第285話　休まないなら

「ありがとうございましたー」

　いつも通り。

　ほんとうにいつも通りのポーションパン屋を営業していて。

　今日は、この間ひとりでお使いに来てたリト君って男の子が……お父さんと元気になったお母さんも一緒に来て、いろんなパンを買ってくれた。

　ご両親は、僕とかにぺこぺこと何度もお辞儀をして。

　ありがとうございました、と何回も言ってくれた。

　純粋に嬉しくて、『お役に立ててよかったです』と僕は返した。

　その言葉以外、僕は必要ないと思ったから。

　だって……本当に役に立てて嬉しかったから。

(……ちょっとずつ。広まっていってるんだなあ)

　自分達の為しか考えていない……ダメなお貴族さん達は、もうこの店には来ない。

　エディが、王様として。

　ディルック様達も、いい貴族として。

　たっくさん頑張っているから……営業がしやすくなっているんだ。

　王家御用達になったけど、リト君のお使いの噂がいつのまにか広まって……以前のように、主婦さん達も買いに来るようになった。

　だから……営業しやすく、僕はいつも通りにカウルとラティストとポーションパンを作ることが出来る。

　そんな穏やかな日が続いていくのは……嬉しい。

　まだまだたくさん作りたい。

　もっといろんな人達の役に立ちたい。

　と思っていたんだけど。

「今日は休暇でやんすよ、ケン兄さん」

　お店の定休日に、リビングでパンのレシピを書き出してたら……カウルに叱られちゃった？

「え？　でも、パン作りはしてないし」

「それでも勉強と同じじゃないでやんすか！　昼寝とか気晴らしも大事でやんすよ？」

「んー。僕眠くないし」

「……だったら、エリーと出掛けてこい」

　って、急に入ってきたラティストの後ろには！

　エリーちゃんが『やっほー』って言って立ってたあ！？

「エリーちゃん！？」

「働きすぎのケントを連れ出せって呼ぶから、びっくりしたけど」

「……エリーちゃん。お仕事は？」

「今日は特にないわ。シェリーとかとも約束ないし」

「「行ってこい！！」」

「……はい」

　カウルにも強く言われたら、行くしかありましぇん。

　なので、ちょっとぶりにエリーちゃんとのデートだ。

　とは言っても、下手に街中を歩き回るといろんな人達に声をかけられるので。

　ゆっくりするために、いつもの湖へ行こうかと提案しようとしたら。

「……ケント。ちょっとお願いが」

「お願い？」

「……あたしの両親に会って欲しいの」

「はいぃ！？」

　いきなり、ご実家訪問イベントが発生したあ！？

　僕が驚いていると……エリーちゃんはもじもじしながら説明をしてくれたんだよね？

　彼氏が出来たんなら、さっさと連れてきて挨拶させろって。