

　そういえばそんな事も言ってたな。

　……。

　たぶんそれは、俺(、)とリアム(、、、)の事なんだろうなって何となく思った。

　そうか……この体ってドラゴンが一人分入るスペースはあるけど、二人は入らないって訳か。

　改めてデュポーンをみる。

　俺の中に入れないって改めて口にしたせいか、デュポーンはちょっとだけ唇を尖らせて、やや拗ねたような顔をしていた。

　俺は少し考えた。

　ラードーンの言葉から、どうすればいい(、、、、、、、)かを考えた。

　彼女が入っていられるのは、俺の「魂が大きい」からだ。

　俺はすっくと、ソファーから立ち上がった。

「ダーリン？」

「ちょっとまってて」

　訝しむデュポーンを待たせて、ドアの方に向かった。

　ドアを開けて、顔を出す。

　廊下にメイドエルフが一人待機していた。

「アイリンか」

「はい、なんですかご主人様」

「ちょっと手を貸して」

「はい……こうですか？」

　メイドエルフのアイリンは不思議そうに首をかしげつつ、手を差し出した。

　俺はその手をそっと握って、目をとじた。

「あっ……」

　手を取られて声を漏らすアイリン、そのアイリンの体の中を探った(、、、、、、、)。

　魔力を巡らせて、探った。

　体の構造は分からないが、「魔力の構造」なら直に手を触れば分かる。

　俺はこのリアムの体に転生してから、魔法の才能を手に入れた。

　それは「大きな魂」と関係があるのかも知れない。

　なら、「魂の大きさ」は魔力と似たような感じで分かるかも知れないと思った。

　そう思って、アイリンの体の、魔力関連のものを探っていった。

「ご主人様？」

「ありがとう。近くに他のみんないる？」

「え？　あっ、はい。ちょっと待ってください」

　アイリンは頷き、メイド服のエプロンスカートを手で摘まんで、バタバタ走っていった。

　一分もしないうちに、二人の同族――エルフメイドを連れて戻ってきた。

　俺は簡単に説明して、二人の中も探った。

　比較対象があると分かる。

　「普通の二倍」というのも、探しやすい理由の一つになった。

　魔力構造というべきか、魔力中枢というべきか。

　そういう「っぽい」もので、確かに俺のがはっきりと大きいのがわかった。

「ありがとう、助かった」

　三人のエルフメイドにお礼をいった。

　そこで思い出して、三人の頭を撫でてやった。

　三人が嬉しそうにしたのを確認してから、部屋の中に戻った。

　デュポーンは相変わらずソファーの上に座ったまま、不思議そうに俺の顔を見ている。

「待たせたな」

「何をしてたの？」

「これでいけるかな……？　『オーバーソウル』」

　俺は比較から感じたものを基に、それを大きくする感覚をイメージして、魔法を作って、唱えた。

　すると――。

「え、え、えええ！？」

　俺を見つめていたデュポーンが何かに気づいて、目を見開いて驚いた。

「だ、ダーリン？」

「どう？　合ってるか？」

「うん……ダーリンの魂が大きくなってる……」

　デュポーンは、信じられないようなものを見てしまった。

　そんな顔をしたのだった。