第173話　"マスター"は人たらし

　～～前回までの　あらすじ！！！～～

　暴走した佐鳥愛理、それに対抗する千山鯉。

　黒いオーラによる武装能力と、相手の防御を一切無視する佐鳥愛理に、苦戦を強いられる千山鯉。

　そして、佐鳥愛理の必殺技が放たれる時、千山鯉の身体のライナーが光り輝く。

　千山鯉が放つ古代龍魔法は、佐鳥愛理を倒すだけではなく、同時にマルガリータの心をも魅了するのであった。

　☆　☆　☆　☆　☆

　都内にある、佐鳥愛理の自宅。

　そこには3人の人間がいた。

　元勇者の2人、空海大地と赤坂帆波。

　そして、そんな赤坂帆波を"マスター"として慕う佐鳥愛理。

　様々な想いを持つ3人は、六畳半の畳の部屋に集結していた。

「ていっ、と」

　ぺちりっと、本当に赤坂帆波は優しく叩く。

「ウグワーッ!!　やーらーれーたー（嬉)」

　そして、叩かれた側である佐鳥愛理は、嬉しそうな表情を浮かべながらその場に倒れ伏すのであった。

　佐鳥愛理は嬉しそうにバタバタッと、ばた足をして嬉しさを隠しきれてないようであった。

「……いやぁ～、ごめんなさいね。うちのパーティーの佐鳥愛理ちゃんは、ちょっと(・・・・)暴走しがちな所があるから」

「ちょっと、がこれですか?」

　赤坂帆波の言葉に、元勇者----空海大地は困惑していた。

　彼はこの家に置いて一番の異質な人間。

　家の持ち主である赤坂帆波が招き入れた客ではあるが、本来はこの家に入る事すら許されない大罪人である。

　空海大地、彼はこの世界に戻って来る際に、自分の意図した行為ではないとは言え、赤坂帆波を殺してしまっている。

　今は召喚獣として蘇り、なおかつ彼女自身は気にしていないようだが、不可抗力とは言え殺してしまった空海大地としては、居心地が悪い。

　いくら、彼女が許してくれて、この家に入れてくれたとしても、居心地の悪さは変わらない。

「(それに、これも居心地が悪い原因だよな)」

　空海大地の目の前には、佐鳥愛理が引いた白線が見えていた。

　わざわざ畳の部屋に、【世界球体】を利用して生み出した白線を引いて、「ここから絶対に入るな」と念押ししている入れようである。

　なんでも、この白線を相手の許可なく踏み越えようとすると、タライが振って来るらしい。

　なんか嫌である。

　その上、空海大地を物理的に遠ざけるための、機関銃や障壁などでバリケードまで設置している入れ込み具合である。

　流石に、畳の部屋を仕切るように、白線を引いて、バリケードを設置するなんて、やりすぎじゃないだろうか。

　ちょっと暴走、の次元では済まない話である。

「むぅ～!　"マスター"が『ちょっと』と言うのならば、ちょっとなんですよ!　私個人としても、私の性格をちょっと暴走で片付けられないくらい、ねじ曲がってるとは思いますけれども!?」

「えっ、本人自覚してんの?」

　「まぁ、自覚してるなら良いか」と、物凄い軽いノリで納得する赤坂帆波。

「----まぁ、私としても佐鳥愛理と言う人間の才能を見誤っていたね。なにせ、提案して3日で完成するとは」

　赤坂帆波はそう言いつつ、佐鳥愛理が提出した道具の性能を確認していた。

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　【ストーカー対策ネックレス】　装備アイテム

　ストーカーが出た時に重宝する、ネックレス型の装備アイテム。自身と、自身を突け狙う存在(ストーカー)を目視で確認したのち、ネックレスのボタンを押すことで自身とストーカーを特製の戦闘会場にて隔離する

　そこで互いの尊厳を賭けて、勝負することになり、敗者は勝者に永遠に近付くことが出来なくなる

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「それ……ただの防犯グッズじゃない?」

　空海大地は、赤坂帆波が見ていたアイテムの性能を確認して、率直な感想を言った。

　

　今、赤坂帆波が確認しているのは、ある2人の哀れな召喚獣達の問題を解決するための道具。

　ダブルエムの力によって、絆を強制的に壊された2人の、絆を戻すための道具。　

　それなのに出されたのが、"ストーカー対策ネックレス"である。

「今、俺達が探しているのは、冴島渉の哀れな召喚獣達の問題を解決するアイテム、じゃなかったっけ?

　それなのに、ストーカー対策はちょっと違うくないかな？」

「貴様ぁ!　"マスター"に意見するなんて、ただ"マスター"に招かれただけの分際----くぅ!　"マスター"ってば、なんでこんな奴を家にぃ……」

　ぐすんぐすんと、泣き出す佐鳥愛理。

　それに対して、佐鳥愛理は「分かって欲しい」とだけしか言わず、それ以上は何も言わなかった。

「恨むのは簡単なんだけどね。復讐に捕らわれるって、本当に簡単だし。

　でも、許すことこそが、人間が一番すべき事なんじゃないかって、私は思ってるんですよね」

　赤坂帆波はそう言いながら立ち上がると、自ら白線を越えて、空海大地の元へと歩み寄る。

　途中、白線を越えてしまった事で、頭にタライが落ちてしまったのはご愛敬である。

「私は【勇者】。勿論ながら『元』という形容詞が付くが、それでも【勇者】として、何をして、何をすべきかは、最初から決まっている」

　彼女はそう言って、優しく、空海大地へ手を伸ばす。

「----困っている人を救う。それが【勇者】という職業に選ばれた人の生き方だと、私はそう思ってるよ」

　その言葉に、空海大地は感涙し、

「……"マスター"の、人たらし」

　佐鳥愛理は不満気に、でも"マスター"らしいと褒めたたえるのであった。