第134話　友達とショッピング

　エディとお昼ご飯もとい、飲み会を終えた後は。

　彼が僕のペースに合わせてくれたので……ゆっくりおしゃべりした後にお店を出た。次は、服屋に行きたいってエディが言い出したんだよね？

「服屋に行ってどうするの？」

「当然、ケントの服を買うためだ」

「へ？」

「ケントは今日も前も似た服装だったろ？　だから、見繕ってやりたい」

　たしかに……作業着以外は、普通のシャツとズボンだ。

　日本と違って、そんなおしゃれする必要ないから〜と思っていたけど、エディにはダメ出しを出されてしまった。

　僕の顔は日本人の童顔でしかないのに、もったいないんだって。

「……そんな変な顔してる？」

「逆、逆！　ケント、いい顔立ちしてるぜ？　そこそこ服装変えれば、女にモテるぞ？」

「……モテても意味ないと思うけど」

「んだよ。惚れてる女とかいねぇのか？」

「……特に？」

　一瞬、エリーちゃんが浮かんだけど……すぐに片隅から追い払った。

「ふぅん？　まあ、服は無いよりいいぞ？　万が一に……ケントが王宮に呼ばれたりしたらどーすんだよ」

「お、お城？」

「ヴィンクスの弟子だろ？　国王だって、ケントのこと知ってるはずさ」

「……ディルック様には、たしかに言われたけど」

「だろ？　なら、行こうぜ？」

　流されるがままに、エディと服屋さんに行くことになった。

　ちょっと高級なブティックみたいに見えたけど……エディが言ってた内容も内容だし、すぐに王様とかに呼ばれることはないだろうが、選ばないわけにはいかない。

　けど、マネキンとかを見ても、自分なんかに似合わないものばっかりだった！

「……この中から？」

「んー？　ケントには派手だな……。店主〜、もちっと地味めとか無いかー？」

「はい。落ち着いた雰囲気をお探しで？」

「俺じゃなくてこっちだけど」

「かしこまりました」

　エディが店長さんと色々やり取りしてくれたおかげで……もっとおとなしめの色合いや刺繍のある服装が次々に出て来て。

　何回か試着したけど、自分に似合っているか……鏡を見ても自信がなかった。

「じゃ、これとこれは決定。ケント、君の好きなものも選びな？」

「う、うん」

　エディは慣れた感じで選んでくれたけど……お金、まさか飲み会と同じように払ってくれるのかな？

　それはいけない、と選ぶ前に僕は彼に詰め寄った。

「へ？　ダメか？」

「お金は僕も困って無いくらいあるから！　ここは自分のだし、ちゃんと払うよ！！」

「……わかった」

　僕の気迫が凄かったのか、エディは首を何回か縦に振ってくれた。

　ちょっとだけ、ホッと出来たよ。