第193話　恋する乙女

　ケントと一緒に会える。

　その約束が、またひとつ出来て……嬉しいんだけど。

「……どう思われているんだろ」

　あんな風に、気前良い感じで誘ったとは言え……ケントは本当に良いのか、最初は遠慮がちだった。

　シェリーには、ポーションパンでめちゃくちゃ助けたって意味では恩人であるから……彼女は意気込んでいたけど。

　あたしだって、そう思ったし……大勢で騒ぎたいのは本音ではある。

　だけど、でも。

　パン作り以外だと、意外にも控えめな態度が多いケントだから……ほんとは迷惑だったんじゃないかって。

　あたしは……彼に恋してるから、余計に臆病になっているのだ。

「……そんなことないと思うけど」

「そうだよね？」

　今、あたしは。

『シリウスの風』が滞在している宿屋の、女部屋に来ている。ただしそこには、シェリー以外にトラディスもいるわ。宿屋のルールとして、メンバーや許可された男性であればこっち部屋にも来れるの。

　それはいいとして。

「……だって。ちょっと困ってた感じだったから」

「僕は居合わせていなかったけど……そんな気にしなくていいと思うよ？」

「うんうん。ケントさんらしいと思うけど」

「……そうかなあ？」

　ちなみに、トラディスにはあたしがケントを好きなのは知られていた。あたしが自覚する前からわかってたみたい。ほんと……観察眼鋭い男だわ。

「自信満々がいつものエリーさんらしくないと思うよ？　ちゃんと伝えた方がいいと思うけど」

「……早く言えたら。こんな……悩んでない」

「けど、トラディスさんの言う通りよ？　ケントさん、ラティストさんほどじゃないけど……結構人気じゃない」

　そう。シェリーが言った理由も実はある。

　あたしも、自覚する前から感心はしてたけど。

　創始の大精霊である……ラティストのような美貌には劣るが。

　それなりに、整った顔立ちで常にお客には笑顔を忘れないケントは……裏では、女共に結構人気があるのだ。

　ラティストの親衛隊も……一部はケントに乗り換えってるって噂があるくらいだし！！

　あたしなんか、豪族でそこそこ顔良い程度じゃ……ケントに想いが受け止められるか自信がないのよぉ！！

「んー。けど、当たって砕けるもよくないけど」

　悩んでいると、トラディスがぽんと手を叩いたわ。

「トラディス？」

「トラディスさん、何か思いついた？」

「いっそ、打ち上げの最後にエリーさんが告白しちゃえばいいんだよ」

「おお！」

「なんでよ！？」

　なんで、そんな公開告白しなくちゃいけないわけ！？

　突っかかろうとしたら、まあまあと手で制されたわ。

「君は彼にとっては、一応かなり親しい女友達じゃない？　もし応えてくれなくても……何かしら返事はしてくれると思うよ？」

「…………そう、かしら」

「エディさんには、僕とかは会ってないけど。ケントさんは、他人を蔑ろにする人じゃないのは……エリーさんもよく知ってるんじゃないかな？」

「……うん」

　自分より、他人を大事にするとこも……好きに、なったのよね。