第130話　人生初のお酒

　中は、『THE☆酒場』って感じだ。

　いかついお兄さんとかが、真っ昼間からお酒を飲んでいるから……アルコールの臭いがきつい。匂いだけで、ちょっと酔っちゃいそうだ。

「ケント、あっち行こうぜ」

　エディは平気なのか、相変わらず上機嫌なままだ。

　あちこちにあるテーブルじゃなくて、個室みたいなとこに行くみたい。来い来いと手招きされたので、鼻をつまみながらついて行くと……他とは違い、落ち着いた雰囲気の個室に到着。

　ちょっとした開き戸をあければ、中は四人くらいは座れるテーブルと腰掛けがあったよ。

　僕らが向かい合わせに座ると、すぐに店員らしいお兄さんが注文を取りにやって来た。

「いらっしゃいませ、ご注文は？」

「俺はエールで。そっちは……りんごエール。あとつまみの盛り合わせを適当に」

「かしこまりました。お待ちください」

　と言って、ささっと行っちゃう感じ……接客のプロだなあと思った。僕は経験少ないけど……前世のバイトでレストランにいたからね？　調理補助以外にも、少しだけ料理提供したことはあるから。

「あ〜……ここに来んのも随分久しぶりだ」

　ちょっと疲れていたのか、エディは肩をポキポキと鳴らしていた。

「仕事が忙しいの？」

「色々な？　ま、大半は終わらせたからこっち来れたが」

「お疲れ様。今日はいいの？　本当に奢ってもらっちゃって」

「いいって。ケントと飲みに来たかったのはほんとだ」

　などと雑談していたら、すぐに店員さんが戻って来て……まずはお酒から。

　エディには見た目、ビールが入ってそうな小さな樽の形をしたジョッキ。僕は、りんご味の炭酸ぽい感じのお酒だった。

　ちょっと匂いを嗅いだけど、匂いは普通のりんごジュースみたい。

「……お酒だよね？」

「軽めだから、あんま匂いしねぇしな？　ほら、飲もうぜ！」

「うん！！」

「「乾杯！！」」

「おつまみもお持ちしましたー」

　ジョッキを合わせた後に、また店員さんがおつまみを持って来てくれた。大皿には、ボイルソーセージとサラミにチーズのブロック。

　フライドポテトは無い感じだ。

　たしか、素揚げしたじゃがいもはあったようななかったような？

　ポテチはエリーちゃんは知らなかったし、多分ないかもね？

　エディはソーセージを手で掴むと豪快にかぶりつき、勢いよくエールで流し込んでいった。

「かぁー！　この組み合わせが最高なんだよな！！」

　エディがするよ、なんでも美味しそうに見えちゃう。

　僕も！　とまずはソーセージを食べてみる。パリッと皮の食感が楽しくて、これには！　とお酒を……前世も含めて人生で初のものを飲んでみると……炭酸が強いが、ちゃんとアルコールを感じた。

　強くはないけど、一気飲みすると油断出来ない度数。

　ワインよりは断然低くても……これを高校生くらいの年代から飲んで良いんだ？

　異世界というか、習慣の違いってすごい。

「……美味しい！」

　けど、味は間違いなく美味しい！！

　お酒だけど、りんごのスカッシュ飲んでいる感じだからごくごく飲めちゃう！！　酔いが怖いから一気飲みしないけど！

「良かった。気に入ったか？」

「うん！　お酒って美味しいんだね？」

「だろ？　てか、ヴィンクスと師弟関係だったのは驚きだぜ」

「あはは……隠してたわけじゃないけど」

　色々辻褄合わせとかがあるからね、お師匠さんとの関係って。