第213話　ケントの人望

　風邪も落ち着いた。

　体力もだいぶ回復出来た。

　まだ、完全じゃないけど……ケントのところに行こうと決めていたのだ！

(で、デート……じゃない！！　あ、遊びに行くのよ！！)

　その約束を決めるのに、お見舞いも兼ねて会いに行くくらい……友達としてはいいはずよ。

　しっかりしなさい、エリザベス=バートレイン！！

　あんたは、リオーネの高ランク冒険者なんだから！！

　度胸は人一倍あるはずでしょ！！

　だけど……今日の服装は、冒険者じゃない。

　雪の時期は去ったけど、まだ寒いのでもこもこの上着を着て……外に出た。

　住居区から外に出れば……人混みにすぐ飲まれそうになるわ。けど、あたしは生まれ育った街なので、うまく避けて先に進む。

　避けながら進めば、色んな会話が聴こえてきたわ。

「スバルのパン屋、まだ営業再開しねぇかな？」

「店主が風邪だって」

「この時期の風邪……面倒だかんな？」

「ポーションで治せばいいのに」

「あの人働き過ぎじゃね？　だったら、ゆっくり休んだ方がいい」

「それもそっか」

　そう言えば……そうだわ。

　ポーションのパンを作り出せるのなら……それで治せばいいのに。

　でも、ケントはたしかに働き過ぎだから……いい機会かもしれないわ。あの人、休みの日まで市場とかに出かけて買い出しに行くらしいし。

　あたしも……今回の風邪がなきゃ、ほぼ毎日冒険者生活に明け暮れていたもの。お互いに良い機会だわ。

　似たような会話をあちこちから聞いたが、ケントがどれだけ慕われているか再確認出来た。

　あたしが導いて、この街の要になってくれた……ケント。

　あたしの好きな人は、良い影響を与えてくれているわ。

　伯爵のバックアップがついたことで……変な貴族連中からの嫌がらせもないし、実に平和。

　万引きとかは、まだまだ油断出来ないけどね？

「あ、エリーちゃん！？」

　あとちょっとで、パン屋に着くところで……ケントがカウルを抱えて、裏口から出て来ようとしたのだ！？

「け、ケント！？　風邪は！？」

「あ、もう大丈夫！　さっきポーションパン食べたから」

　さっき……と言うことは、ラティストに止められたか忘れていたかで、食べるのを……忘れていたのか。

　顔色も良いし、治って良かったわ。

　ただ、出掛けるのかと思ったら……あたしに中に入るように言ってきた。

「出掛けるんじゃないの？」

「エリーちゃんに用があったんだよ」

「……あたし？」

「エリーちゃんも風邪だって聞いてたから……はい、これ食べて？」

　カウルを下ろしたケントは……彼固有スキルの『収納魔法』から、パンの包みを出してくれたわ。