第41話　また新たな依頼か？

　女の子は、何か必死の表情で……出てきた僕に声をかけてきた。

　パン屋に用がありそうなのはわかるけど……こんなにも必死なのは、どうしたんだろう？

　とりあえずは、いつもの接客スマイルで対応するしかない。

「いらっしゃいませ。スバルのパン屋へようこそ。ポーションのパンをお探しで？」

「あ、はい！　そ……それも、なんですけど」

　女の子は、持っていた魔法使いさんとかが扱うような、杖かステッキのようなものをぎゅっと握りながら……ちょっともじもじし出した。

　可愛いけど……パン以外に何の用事があるんだろう？

「……とりあえず、中に入りませんか？　お話くらいなら聞けますよ？」

「い、いいんですか？」

「ええ。午後の営業前ですし、他のお客さんもまだ来ていないですから」

　女の子を店内に入れてあげると……ほとんど出来立てのパンの香りに、彼女は『わぁ』と声を上げた。

「……見たことがない、パンばっかりです」

「色々アレンジ加えていますからね？」

「……いらっしゃい」

　レジ前では、ラティストが立っていたので……声を掛けて上げれば、女の子はぽかんと口を開けちゃった。

「き……綺麗」

「従業員のラティストって言うんです。ラティスト、こっちのお嬢さんのお話聞こうと思って連れてきたんだ」

「……そうか」

　ラティストの結界内で、悪いものと感知されていないなら……お昼前のあのぶちゃいく貴族のおじさんとは全然違うだろう。むしろ、トラディスさんと同じ感じかな？

「……あの。本題の、前に……ひとつだけ店長さんに伺いたいことがあるんです」

「はい？」

　女の子がステッキをぎゅっと握ると、僕にくるんと振り返ってきた。

「きょ、今日！　ジェフ=リジェクターがこちらに来ませんでしたか！？」

「え、ジェフさん？」

「来たんですね！？」

「え、ええ。お仲間さんとご一緒に」

　勢いがすごくて、正直に答えると……女の子はヘナヘナと言う具合に、床に座り込んでしまった。

「「！？」」

　いきなりのことだったので、僕もだけどラティストもすっごく驚いちゃった！！

「だ、大丈夫ですか！？」

「は……はい」

　女の子に手を貸してあげれば、何故か彼女は目元を潤ませた。

「え、泣いて！？」

「ち、違うんで……す。ジェフ……と、会えるかもって……嬉しくて」

「……あの金の髪の男と、知り合いか？」

「お……幼馴染み、なんです」

　けど……それ以上に喜んでいると言うことは。

　多分だけど……この子、ジェフさんのことが好きなのかもしれない。

　僕なんか、前世で夢一直線で恋なんてほとんどしてないから、憶測でしかないけどね！？

「けど……どこで、その情報を？」

　僕とかは店以外出ていないし……レイザーさんとかが、吹聴するような人達だと思えない。あ、それかあのぶちゃいく貴族おじさんの件で何かあったのかな？

「えっと……この街に、『シリウスの風』が来ている情報は先に知っていました。その中にジェフがいることも……」

「そうですか。けど、ここは？」

「……彼は、珍しいものが好きなので……ひょっとして、と思って」

「……なるほど」

　知っている相手だからこそ、行動していた範囲とかがわかったわけかな？

「あと……私個人としても、このお店にお願いがありまして」

「そう言ってましたね？」

　とりあえずは、先にそっちを解決しなくちゃかな？