第231話　欲しい食材

　せっかく、パンを献上するのであれば。

　塩っぱいのだけじゃなく……甘いパンも作りたいんだよね？

「……うーん」

　エリーちゃんからのプレゼントである、レシピ辞書の魔導具と僕は睨めっこ。もちろん、営業と夕飯が終わってからだけど。

「……何がいいかなあ？」

　あと数日で迎える……お城での勲章授与の日。

　移動は……使者さんが、専用の魔法陣を持ってくるから瞬間移動で行けるらしい。

　って、エディが言っていたけど……エディって本当にどう言う人なんだろう？

　お貴族さんらしいけど、一応冒険者でもあるし……でも、王様とも仲良いらしいし。けど、僕の友達……マブダチだから、信頼はしているけどね？

　移動に何日とか何時間もかからないなら……パン作りの方に集中出来るのはありがたい。

　だから……今レシピ辞書と睨めっこしているんだ。

「決まらないでやんすか？　ケン兄さん」

　カウルがお茶を持ってきてくれたので、カップを受け取ってひと口。紅茶じゃなくてハーブティーだった。ミントの香りが爽やかでとても飲みやすい。レモンバームとか入っているのかな？

　カウルは、最近ドライハーブのブレンドにもちょっとこだわっているんだよね？

「うん。エディは王様になんでもいいって言ってくれたけど……やっぱり、気に入ってもらえるものにしたいからさ？」

「でやんすねぇ？　何種類持っていきやす？」

「うーん。揚げメンチカツバーガーは決まったし……揚げ物連チャンはくどいから、卵サラダサンド。あと、甘いので悩んでる」

「甘いのでやんすか？」

「ベタがいいだろうけど……あんぱんは小豆がまだこっち来てから見つけてないし」

「あんぱん？」

「美味しいんだよ。僕とお師匠さんのいた国だと、定番の甘いパン。あんこって中身が最高なんだー。パンと一緒に食べるとね！」

「……ごくり」

「けど、肝心の豆がね」

　説明したら、カウルが食べたそうになったけど……材料がないとわかるとスライムの体がぺしょってなっちゃった。すぐにヨシヨシしてあげたけど。

「……材料でやんすか」

「他の豆でも出来なくないけど……出来れば、小豆って豆の方がいいし」

　専門学生になる前……まだ高校生くらいだったかな？

　お母さんが小豆炊くの好きだったから……手伝ってたんだよね？　あんぱんのお店のクオリティじゃないけど、家庭らしい作り方で作れたし。あれはあれで美味しかった。

　だから……出来れば作りたいんだけど。

　うーん、とうなっていたら……足音が聞こえてきた。お風呂上がりのラティストが来たのだ。タオルで適当に髪拭きながらだけど……未だ諦めていない冒険者のお姉さんとかが見たら、卒倒する光景だ。水も滴る良い男ってやつだから。

「……まだ悩んでいたのか？」

「うん。甘いパンで悩んでて」

「？　今出しているのではダメなのか？」

「悪くないけど……出来れば、新しいものがいいかなって」

「ケン兄さんが、『アズキ』って豆が欲しいようなんでやんすよ」

「……アズキ？」

「うん。甘くて美味しいパン作るのにね」

　エンドウ豆みたいなのは市場にもあるから……白あんでもいいけど。やっぱり、日本人なら小豆が良い。

　でも、日にちもそんなにないから……妥協するしかないなあって思っていると。

　ラティストが僕の前に来て、手を差し出した。

「……これか？」

　ラティストの手の中にあったのは。

　普通の豆より、さらに小粒で楕円に近い形の！

　固そうな赤紫色の豆が！？

「あ、小豆！？　なんで！！？」

「……精霊の里では主食だからだが？」

「え、精霊のご飯！？」

「粥のようにして食べるが」

「え、え！？　ラティスト……もっとある！？」

「……軽く100g程度なら、俺の亜空間収納にはあるが。キロ単位だと……父上らに一応許可がいるな」

「……じゃあ、それでお汁粉作ろう。二人にはまずあんこの美味しさを知って欲しいから！」

「夜食でやんすか！？」

「そう！」

　ここでラティストに満足してもらえば……お師匠さんとこにジェイドも居るし、なんとかなるかも！！