第650話　お忍びなのか？

「……リオーネが、栄えているのだ」

　吾輩は、遠方の友人からヒーディア国の噂を耳にし。

　その中でも、リオーネが一番栄えているとの情報を入手した。と言うか、その友人が絶対に行くといいと言ってくれたからである。

『稀代の錬金術師が二人も存在』。

　そんな夢絵空な出来事があってたまるか、と以前ならバカにしただろう。

　ポーションの特殊な流通が、次々と検挙されて取り潰しされるまでは。

　貢献は主にヒーディア。若き現王が今後の流通に目をつぶっているわけにもいかないと……本格的に動いたのが一年くらい前。

　最初は微々たる影響が、今では大陸の半分以上となった。

　これを我が国も見逃したくはない。

　ここの友好国のうちのひとつから、ある程度の情報は得たのだが。

(……賑わっているのは、普通にしか見えない)

　ポーションが特殊な形で出回っているにしても……いささかおかしい気がする。吾輩の目には、単に市井らの生活が栄えているようにしか。

　いやしかし、過疎化するよりは断然いい。それよりも。

「……いい匂い、がするのだぁ」

　屋台の串焼きなどとは違う、香ばしくて良い匂いだ。鼻が効くので、それを頼りに人混みをかき分けていく。市場から外れて、店の並びの奥だろうか？　何か騒がしい声も聞こえてきた。

「……むむ？　す、ばる……？」

　看板を見たが名前の意味がよく理解出来ないでいると……店の中を見ようと移動すれば、人であふれかえっていたのだ。ここは、何かの人気店だろうか？？

「店長、助かった！　あんがとなー」

「はーい。お気をつけてー」

　客がひとり出て行って、見送る店主とやらが見えたのだが。若い男なのだ！　吾輩は故あって小さくなっているが、元に戻ったら……吾輩よりも若いだろう。

『鑑定眼鏡』

　事前にアクセサリーに擬態させたそれを使い、此奴を鑑定したのだが。

(……不可能？？)

　デカデカとそのように、中身が覗けないように赤の禁止事項のマークが？？！

　此奴、危険人物かと思ったのだが。先程から、奥より漂う変な威圧感みたいなのに、ぐるりと振り返れば。

「ひ！？」

　美の結晶とも言わんばかりの、黒ばかりの出立ちの殿方……と思っておかねば！？

　間違っていなければ、あの方は『闇』と『炎』の大精霊！？　何故このような街中でも小さな店に……！！？

　店主を問い詰めたいところだが、大精霊様からの威圧が凄くて吾輩……縮んでしまったのだぁ。

「あれ？　いらっしゃいませ？　どうしたの？？」

　ガチゴチの吾輩に、店主は膝を折って尋ねてくれた。そのほんわかさに癒されかけたが、ここは切り替えをせねば。

　国使と偽り、フィルウス国の王太子として！

　今日はお忍びで来たのだから！！　とは言え、子どもの姿はよくなかったかと思い直したが。客足も引いたのを見計らい、吾輩は変幻を解除することにした。