第246話　令嬢の悲嘆

　まあ……まあまあまあ！！

　なんと言うことでしょう！！

　素晴らしいポーションパンばかりですわ！！

　ですが……それ以上に。

(……わたくしの恋は、砕けましたの)

　まさか……まさか、本当に。

　ラティスト様が……『ラティスト=ルーア=ガージェン』様。創始の大精霊様だっただなんて。

　わたくしは……なんとおこがましい欲望を抱いてしまったのでしょう。

　店主様……ケント様の契約精霊であることは、我が屋敷でお出迎えするなど叶わず。

　わたくしの恋心などと……届かないも当然ですわ。

　この方は、人間ではありませんもの。

(ああ……ああ、ですが！)

　ケント様とお作りになられたであろう……ポーションパンへ向ける眼差しは、とてもお優しいですわ！！

　無表情が常と謳われていた……鋼の仮面が、ゆるんでいらっしゃいますもの！！

　たしかに……ケント様のポーションパンは至高と言っていいくらいの美味ですけれど！！

「おーい、ルカも食おうぜ？」

　悲嘆に暮れていますと……陛下がわたくしを愛称で呼びましたわ！？

「へ、陛下！」

「いーんだよ。お前だって、ケントの味方だろ？」

「……そうですけれど」

　恋が砕けても……ケント様を恨む気持ちは出てきませんでした。

　それほど……ケント様はお優しいのです。

　陛下が『エディ』であってもどちらでも……この方を『友』だと、陛下が断言されるくらいなのですから。

「あ……よく来てくださる、お嬢様ですよね？」

「はい。イシュラリア伯爵の娘、ルカリアと申します。名乗り遅れて申し訳ありませんでした」

「いえいえ。……どうしてそんな格好を？」

「陛下の護衛ですわ」

　本音は、ラティスト様にお会い出来るからへの勝手な申し出ですが。

　今は口にしてはいけませんので……言いませんわ！

「お強いんですね！　エリーちゃんみたい！！」

「そう言えば、君ら付き合ったんだよなあ？」

「エリー、ちゃん？」

「エリザベス=バートレイン。『真紅の鷹』って噂のＢランク冒険者だぜ？」

「まあ！」

「……エリーちゃんそう呼ばれてるの？」

「ここいらはだけどな？」

　そんな素晴らしい冒険者が……ケント様の恋人？

　ますます……ラティスト様にお近づき出来ませんわ！！

　あの女性……ＢランクでもＡランクに近い実力だと聞きますもの！！

「あ、たくさん食べてください！　このパン達、まだお店に出すかは決まっていないので」

「……よろしいですの？」

「ええ。エディひとりじゃ食べ過ぎですから」

「……ケント様は陛下のお友達ですから、歳下のわたくしに敬語は不要ですわ」

「え……いい、の？」

「わたくし、十六ですので」

「……じゃあ」

　せめて……せめて。

　契約主にお近づきになり……お友達になることは、お許しくださるでしょうか？　ラティスト様。