第706話　いきなり団子ならぬ『いきなりケーキ』

　仕込み入りのケーキ（言い方）を作るのに、菓子パンを詰めるのならデニッシュ系は避けたい。湿気てしまうのがもったいないからね？　

　だからまずは、『クリーム』と『菓子パン』の組み合わせが大丈夫かどうかを検証。あんぱん以外にもクリームパンとかそういうのかな？　通常のホイップクリームを塗りまくる味が大丈夫かを、まずはリトくん中心に味見していく。

　子どもが大丈夫な味かを検証したいからね？　リトくんは前回の披露宴もちょこっとだけ参加していたし。

「おいふぃでしゅ」

　口いっぱいにクリームたっぷりあんぱんを頬張ったリトくんは、満面の笑みを浮かべていた。味がいいのはわかるけど、ここからが問題かな？

「ぼそぼそしてない？」

「……ちょっと、固いです」

「だよね。湿気るのは当然だから、生地は緩めがいいかな」

「それは俺が仕込んでこよう」

「ありがと、ラティスト」

　通常の仕込みはもう終わっているけど、こういう共同作業はバックヤードにあるオープンキッチンでも……こっそりね？　でないと、裏口からこんにちはでお師匠さんとか入ってくるから。

　次は、カスタードのクリームパンも食べてもらったけど。これはダブルクリームにも慣れてたリトくんには好評。だけど、パンはまだ少し固いと言われた。これをきっかけに生地の配合比率を変えるいいきっかけとして、調整はちゃんとしなくちゃ。ルーティンにし過ぎて、美味しいの改善をしないわけにはいかないからね？

「よ。やってんな？」

　裏口からこんにちは、はロイズさんだった。わざわざ来てくれたってことは、ルゥさん方面の報告かな？　お師匠さんたちの関係で。

「衣装の報告ですか？」

「おう。両方とも準備は進んでる。……クリームだらけだが、なんかしてんのか？」

「お師匠さんへのサプライズウェディングケーキ試作です」

「ほう？　リトが味見役？」

「子どもにも食べやすいように考えているんです。女性の味覚は子どもと似通っていますから」

「たしかにな？　なんか、クリームの下に入ってんのか」

「菓子パンです」

「……ケーキのスポンジの代わりか？」

「代わりもありますが。びっくりさせるのには最適でしょう？」

「ひと口いいか？」

「どうぞ」

　あんぱんの方を食べてもらったが、クリームたっぷりということもあり美味しいというのは顔に出ていた。

「前に食ったクリーム入りを贅沢にした感じだな？」

「けど、リトくんはパンの部分が固いって」

「うん」

「そうだな。言われれば……それなら、子どもに味見を頼むのは適切だ」

「少し、こう……やわらかい触感の生地にしてみます。難しいですが、今ラティストが調整してくれています」

「ほぉ？　そりゃ楽しみだ」

　クリームパンの方も食べてもらったが、やっぱり同じような感想だった。僕の出来る限りのパン生地配合で、この固さだと……企業努力で『生触感』を作るのは本当に大変かもしれない。それを一介のパン屋が真似するのもすごく大変なはずだ。

　けど、いきなりケーキはあんことクリーム以外にもフルーツをたくさん入れる予定ではある。それらをうまくマリアージュさせるのは、僕だけじゃ出来ない。皆の協力あってこそだから、試行錯誤はまだまだ続いていくんだ。