第79話　優しい貴族のおじさん

　あわあわしそうになったけど、お師匠さんから頭をぽんぽんとされちゃった。

「落ち着け、ケント。この方は普通の貴族ではない」

「へ？」

「はは。仕方がないさ？　私を含めるごく一部の貴族以外の……印象が悪いようにしてしまったのは。あれらのせいだけとは言えない」

　と言うことは、このお貴族さん……ディルック様？　はいい人なのだろうか？

「え、えーっと……ディルック、様？」

「うん、なんだい？」

「今日は……どう言うご用件で？」

「もちろん、君のパンを買いに。ああ、あの腐れ外道のようにすべて買い占めようとはしないよ？　適切な量を買いに来たんだ。実は、こっそり我が家の者が買ってきてくれてね？　とても美味しかった……私も来たいと思ったんだ」

「え？」

　このお貴族さんの……関係者が来た？

　全く、気づかなかったけど……ラティストも特に言わなかったし？

「……あなたらしい行動だが。営業時間外に来たと言うことは、混乱を避けるためですか？」

「その方がいいと思ってね？　けど……ケントくん？　今お店にパンはあるかな？」

「えっと……全部作り終えていませんが」

　お師匠さんが、こんなにも信用(？)しているのなら……大丈夫な相手なのかな？

　とりあえず、表の看板はそのままにしておいて……ディルック様を招き入れることにした。チラッと見えたけど、綺麗な馬車が店のそばに止まっていたのだった。

「……おお。素晴らしい！」

　日本風のパン屋だからか、異世界だと珍しく映るらしく……ディルック様はあちこちを興味深く見つめてくれたのだ。

「……これら、すべて。ケントと彼の相棒らが作ったポーションパンです」

「ふむ。エヴァンスが師とは聞いているが」

「助言をしたまでです」

　と言う設定にしとかないとややこしくなるので、そこはロイズさんとかと相談済みです。

　僕も首を縦に振りました。

「……しかし、前にも食べたが見たことがないパンばかりだ。テーブルパンともどれも違う」

　手を触れず、棚の効能メモなどを興味深く見つめる目は……やっぱり、この世界で言う普通の貴族さんじゃなく、常識のある人でホッと出来た。

「テーブルパンももちろんご用意出来ますよ？　その……ポーションとしての効能は低いですが」

「いやいや、このような美しいパンも興味深い！　これは……たしかに、たいていの愚かな貴族どもはこぞって手に入りたがるだろう」

「……いくつか、護りはあります」

「そのようだね？」

　それは、『創始の大精霊』であるラティストがいるからとは……さすがに言えないけどね？

　お師匠さんの言葉に、僕はまた首を縦に振った。

　ディルック様は購入方法を僕から教わり、ジェイドほどじゃないけど……僕らの手を借りてたくさんのパンを購入してくださり、ご自身で亜空間収納の中に入れたのでした。

「……ディルック様。今日は購入だけのために来たわけではないでしょう？」

　お師匠さんも、軽い梱包作業を手伝ってくれた後に……ディルック様にそんな言葉を投げかけた。

　すると、ディルック様は苦笑いされたんだよね？

「……君にはお見通しだね？　いくら……ここが生産ギルドや冒険者ギルドの庇護下にあるとて。後ろ盾は多いに越したことはない。我がイシュラリア家も……君達が否定してくれなければ、受け入れて欲しいのだが」

「……やはり、ですか」

「え、え？」

「ケント。王族に近い、こちらの方からの後方支援を得ることが出来るかもしれない……と言うことだ」

「このような、庶民の味方でもあるパンを……阿呆な連中の毒牙にかかってはいけないからね？」

　ってことは、色んな面でのチート特典ってなるわけ？？