第197話　友達と打ち上げ④

　褒められた。

　それが何よりも嬉しく……と同じくらいに、まだ不安だった。

　ケントは……あたしが『友達』だから、恰好について褒めてくれたんじゃないかなって。

　臆病になるのも無理はない。

　だって……普段、こんな女の子っぽい恰好なんてしないもの！！　シェリーなら似合うのわかるけど……なんで、あたしが！？

『ケントさんに、可愛く思われたいんでしょ？』

　って言葉に乗せられ……着ることにはなったけど。最初は……逃げたわ。絶対呆れられると思って。でも……ケントはそうしなかった。

　相変わらず、優しくしてくれて……あたしが渋々毛布から出ても嬉しそうに笑ってくれて。

(勘違い……しそうに、なるけど)

　ケントは、いつものケントのままだ。

　周りを気遣い、自分も一緒に楽しむのは……いつものケントのまま。

　だから……勘違いするのも意味がないと思ってしまうくらい。トラディスの提案で……この宴会が終わったら、こ、こ、告白、するんだけど！

　レイザーやジェフもいる前でだなんて、無理無理無理！！

　シェリーでだって……場所はギルマスの執務室だったけど、二人きりだったんだもの。

　大勢の前でだなんて……恥ずかしくて、死ねる！！

　でも……その勢いがないと、あたしはいつまでもうじうじしてしまうのは、自分だって……よくわかっているわ。

(……それにしても)

　ケントのポーションパンである、ツナマヨサンドイッチを食べながら……あたしは、改めてケントの顔を見てみた。

　ちょっと日に焼けているが、そこそこ白い肌は触り心地が良さそうで。

　茶色の目は大きく、意外にもまつ毛が長い。

　鼻の形は、高くはないが悪くもない感じ。

　手入れしているのか、唇は綺麗なピンク色。

　それらが揃った顔立ち……カッコいいよりは、可愛い寄りだけど……手足が意外にもがっしりしているので、ちゃんと『男』だ。

　あたしが空腹でヘロヘロになっていた時に……あんな場所で堂々とパン作りしてたとは言え。

　この人は……あたしの命の恩人に変わりない。

　そこから……好きに発展するとは自分でも思わなかったけど。

(……でも……好き、なんだなあ)

　外見もだけど……のほほんとしているようで、結構しっかりした性格で、創始の大精霊であるラティストの手綱を握れるくらいだもん。

　今だって、ひょいぱくって感じにラティストが色々食べてたら、しっかり注意するのよね？　異世界からの転生者だから……出来るのかしら？　そう言えば……師匠になってるヴィンクスさんも、ラティストの弟であるジェイドと永久契約したのよね？

　転生者って……何か必要以上の力を付与されるもの？

　既に、ケントが……ポーションを食べ物にする時点で凄いけど。

(…………とりあえず、あたし、言えるかしら？)

　料理は徐々に減りつつある。

　酒も同じく。

　だったら……もうここは、酒の勢いを借りるしかないわ！！

　あたしは、レイザーの前にあった、普段なら絶対飲まない強めの酒を煽ったのだ。