１１３６話　救済

　『邪神』なんて名前がついている存在の力を借りる。

　それはとても危険なことで……

　ゼクスも、その危険性を認識している様子だった。

　ちょっと話しただけだから確信は持てないけど、フィアも。

　矛盾した言葉のように思えるけど……

「世界は歪んでいる」

　大神官は強い調子で言う。

　ただ……

　その表情は静かなもので。

　ともすれば、疲れているようにも見えた。

「生きようとするものが生きることができず、死ぬべきはずの者が我が物顔でのうのうと生きている……そのような理不尽は当たり前。それを認めるわけにはいかぬ。許すわけにはいかぬ」

「だから、邪神の力を使って……革命を起こそうとした？」

　なんとなく、邪教の目的が見えてきた。

　彼らは皆、迫害されていたのだろう。

　あるいは、理不尽な現実に打ちのめされてきたのだろう。

　世界に自分の居場所がないと感じて。

　追い詰められて。

　逃げてきた。

　なぜこんなことに？

　どうして世界は優しくない？

　……なら、世界を変えてしまえばいい。

　その権利があるはずだ。

　なにも問題はないはずだ。

　たぶん、そんな風に考えるようになったのだろう。

「儂らは……ただ、生きたかった……それだけなのだ」

「それは……」

　考える。

　今の言葉をできる限り受け止めて。

　それが正しいか、間違いなのか。

　俺が決めるべきことではないのだけど……

　こちらの想いが伝わるように。

　しっかりと道を作ることができるように。

　深く考えた。

「……わからないでもないけど」

「……」

「それでも、他人を踏みにじるようなお前達のやり方は認められない」

「貴様も……そのような綺麗事を口にするか！」

　落ち着いていたはずの大神官が強く睨みつけてきた。

　彼の触れてはいけないところに触れてしまったのかもしれない。

「虐げられてきた者の痛みはわからぬ！　意味もなく殴られたことは！？　笑いながら大事な者を奪われたことは！？　泥水をすすり、腐ったものを食べて生き延びたことは！？　そのようなこともわからない貴様が、綺麗事を……！！！」

「綺麗事だって、それはわかっているさ」

　俺は、彼のことは知らない。

　恵まれている方だろう。

　口にするのは綺麗事。

　なにもわかっていないのかもしれない。

　それでも。

「誰かを踏みにじっていいなんて、それが正しいなんてことはないんだ。それだけは、絶対だ、って言える」

「……」

「悪いことばかり考えても、口にしていても仕方ないだろう？　それよりは、まっすぐなことを考えて、そこを目指していきたい。できないことを考えるよりも、できることを考えたい。いい目標を目指して、がんばって……敵わなかったとしても、でも、ある程度のところには達しているかもしれない。できることはあるはずで、無駄なことなんてない」

「……」

「って、これも綺麗事だけど……俺は、悪いことよりも良いことを考えて生きていきたい」

「くっ……！」

　大神官は、もう一度、強くこちらを睨みつけた。

　ただ、それだけで……

　なにかをする様子はない。

　刺すような眼力も次第に衰えていく。

「……そのようなこと、わかっていた……」

　ぽつりとつぶやいて。

　力なくうなだれて。

　それ以上、彼はなにも話さなかった。

　理解はしていた。

　納得もしていた。

　ただ、心がそれに追いつかない。

　どうすることもできないのだろう。

　俺も、それ以上はかける言葉が見つからない。

　ただ、静寂だけがその場に残された。

――――――――――

　バストールを制圧して。

　残った村人達の対処や細かいところの調査は、後からやってきた騎士団に任せた。

　俺達はホライズンに帰る。

　ホライズンはフィアの襲撃があり。

　いつの間にか援軍として呼ばれていたアルさんと、ソラとルナが撃退したということを知り、一安心。

　残ったみんななら、とは思っていたが……

　まさか、アルさんもやってきてくれるなんて。

　……それだけ、邪教徒が厄介ということか。

　その邪教徒だけど、大神官三人を捕縛。

　ひとまずの企みは阻止することができた。

　とはいえ、まだまだ油断はできない。

　邪教徒が完全に消えたわけじゃない。

　まだ各地に残党が潜んでいるだろうし、他の大神官も残っているかもしれない。

　ただ、今のところ活動は停止したらしく……

　仮初かもしれないけど、平和が訪れたのだった。